El término sánscrito para "amargo" es katuki. Esta maravillosa hierba se usa mucho en la medicina ayurvédica. Es miembro de la familia Plantaginaceae. Con más de 200 géneros y 3000 especies, esta planta tiene una familia enorme. En terminología científica, katuki se conoce como Picrorhiza kurroa. Esta hierba es perenne y crece con un rizoma largo. Sus características rectas, ligeramente curvas, miden de 2,5 a 12 cm de largo y de 0,3 a 1 cm de grosor. Debido a los surcos y cicatrices de la raíz, katuki tiene un exterior granuloso y un tono marrón grisáceo. La corteza de los rizomas contiene uno o dos haces vasculares. El xilema y el floema son estos haces vasculares. Las puntas ascendentes del rizoma están en un brote que está rodeado por una corona de hojas. Por otro lado, katuki tiene hojas. Estas miden de 3 a 5 cm de largo y aparecen en la base. Tiene espigas terminales. Con cuatro o cinco corolas, el cáliz de la flor se divide uniformemente en cinco secciones. Las flores tienen una rama floral larga y son blanquecinas con un ligero tinte azulado. Las corolas son bilobuladas, de cinco milímetros de largo y no están tan dispersas. Hay cuatro estambres, ligeramente didínamos al insertarse en la corola. Los granos de polen de las flores tienen forma esférica, una membrana del cuerpo lisa o rugosa y un tectum perforado o incompleto. La planta florece de junio a agosto. El fruto de la planta se asemeja a una cápsula aguda de 12 milímetros de largo, que se estrecha en la parte superior y tiene cuatro valvas que se abren. La planta produce una gran cantidad de semillas elipsoidales. La cubierta de la semilla es translúcida e increíblemente gruesa. Las raíces de la planta son tubulares y alargadas, miden de 5 a 10 cm de largo y de 0,5 a 1 mm de diámetro. Tienen forma curva y están conectadas a los rizomas por cicatrices longitudinales y punteadas.

Descripción general

La planta perenne Picrorhiza kurroa contiene rizomas. La palabra «picorrhiza» proviene del griego. «Picros» significa amargo y «Rhiza» significa raíz; por lo tanto, el término implica raíz amarga. El nombre principal de la planta, KARU, proviene del idioma punjabi y significa amargor.

También se la conoce como Kutki, Katurohini y otros nombres en Ayurveda. Según el Charaka Samhita, el katuki se ha utilizado con fines terapéuticos durante 5000 años. Esta planta también se menciona en el Mustadi Ganae y el Pipplayadi Gana del Sushruta Samhita. Numerosos otros textos antiguos, como el Rajnighantu, el Nighantu Adarsha, el Ashtang Samgraha y el Bhavaprakash Nighantu, también explican el katuki. En sánscrito, la palabra katuki también se entiende como amargo.

Como agente refrescante de eficacia comprobada, el katuki ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de energía vital. Equilibra Pitta y Kapha, que pueden causar problemas digestivos, acidez y exceso de grasa. Por lo tanto, contribuye a mejorar el metabolismo de grasas, proteínas y carbohidratos. Numerosos problemas, como la obesidad, el metabolismo lento, los niveles elevados de urea y creatinina, la diabetes, el calor y el hipertiroidismo, pueden controlarse mediante la modificación de los procesos metabólicos.

Katuki contiene varios fitoquímicos importantes que son muy útiles en el tratamiento de enfermedades. Entre ellos se incluyen acetofenonas, cucurbitacinas e iridoides. Los picrósidos I y II son los componentes bioactivos de la molécula de glucósidos iridoides. Estos se consideran los principales ingredientes activos de la planta. Entre ellos se encuentran las cucurbitacinas R, B y D, así como los triterpenos. Uno de los compuestos químicos más importantes es el kutkin, que también contiene glucósidos iridoides como los picrósidos I, II y III y el kutkósido. El kutkósido y los glucósidos se encuentran en una proporción de 1:2.

