Otro nombre para esta especie de hamamelis es Hamamelis virginiana o hamamelis común. Es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca, endémico del este de Norteamérica, que florece en otoño.

Clasificación científica

• Reino: Plantas
• Clado: Angiospermas
• Clado: Eudicotiledóneas
• Orden: Saxifragales
• Familia: Hamamelidaceae
• Tipo: Hamamelis
• Especies: H. virginiana
• Nombre binomial: Hamamelis virginiana
• Nombre común: hamamelis común

Descripción

Este pequeño árbol de hoja caduca puede alcanzar una altura de hasta 6 metros (y muy raramente, 10 metros).

• Ladrar - Este árbol tiene una corteza lisa, escamosa y de color marrón claro, con la corteza interna de color púrpura rojizo. Las ramitas, de color marrón anaranjado claro, presentan inicialmente una superficie vellosa antes de alisarse. Posteriormente, se cubren de puntos blancos irregulares antes de adquirir un color marrón oscuro o rojizo.
• Hojas - Las hojas, simples y alternas, varían en color desde el verde brillante hasta el verde oscuro. Tienen una base irregular, forma obovada a elíptica y márgenes con muescas gruesas. Las hojas recién brotadas presentan un color bronce rojizo. En otoño, las hojas adquieren un llamativo tono amarillo.
• Flores - Las flores tienen pétalos arrugados en forma de cinta y su color varía desde un amarillo pálido hasta un amarillo brillante; sin embargo, rara vez son naranjas o rojizas. Su aroma es especiado pero suave. Tras la caída de las hojas, las flores florecen en octubre y noviembre.
• Frutas - Los frutos son cápsulas leñosas, largas y rígidas. Estas cápsulas alcanzan una longitud de 10 a 14 mm y maduran al cabo de un año.
• Piezas usadas - Hojas, corteza
• Regiones -  Llanuras costeras, montaña, piedemonte

Componentes químicos

La hoja contiene:

• 3-10% de taninos: Contiene proantocianidinas de los tipos cianidina y delfinidina, junto con una combinación de catequinas y galotaninos.
• Catequinas: Incluye (-)-epicatequina galato, (-) epigalocatequina galato, (+)-catequina y (+)-galocatequina.
• Ácidos fenólicos: Entre ellos se encuentran los ácidos gálico y cafeico.
• Flavonoide: Entre ellos se encuentran los galactósidos, los glucurónidos y los flavonoides como la isoquercitrina, la quercetina y el kaempferol.
• 0,01-0,5% de aceite volátil: Contiene un 40% de alcoholes alifáticos, un 25% de compuestos carbonílicos, un 15% de ésteres alifáticos y un máximo de 0,2% de safrol.

La corteza contiene:

• Contiene una pequeña cantidad de flavonoles, un 0,1 % de aceite volátil, taninos de catequina condensados, ácido gálico libre y entre un 8 % y un 12 % de taninos.
• En comparación con las hojas, los componentes volátiles de la corteza presentan mayores concentraciones de sesquiterpenoides y fenilpropanoides. Las concentraciones de monoterpenoides son más elevadas en las hojas. En la corteza se encuentran taninos hidrolizables, pero en las hojas predominan los taninos condensados.

Beneficios de la salud

La Hamamelis virginiana puede aportar numerosos beneficios para la salud. Con sus hojas y corteza se elaboran infusiones y ungüentos.

• Alivia la inflamación - Dos de las principales propiedades antiinflamatorias de la Hamamelis virginiana, también conocida como hamamelis, son el ácido gálico y los taninos. Por ello, esta planta puede utilizarse para tratar afecciones inflamatorias como la psoriasis, el acné y el eczema.

• Hemorroides - El hamamelis, o Hamamelis virginiana, se usa comúnmente como remedio casero para las hemorroides. Por lo tanto, se utiliza para aliviar la picazón, el dolor, el enrojecimiento, el sangrado y la inflamación causados por las hemorroides.

• Acné - Posee fuertes propiedades antiinflamatorias y podría ser útil en el tratamiento del acné. Además, el hamamelis tiene propiedades astringentes que ayudan a relajar la piel, minimizar la inflamación y reducir el tamaño de los poros.

• Alivia el dolor de garganta - Sus propiedades astringentes y antiinflamatorias la hacen útil ocasionalmente para tratar el dolor de garganta.

• Prevenir infecciones - Según varios estudios, el hamamelis podría tener propiedades antivirales, lo que significa que puede combatir algunas enfermedades virales como la gripe A y el virus del papiloma humano (VPH).

• Alivia la sensibilidad del cuero cabelludo. Antes de lavarte el cabello, prueba a aplicar hamamelis en el cuero cabelludo para reducir la sensibilidad y prevenir la irritación. El hamamelis se usa ocasionalmente para tratar el cuero cabelludo seco y la caspa.

• Trata las picaduras de insectos - Tras una picadura de insecto, se ha demostrado que el tratamiento tópico con hamamelis resulta beneficioso. Aplique una solución de hamamelis mezclada con partes iguales de agua u otro aceite portador sobre la zona afectada. Además de prevenir infecciones, esto puede favorecer la cicatrización de la herida.

• Cura las vías respiratorias - Tomar té de hamamelis tiene efectos beneficiosos para el sistema respiratorio. Ayuda a tratar la amigdalitis, las infecciones nasales, la irritación causada por la tos y la inflamación esofágica. Para un alivio inmediato, haga gárgaras con té de hamamelis. Esto puede ayudar a aliviar las molestias y el dolor, además de ayudar a secar el exceso de mucosidad.

• Alivia los dolores de cabeza - Las propiedades astringentes del hamamelis ayudan a aliviar los dolores de cabeza. Aplicar su extracto tópicamente ayuda a reducir la constricción de los pequeños capilares que suelen causar dolores de cabeza. El té de hamamelis también disminuye la presión arterial.

Efectos secundarios

• respuestas alérgicas.
• Debido a su alta concentración de taninos, beber agua de hamamelis por vía oral podría ser perjudicial.
• Pequeñas erupciones en la piel
• Al ser ingerido, provoca malestar estomacal.
• Una sobredosis puede provocar daños en el hígado.
• El safrol, una molécula que causa cáncer, también está presente en el hamamelis, pero en cantidades ínfimas.