El Ayurveda es una antigua ciencia de la salud que ya hablaba de la importancia de preservar la salud mucho antes de que la medicina moderna descubriera la inmunidad. Los textos ayurvédicos afirman: «Swasthasya Swasthya rakshanam aturasya vicar prashmanam cha», que significa «no solo es importante tratar un desequilibrio, sino también preservar la salud de una persona sana». La preservación de la salud se logra cuando una persona tiene una alta resistencia a las enfermedades y una excelente inmunidad.
El Ayurveda habla de inmunidad en términos de aumentar Bala, es decir, resistencia a las enfermedades, fuerza, inmunidad y Ojas. En los textos ayurvédicos se describen tres tipos de Bala: Sahaja Bala, Kalaj Bala y Yuktikrut Bala.
Sahaja Bala se refiere a la inmunidad innata o la inmunidad adquirida al nacer.
"Kalaj Bala" se refiere a la inmunidad adquirida con el tiempo.
Yuktikrut Bala se adquiere con una dieta y un estilo de vida adecuados.
Una de las mejores maneras de aumentar Bala y Ojas es mediante una alimentación adecuada. La dieta, en cuanto a su sabor, aroma y color, debe tener un efecto placentero en la mente y los sentidos. Los alimentos consumidos deben ser pustivardhak (nutritivos), medhya (que potencian el intelecto) y balya (que fortalecen la fuerza y la inmunidad).
Ahara debe incluir alimentos de los seis sabores: dulce, ácido, salado, picante, amargo y astringente, para asegurar una dieta equilibrada. Se le da mucha importancia a las comidas recién preparadas. Cuanto más frescos sean los alimentos, mejor será para la digestión; además, se reduce la formación de Ama (metabolitos o toxinas no digeridas).
La leche y el ghee se consideran balya, medhya y ojo vardhak (que aumentan el Ojas). El ghee ha sido objeto de investigación científica moderna por sus beneficios para la salud. Los estudios realizados sobre el ghee muestran que tiene un alto contenido de ácido butírico, el cual posee propiedades antiinflamatorias y, por lo tanto, fortalece el sistema inmunológico.
Especias y hierbas como la cúrcuma, el jengibre, el clavo y la canela tienen propiedades antiinflamatorias y, por lo tanto, se consideran inmunomoduladoras.
Un estudio de investigación realizado por VS Yadav et al., que analizó los efectos inmunomoduladores de la curcumina, descubrió que la curcumina (un fitoquímico presente en la cúrcuma) inhibía la producción de citoquinas, que se considera uno de los marcadores de la respuesta inmunitaria.
Otro artículo de investigación de MT Sultan et al. habla sobre el jengibre y el ajo y su función en el fortalecimiento del sistema inmunitario. Esto también confirma la importancia de incluir estas hierbas en la dieta para apoyar nuestro sistema inmunológico.
Un aspecto importante del Ayurveda para aumentar Bala y fortalecer la inmunidad es el concepto de 'Rasayana'. En Ayurveda, Rasayana se define como "Yat Jara Vyadhi Nashanam Tat Rasayanam", que significa "aquello que combate el envejecimiento y la enfermedad".
La amlaki (grosella india), el guduchi (Tinospora cordifolia), la ashwagandha (Withania somnifera) y el regaliz (Glyrhiza glabra) se consideran 'rasayanas'. Las investigaciones realizadas sobre estas plantas también han demostrado que tienen efectos inmunomoduladores.
El chyawanprash, una mermelada de hierbas elaborada principalmente con amlaki y una mezcla de diversas hierbas ayurvédicas, se recomienda para el consumo diario en Ayurveda. Un estudio de investigación realizado por A. Madaan et al. habla sobre las propiedades inmunoprotectoras del chyawanprash. El Ayurveda también enfatiza la importancia de consumir los alimentos en las cantidades adecuadas.