También contiene pequeñas cantidades de fitoquímicos, como glucósidos de cucurbitacina, 4-hidroxi-3-metoxiacetofenona, pikurósido, glucósidos de fenol y veronicósidos. Además, esta planta incluye compuestos fenólicos monocíclicos como manitol, ácido cinámico, ácido ferúlico, piceína, androsina y drosina. Es bien sabido que la apocianina, un catecol, posee propiedades antiinflamatorias y puede prevenir el estallido oxidativo de los neutrófilos.

Clasificación

• Reino - Plantae
• Pedido - Lamiales
• Familia - Plantagináceas
• Género - Picrorhiza
• Especie - kurroa
• Nombre botánico: Picrorhiza kurroa

Hábitat

La planta katuki crece en terrenos montañosos. En el Himalaya, crece entre los 3000 y los 5000 metros de altitud, prosperando en fisuras rocosas, montañas escarpadas y acantilados, y suelos enriquecidos con diversos materiales orgánicos. La región del Himalaya, que incluye el Tíbet, el oeste de China, el norte de Birmania, Bután y Sikkim, es el hábitat natural de la katuki.

Nombres de los Katuki

• Nombre científico: Picrorhiza kurroa
• Nombre sánscrito: Katumbhra, Thiktha, Ashokarohini, Arishta, Katuki, Katurohini, Katvi, Chaakrangi
• Nombre en inglés: Eléboro, Genciana amarilla, Picrorrhiza, 
• Nombre en hindi: Kutki, Katuka
• Nombre gujarati: Kadu, Katu
• Nombre bengalí: Katki, Katuki
• Nombre malayalam - Kadugurohini
• Nombre punjabi: Kaud, Karru, Kaundd
• Nombre en telugu: Katuka Rohini
• Nombre marathi: Kali Katuki, Bala Kadu
• Nombre tamil: Katukarogini, Kadugurohini
• Nombre en urdu: Kutki
• Nombre árabe y persa – Kharabake
• Nombre en oriya: Katuki
• Nombre en kannada: Katuka rohini
• Nombre chino: Hu Huang Lian

Propiedades ayurvédicas

Efectos sobre los Doshas

Equilibra Kapha y Pitta.

Categorización clásica

Usos prácticos de Katuki

• Actividad digestiva - Katuki es un remedio eficaz para los problemas intestinales. Fortalece el estómago, favorece la eliminación de secreciones gástricas y aumenta el apetito. Esta hierba estimula la evacuación intestinal, lo que ayuda a tratar el estreñimiento.

• Actividad antidiabética - Tiene la capacidad de reducir el nitrógeno ureico en sangre, los peróxidos lipídicos séricos y los niveles elevados de glucosa en sangre.

• Actividad antiasmática - Ayuda a bloquear los alérgenos y el PAF (factor activador de plaquetas), que es el agente que inicia la broncoconstricción. Contribuye al tratamiento del asma al bloquear estas moléculas.

• Actividad antiinflamatoria - Ayuda a controlar las respuestas inflamatorias.

• Actividad inmunomoduladora - Esta planta podría ser un inmunomodulador, ya que ayuda a regular las reacciones humorales a los glóbulos rojos, la hipersensibilidad y la actividad fagocítica.

• Actividad hipolipémica - El extracto acuoso de la planta tiene la capacidad de reducir los niveles de colesterol, triglicéridos, lipoproteínas, aspartato transferasa y alanina transferasa.

• Actividad hepatoprotectora - Los compuestos químicos presentes en la planta, como el kutkin, demuestran propiedades hepatoprotectoras. Se ha observado su efecto en la enfermedad del hígado graso no alcohólico y en el daño hepático causado por diversos medicamentos.

Piezas usadas

Raíz, tallo subterráneo (rizoma)

Dosis

• En caso de fiebre crónica, de 3 a 4 gramos.
• Polvo - 500 mg a 1 g

Precauciones

• No debe tomarse si tiene diarrea.
• Evite usarlo cuando trate con menores.
• Úselo bajo supervisión médica o evite usarlo durante el embarazo.