La Ela es una planta herbácea perenne de la familia del jengibre, de sabor intenso. Puede alcanzar alturas de 2 a 4 metros. Sus hojas, lineales-lanceoladas, alternas y dispuestas en dos hileras, miden entre 20 y 40 cm de largo y tienen puntas afiladas. Las hojas son de color verde oscuro y tienen forma de espada. Las flores se producen en espigas sueltas de 30 a 60 cm de largo, de color blanco o violeta pálido. En las flores se encuentran órganos reproductores masculinos y femeninos. Los frutos son vainas triloculares de color verde amarillento, con múltiples semillas negras y marrones en su interior, de entre uno y dos centímetros de largo. Estas vainas verdes se secan y las semillas se utilizan como especias en muchos platos de la cocina india.
información general
El cardamomo es conocido como el "rey de las especias". Posee un sabor intenso y distintivo, un aroma resinoso y una fragancia profundamente relajante. Su efecto refrescante es similar al de la menta. Desde el siglo IV, esta hierba se ha utilizado en la cocina y con fines medicinales. Sus semillas se emplean en numerosas recetas. También se utilizan para preparar té y aliviar la tensión causada por el exceso de trabajo. Se usa frecuentemente para refrescar el aliento. Si bien las hojas no tienen el mismo aroma que las semillas, se utilizan para envolver pescado, arroz y verduras durante la cocción. En la India, esta hierba se comercializa desde hace 1000 años. También se menciona en textos sánscritos que datan del siglo IV a. C. en el Arthashastra de Kautilya, donde se utiliza en numerosos ritos. En las semillas de esta hierba se encuentran micreno, limoneno, γ-tirpineno, p-cimeno, terpinol, geraneol, trans-nerodiol, hepateno, linalol, alcanfor, citral, farsneol y sitosterol.
Hábitat
El cardamomo es originario de la India. Se encuentra ampliamente en los Ghats Occidentales, en el sur del país. Esta zona se conoce como las Colinas del Cardamomo. Las selvas tropicales a altitudes de entre 760 y 1520 metros son las más propicias para su crecimiento. En el siglo XXI, Guatemala se convirtió en el mayor productor mundial de cardamomo. Posteriormente, se extendió a otras regiones tropicales de Asia, donde se cultiva por las propiedades aromáticas y terapéuticas de sus semillas. Tanzania, Guatemala, Sri Lanka, Nueva Guinea y otros países también lo cultivan. Además, se cultiva en Norteamérica, Vietnam, Tailandia y Nepal.
Clasificación
Reino - Plantae
Orden – Zingiberales
Familia – Zingiberiáceas
Otros nombres
Nombre latino- Elettaria cardamomum
Nombre en hindi – Chotti ellachi
nombre inglés – Rey de las especias, cardamomo menor
Nombre kannada – Elakki
nombre en malayalam – Elam
Nombre telugu – China elakulu, Yelakkapalu
Nombre tamil – Yelakka
Nombre marathi – Velachi, Veldode
Nombre gujarati – Elachi, Chot elach
nombre árabe – Kakul
nombre persa – Heelabak, Ilaichi khurd
Propiedades ayurvédicas
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| Hindi/Sánscrito | Inglés |
| Rasa (Sabor) | Katu, Madhur | Picante, dulce |
| Guna (Propiedad física) | Laghu, Rooksha | Ligero, seco |
| Virya (Potencia) | Hoja | Frío |
| Vipaka (sabor postdigestivo) | Katu | Acre |
Efectos sobre los Doshas
Calma los doshas kapha y pitta.
| Charak Samhita | Sushrut Samhita | Vagbhata | Bhavprakash |
| Eladi gana | Eladi, Trijatka, Charurjatka | Shwashara |
Usos prácticos
- El cardamomo se utiliza para tratar la indigestión, las náuseas y los vómitos, así como para ayudar al cuerpo a expulsar la flema. Es muy útil para las enfermedades pulmonares y la congestión de los pulmones.
- Además, actúa como laxante y ayuda a aliviar los cólicos y a evitar el dolor de estómago y la flatulencia.
- El aceite de semillas es muy beneficioso para el sistema digestivo. Se utiliza para aliviar los cólicos y calentar el estómago, y es fantástico para la acidez estomacal.
- Masticar semillas de cardamomo crudas ayuda al cuerpo a eliminar el sabor a café y el mal aliento. Además, las semillas se utilizan para aromatizar muchos tratamientos y como especia en la cocina.
- Se utiliza como aperitivo y también es excelente para la dispepsia.
- Se utiliza para tratar infecciones de los dientes y las encías, así como problemas de garganta e inflamación de los párpados.
- Esta hierba también es buena para las personas que tienen cálculos renales.
- Es un analgésico que se utiliza mejor para tratar la artritis, los dolores musculares y las molestias en la parte baja de la espalda.
- Posee propiedades antifúngicas, antibacterianas y antivirales, y se utiliza para tratar diversas dolencias.
- También se utiliza para aliviar la inflamación y es eficaz en casos de diarrea.
- El té hecho con semillas hervidas se utiliza para tratar la depresión.
- El polvo de semillas de cardamomo, cuando se combina con jugo de amla, actúa como diurético y es particularmente útil en casos de cistitis, gonorrea y micción escasa.
- Las semillas de cardamomo pueden ayudar con las disfunciones sexuales. Se utilizan para tratar la impotencia y la eyaculación precoz.
- Las personas con hipo mejoran mucho con semillas infusionadas con hojas de menta.
- Se utiliza para equilibrar los doshas vata y kapha.
Precauciones
El embarazo no es el momento adecuado para consumir cardamomo.
Los pacientes con cálculos biliares deben evitarlo.
Se recomienda a las personas con piel sensible que eviten el uso de aceites.
Pieza usada
Fruta
semillas de frutas
Dosificación
Polvo de semillas: de 0,5 a 1 g
Aceite de semillas – 2-5 gotas