La sarpagandha es una planta perenne, erguida y glabra, que suele alcanzar los 60 cm de altura. Su nombre científico es Rauwolfia serpentina. Esta planta herbácea posee raíces tuberosas con un corcho de color marrón claro.

Esta planta suele producir verticilos de tres hojas, de color verde pálido en el envés y verde brillante en el haz. La base de las hojas es estrecha y puntiaguda. Posee pecíolos largos.

El néctar se encuentra en la parte más profunda de los tubos de la corola de las flores blancas, a veces violetas. Los pedicelos son robustos y los pedúnculos suficientemente largos. El cáliz tiene un color rojo intenso. Generalmente, la corola es más larga que el cáliz. Esta planta produce drupas ovoides, algo fusionadas, de color negro violáceo. En la India, florece de marzo a mayo. Sus pequeños frutos ovalados y jugosos maduran hasta convertirse en frutos brillantes de color negro violáceo.

Descripción general

La eficacia terapéutica de la Rauwolfia serpentina se conoce desde hace mucho tiempo. Es uno de los mejores tratamientos para la hipertensión y también se utiliza como sedante y tranquilizante.

Rauwolfia serpentina es una mezcla compleja de más de cincuenta alcaloides distintos y otros compuestos bioactivos. Ajmalina, ajmalicina, indobina, indobinina, ajmalimina, serpentina, serpentinina, deserpidina, reserpinina, reserpilina, rescinnamina, yohimbina y yohimbinina son los principales alcaloides de los 50 que contiene. Uno de los alcaloides más beneficiosos de esta planta es la serpina. Las raíces tuberosas de la planta contienen alrededor del 90% de estos alcaloides.

Clasificación

• Reino: Plantae
• División: Magnoliophyta
• Clase: Magnoliopsida
• Order: Gentianales
• Familia: Apocynaceae
• Género: Rauwolfia
• Especie: Serpentina

Hábitat

Esta planta crece en Tailandia, así como en India, Pakistán, Sri Lanka y Birmania. Se encuentra en toda la región subhimalaya de la India, desde Punjab hasta Nepal, Sikkim y Bután. También se halla en las montañas Andamán, los Ghats Orientales y Occidentales, así como en las laderas bajas de las llanuras del Ganges. Puede encontrarse en zonas sombreadas y bosques caducifolios húmedos hasta los 1200 metros sobre el nivel del mar en la India. Esta planta nunca crece en grandes cantidades en una sola área. En resumen, se cultiva ampliamente en gran parte de la India.

Otro nombre de Sarpagandha

• Nombre en inglés: Rauwolfia root, serpentine root, Sepentina root, Indian snakeroot.
• Nombre hindi: Nkulkanda, Rasnabhed, Chota chand, Hrakai chand, Nayi, Nakulikand
• Nombre kannada: Chandrika, Sutranabhi, Patala garuda, Sarpagandhi
• Nombre Bihari: Sanachando, Isargaj, Chandmarua, Dhanmarua, Dhanbarua, Dhavalbarua
• Nombre telugu: Patalagaruda, Patalagandhi, Padagpuchahv, Dumparasna, Patala Garuda, Patalagani.
• Nombre bengalí: Chandra Nolbel, Gandrasana, Sugandhanakuli, Chandar, Nakuli, Chotachand
• Nombre marathi: Harki, Sapasanda, Adkayi, Adakayi, Chotachand
• Nombre gujarati: Amelpadi, Norbal, Amelpodi
• Nombre tamil: Savannamibori, Covanna milpori, Sarppaganti, Civan amal podi, Carpakanta, Covanna Milpadi, Sivan amalpodi.
• Nombre malayalam: Tullunni, Chuvanna avilpori, Chuvanna amalpari, Amalpori, Chivan amalpodi, Civan amalpadi Chivan Avalpori.

Propiedades ayurvédicas

Efectos sobre los Doshas

Equilibra los doshas Vata y Kapha.

Categorización clásica

Beneficios de la salud

• La sarpagandha tiene la capacidad de equilibrar los doshas Pitta y Vata del cuerpo.
• Esta planta tiene el poder de bajar la presión arterial, a la vez que reduce la frecuencia cardíaca y dilata los vasos sanguíneos. 
• Tratamiento muy eficaz para la diabetes con niveles elevados de azúcar en sangre.
• Además, es un tratamiento eficaz para la histeria, la hipertensión y el insomnio. 
• Para aliviar la histeria, tome un gramo de raíz de sarpagandha en polvo tres veces al día con leche.
• Esta hierba es beneficiosa para los pacientes con cataratas.
• Eficaz contra la fiebre y la peste.
• Un tratamiento útil para la esquizofrenia es la sarpagandha.
• En varios países, se utiliza con frecuencia como sedante y tranquilizante.
• Se ha descubierto que la Rauwolfia serpentina es eficaz en el tratamiento de la epilepsia, la psicosis y la ansiedad.
• Además, es una hierba muy eficaz para el cólera y los cólicos.
• La raíz de esta planta se utiliza en casos de embarazos difíciles.
• Ayuda con las contracciones del útero.
• Esta hierba se utiliza en todo el mundo para tratar picaduras de insectos venenosos, mordeduras de serpientes (cobras), picaduras de escorpiones y mordeduras de reptiles.
• Su extracto se ha utilizado durante años para tratar la disentería.
• Se ha utilizado para tratar enfermedades mentales, hipocondría y cierto tipo de locura. La planta también es un tratamiento conocido para problemas de salud mental.
• La Rauwolfia serpentina también se ha utilizado para tratar la psoriasis, la transpiración excesiva y el picor, entre otros trastornos cutáneos resistentes al tratamiento.
• Ayuda a controlar el ritmo cardíaco irregular en las personas mayores.
• La sarpagandha es una hierba que se utiliza para tratar el bocio.
• Esta planta también resulta útil para ciertos problemas ginecológicos, como la frigidez. Otros trastornos como el reumatismo, el edema y las dolencias digestivas pueden tratarse eficazmente con sarpagandha.
• Esta planta alivia bien el estreñimiento.
• Puede ayudar a regular la menstruación cuando se combina con pimienta negra y jengibre.

Pieza usada

Se utilizan las hojas y las raíces de la sarpagandha.

Dosis

• Se recomienda tomar entre uno y dos gramos de polvo de raíz para normalizar la presión arterial alta.
• De 3 a 6 gramos para ayudar con la ansiedad, la inquietud y para conciliar el sueño.

Efectos secundarios

Si bien la hierba sarpagandha (Rauwolfia serpentina) tiene muchos beneficios para la salud, ocasionalmente puede tener los siguientes efectos negativos:

• Puede presentarse hinchazón en la parte inferior de las piernas y los pies.
• Diarrea, náuseas y vómitos
• Los mareos
• Pérdida de apetito