Una deficiencia de Ahara puede provocar un desequilibrio de Vata, y el consumo excesivo de alimentos que aumentan Kapha puede ralentizar el Agni (fuego digestivo) o causar Agni mandhya. Si el Agni o la digestión de una persona no funcionan correctamente, se puede formar Ama. La acumulación de Ama con el tiempo puede disminuir la inmunidad y, por lo tanto, predisponer a ciertas enfermedades.
Otro aspecto importante de la dieta ayurvédica es el concepto de virudhha ahara, o alimentos incompatibles.
Las reglas de virudhha ahara se han explicado con más detalle y con ejemplos. Desha (lugar) virudhha, es decir, consumir alimentos grasos y pesados en zonas húmedas y pantanosas. Kala (Tiempo) virudhha, es decir, consumir alimentos secos y fríos en invierno. Dosha Virudhha, es decir, consumir alimentos incompatibles con el dosha o prakriti de una persona.
Una persona con constitución predominantemente Kapha que consume alimentos dulces, grasosos y pesados podría sufrir un desequilibrio de Kapha. Método de preparación (Sanskar): Freír alimentos en aceite usado o recalentado. Potencia (Veerya): Consumir alimentos calientes junto con alimentos fríos. Combinación (Samyoga): Consumir leche y frutas o alimentos ácidos juntos.
De hecho, el Ayurveda afirma que ciertas combinaciones de alimentos pueden aumentar la formación de Ama y afectar la formación de tejidos. Se debe evitar consumir alimentos cocidos y crudos; calentar miel; cocinar leche y carnes; alimentos agridulces; leche con plátanos; y agua y bebidas frías antes, durante y después de las comidas.
Como se mencionó anteriormente, el consumo prolongado de estos alimentos incompatibles puede provocar alergias y, por lo tanto, afectar la inmunidad general del organismo.
Si pensamos en estas reglas de Viruddha Ahara y en nuestros alimentos modernos, la mayoría de la comida rápida, los batidos hechos con yogur y frutas, y las ensaladas hechas con verduras crudas y carnes cocidas pueden entrar en esta categoría.
De hecho, el artículo de investigación de IA Myles, que analizó los efectos de la dieta occidental en la inmunidad, habla del impacto de una dieta rica en ácidos grasos omega-6, sales y azúcares simples en el proceso proinflamatorio, afectando así la respuesta inmunitaria.
Se ha demostrado que una dieta rica en carbohidratos complejos y fibra, presentes en frutas y verduras, reduce la respuesta inflamatoria.
El Ayurveda no solo nos ha brindado maneras de fortalecer nuestro sistema inmunológico, sino que también nos ofrece una guía adecuada sobre la alimentación. Además de los alimentos, incluir hierbas y especias en nuestra dieta diaria también proporciona el refuerzo necesario para el sistema inmunológico.
Por último, el uso de 'Rasayana' como parte del autocuidado también puede tener efectos beneficiosos para la salud. Así, el Ayurveda nos enseña no solo cómo, cuándo y qué comer, sino también qué más podemos incluir en nuestra dieta diaria para fortalecer nuestro sistema inmunológico.
Referencias:
- Agnivesha. En: Charaka, Dridhabala, Charaka Samhita, Sutra Sthana, 26/81-103. Reimpresión. Vaidya Jadavaji Trikamaji Acharya, editor. Varanasi: Academia Krishnadas; 2000. pág. 149.
- Mukund Sabnis. Viruddha Ahara: una visión crítica. Ayú. 2012 julio-septiembre; 33(3): 332–336. 10.4103/0974-8520.108817
- Myles IA. Fiebre de la comida rápida: revisión de los impactos de la dieta occidental en la inmunidad. Nutrition Journal. 2014;13:61. doi:10.1186/1475-2891-13-61.
- Yadav VS, Mishra KP, Singh DP, Mehrotra S, Singh VK. Efectos inmunomoduladores de la curcumina. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2005;27(3):485-97.
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