Súper especias para la temporada de primavera
Las especias son joyas curativas de la naturaleza. No solo realzan nuestros alimentos con sabores y colores distintivos, sino que también aportan numerosos beneficios para la salud. En el Ayurveda, la medicina tradicional más antigua del mundo, las especias son un elemento esencial en cualquier cocina. La ciencia moderna continúa aportando evidencia de las propiedades beneficiosas de las especias, incluyendo antioxidantes y fitoquímicos que combaten enfermedades.
Cada estación refleja sus propias cualidades únicas o Gunas. Según el Ayurveda, vivimos de forma óptima observando los ciclos estacionales de la naturaleza y siguiendo prácticas diarias de alimentación y estilo de vida que se alineen con las cualidades presentes en nuestro entorno. La primavera, o Vasanta Ritu, se conoce como la estación de Kapha (aproximadamente de marzo a junio en el hemisferio norte). «Ka» significa agua y «pha» significa florecimiento. En primavera, aumenta la humedad y el calor en el ambiente. Estas cualidades dominantes de Kapha pueden provocar una sensación de lentitud, pesadez y congestión. La principal ubicación de Kapha en el cuerpo es el pecho. Cuando Kapha se agrava, aumenta la mucosidad, lo que puede provocar resfriados, problemas de congestión nasal, alergias y asma. Por lo tanto, es importante elegir alimentos y especias que ayuden a eliminar el Kapha acumulado del cuerpo.
La primavera es una época ideal para incluir diversas especias en las comidas, ya que desempeñan un papel fundamental en el equilibrio de la digestión, o agni. Muchas especias, debido a su sabor picante y amargo, ayudan a equilibrar el kapha. Sin embargo, existen cinco especias excepcionales que destacan en primavera por su sabor (rasa) y su potencia (virya) para eliminar los desequilibrios de kapha del organismo.
Cúrcuma: La cúrcuma recibe muchos nombres en sánscrito. El más común es Haridra, que significa "la amarilla". Otro nombre es Kanchani, que significa "la diosa amarilla". La cúrcuma, a menudo llamada oro amarillo, es una aliada eficaz contra las enfermedades. La curcumina, su ingrediente activo, posee poderosas propiedades antiinflamatorias y protege todos los órganos del cuerpo. Es picante, amarga y astringente, de textura seca y ligera, y tiene un efecto calorífico. Debido a su sabor picante y cálido, equilibra los doshas vata y kapha.
Usos en primavera: Añada diariamente de ½ a 1 cucharadita de cúrcuma molida a sopas, lentejas, guisos, verduras salteadas, aderezos para ensaladas y salsas. Añada ½ cucharadita de cúrcuma molida junto con una cucharadita de miel a una taza de agua tibia para aliviar el dolor de garganta o el resfriado. Termine el día con una taza de leche dorada (añada ½ cucharadita de cúrcuma en polvo + ¼ de cucharadita de pimienta negra + ¼ de cucharadita de nuez moscada a 1 taza de leche tibia, ya sea de vaca o vegetal) para fortalecer su sistema inmunológico en primavera.
Jengibre: El Ayurveda considera al jengibre como vishwabhesaj, es decir, una planta que proporciona medicina universal. Se le conoce como Adrak en sánscrito y se considera una de las especias más sáttvicas. Tiene un sabor picante y dulce, con una potencia calorífica, y equilibra los doshas vata y kapha. El jengibre debe su intenso sabor a su compuesto activo, el gingerol, que es antioxidante, antiinflamatorio, antibacteriano, antiviral y contra las enfermedades. Es un potente estimulante o tónico digestivo con beneficios calmantes y protectores. Elimina la flema en la tos y los resfriados kapha/vata, aumenta la circulación periférica y elimina el ama (toxinas) del plasma y la sangre.
Uso en primavera: El jengibre tiene un sabor delicioso tanto en platos dulces como salados. Es el mejor remedio durante la temporada de resfriados y gripe. Una taza de té de jengibre alivia los síntomas del resfriado, las infecciones respiratorias y la fiebre, ya que descongestiona la nariz y estimula la circulación. Añada jengibre fresco picado al cocinar y a los zumos de frutas y verduras durante la primavera. El jengibre seco forma parte de la potente mezcla de especias picantes llamada trikatu (jengibre, pimienta negra y pippali), que ayuda a estimular el agni o fuego digestivo. El jengibre seco combinado con miel cruda local potencia su efecto secante y puede utilizarse en tés y bebidas calientes durante la primavera.
Clavo: El clavo se conoce como Lavang en sánscrito. Tiene propiedades antisépticas y antifúngicas y ofrece muchos beneficios para la digestión en general. Su compuesto activo, el eugenol, es ligeramente analgésico. El clavo es picante y amargo al paladar, con una cualidad ligera y penetrante y un efecto refrescante. Puede aumentar el fuego digestivo o agni sin agravar el dosha pitta si se usa con moderación. Su aroma equilibra el exceso de los doshas vata y kapha, especialmente en casos de congestión pulmonar. Uso en primavera: Alivia el dolor de garganta manteniendo un clavo en la boca durante al menos 15-20 minutos y masticando y chupando el jugo ocasionalmente. Cocina manzanas con clavos y un poco de ghee o añade clavos a una taza de té caliente (chai) para eliminar la flema durante la tos y el resfriado primaverales.
Pimienta negra: La pimienta negra, o Kalimirch en sánscrito, recibe su nombre de Maricha, uno de los nombres del sol, debido a sus cualidades de calidez y luz. Sus propiedades caloríficas estimulan los sistemas circulatorio, respiratorio y digestivo. La pimienta negra tiene un sabor picante y amargo, y una potencia calorífica. Su compuesto activo, la piperina, estimula las papilas gustativas y activa la producción de enzimas digestivas. La pimienta negra es un excelente descongestionante y alivia los doshas kapha y vata.
Uso en primavera: La pimienta negra mejora la biodisponibilidad de la curcumina, el compuesto activo de la cúrcuma, por lo que es beneficioso usar cúrcuma y pimienta negra juntas. Úsela para dar sabor a sopas, guisos, verduras y arroz. Adorne ensaladas o jugos frescos y dé un toque especial a cualquier plato con pimienta negra recién molida.
Cardamomo verde: El cardamomo, también conocido como elaichi en sánscrito, es considerado la reina de las especias y contiene cineol, su compuesto antioxidante activo. El cardamomo estimula el agni sin agravar el pitta y elimina el exceso de kapha del estómago. También ayuda a aliviar la tos con mucosidad. El cardamomo refresca el aliento, es excelente para calmar el dolor de garganta y alivia las infecciones sinusales. Tiene un aroma y sabor delicadamente agradables y se puede disfrutar tanto en platos dulces como salados.
Uso en primavera: El cardamomo es un excelente antídoto contra la mucosidad que producen algunos productos lácteos. Añádelo a la leche caliente, al té y a otros productos lácteos. Agrega cardamomo molido al cocinar arroz o simplemente espolvoréalo sobre tu ensalada de frutas. El cardamomo también es una especia ideal para hornear. Prueba a añadir cardamomo a galletas, magdalenas y postres de frutas en primavera para realzar el sabor de tus creaciones.
Complementar los alimentos con especias nos permite aprovechar al máximo la sabiduría curativa de la naturaleza. Sabemos que las especias se utilizan para realzar el sabor en la cocina, pero en el Ayurveda, desempeñan un papel fundamental en la promoción de la salud y la digestión. Estas cinco superespecias son excelentes para usar a diario durante la primavera, ya que contrarrestan el dosha Kapha y ayudan a fortalecer el sistema inmunológico durante toda la temporada.
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