Benincasa hispida, parfois appelée courge cireuse, courge duveteuse ou kadu, est un autre nom du kushmanda. Originaire d'Asie du Sud-Est, cette plante est annuelle. Avec un support, elle peut grimper le long des clôtures et s'étendre au sol. Elle possède des vrilles ramifiées. Cultivée principalement pour ses fruits, le kushmanda présente des tiges épaisses, velues et profondément cannelées, recouvertes de soies. De grandes feuilles à cinq lobes, à la surface supérieure rugueuse, ornent ces tiges. Ces feuilles, en forme de rein, sont arrondies. Elles portent de magnifiques fleurs jaune d'or pouvant atteindre 9 cm de diamètre. Ces fleurs apparaissent à l'aisselle des feuilles au début de l'été. Les fleurs femelles donnent naissance à des fruits rectangulaires à presque sphériques, semblables à des melons, dont la forme et la fonction varient selon leur stade de développement, leur mode de croissance et les facteurs environnementaux. La courge duveteuse est le nom courant donné aux jeunes fruits frais. Ce nom est dû au fin duvet qui les recouvre jusqu'à leur pleine maturité. Ces fruits ont une chair blanche, croquante et délicieuse. Fraîches et consommables jeunes, elles peuvent être cueillies jusqu'à une semaine avant la récolte. On les compare alors à des courges d'été. Juteuses et tendres, elles se prêtent à de nombreuses préparations culinaires : au four, sautées ou coupées en morceaux. Les fruits mûrs, recouverts d'une pellicule cireuse, sont appelés « melons d'hiver » . Cette couche cireuse les protège et permet une conservation prolongée. Les melons d'hiver sont d'une belle taille, pesant entre 2 et 9 kg, et peuvent être sphériques ou cylindriques. Les cylindriques mesurent 15 cm de long et les circulaires 12 cm de diamètre. Dans des conditions optimales, ils peuvent atteindre des tailles considérables : jusqu'à 11 à 23 kg et 1, 2 à 1, 8 m de long. Ces melons se marient bien avec les soupes, les pâtisseries et les plats de légumes.

Description générale

Benincasa hispida est connue sous son nom scientifique, Kushmanda.

Dans le chapitre 6, « Annapan vidhi du Sutrasthana » , Acharya Charaka désigne le kushmanda sous le nom d'Aharadrvya. Cette plante est connue sous de nombreux noms, dont courge cendrée, courge blanche et citrouille verte. L'Ayurveda lui attribue également plusieurs autres appellations, telles que Pushpaphala et Pitapushpa.

Le kushmanda régule les doshas pitta et vata ; il est huileux et léger. Il utilise les composés phytochimiques présents dans la plante pour réguler et contrôler ces doshas. Ses principaux constituants sont le n-hexénal, le formiate de n-hexyle et le (E) -2-hexal. Les racines de la plante contiennent de l'acide bryonolique et des triterpènes pentacycliques. On trouve de l'éthylidène cholestérol et du 24β-éthyl cholestérol dans les graines. Le fruit de cette plante renferme de nombreuses substances, dont le lupéol, le sétostérol, le rhamnose, le mannitol, la cucurbitine, des alcalis, des lipides, des vitamines, du glucose, de l'adénine, de l'histidine et bien d'autres. Le 5, 24-diénol de la cucurbita est extrait de la plante entière, y compris le péricarpe, les racines, les tiges et les feuilles.

Cette plante possède de nombreux bienfaits : tonique, stimulant cérébral, carminatif, diurétique, rafraîchissant, vermifuge, hémostatique et revitalisant. Elle apaise le raktapitta. Le jus de sa pulpe est très bénéfique en cas d'hémoptysie et autres écoulements internes. Les graines sont particulièrement efficaces contre les ténias et les vers intestinaux. La plante entière est bénéfique pour le cœur, le corps, le rasyana et le brahmana, et favorise le dhatu.

Classification

Règne-Plantae

Sous-règne-Trachéobionta

Superdivision-Spermatophytes

Division-Magnoliophyta

Classe-Magnoliopsida

Sous-classe-Dilleniidae

Commande-Violettes

Famille-Cucurbitacées

Habitat

En Inde, le kushmanda pousse jusqu'à 1 204 mètres d'altitude, dans les plaines et les collines. La majeure partie de sa production a lieu dans les pays chauds. En Europe et en Amérique, il est cultivé depuis l'époque romaine. On le trouve en Birmanie, à Ceylan et en Inde.

Bien que cultivée dans toute l'Inde, cette plante est surtout répandue au Pendjab et en Uttar Pradesh. Elle est cultivée pour ses fruits. Les semis ont lieu en février et les fruits mûrissent en trois à six mois.

Des noms

Nom latin-Benincasa hispida

Nom sanskrit–Kushmanda, pushpaphala

Nom assamais-Komora, Kumor,

Nom bengali-Kumra, Chal Kumra,

Nom hindou-Gol-Kaddu, Raksa,

Nom malayalam-Cumbulam, Kumpalam,

Nom marathi-Kohala,

Nom du Mizoram-Maipawl,

Nom sanscrit-Brhatphala, Kushmanda,

Nom tamoul-Alattuppucini, Ven Poosani,

Nom toulou-Karkumbuda,

Nom telugu-Budidegummadi, Pendligummadikaaya,

Nom en ourdou–Petha

French name-Courge Cireuse

Nom allemand-Melon d'hiver

Nom chinois-Pai Gua

Nom italien : citrouille cireuse

Nom japonais : Togan, Togwa

Nom malais-Kundur

Nom népalais-Petha

Nom du Pakistan : Petha

Nom de Singapour-Tang Kua

Nom sri-lankais-Puhul

Propriétés ayurvédiques

Particulier	Hindi / Sanskrit	Anglais
Course (Clés)	Madhura	Sucré
Guna (propriété physique)	Laghu, Snigdh	Léger, onctueux
Virya (Puissance)	Sheeta	Froid
Vipaka (Goût post-digestif)	Madhura	Sucré

Effets sur les Doshas

Il contrôle et gère Vata et Pitta

Utilisations pratiques

• Le melon d'hiver, également connu sous le nom de kushmanda, est très bénéfique dans le traitement ayurvédique des maladies du système nerveux, notamment l'épilepsie.
• Il est connu pour traiter les ulcères peptiques grâce à ce traitement.
• En Inde, le fruit de cette plante est utilisé pour traiter diverses maladies, notamment le diabète, la dyspepsie, les maladies cardiaques, la toux, les ulcères, les troubles gastro-intestinaux, l'asthme, les sensations de brûlure et les infections urinaires.
• Au Sri Lanka, il est utilisé pour traiter le choléra, l'asthme, la folie, le hoquet, le diabète, les intoxications par les vers intestinaux et les végétaux, ainsi que d'autres maladies.
• En Corée, il était utilisé pour traiter le diabète et les troubles provoquant une diurèse.
• En Chine, cette plante est utilisée pour adoucir la peau, traiter les imperfections du visage, lutter contre le vieillissement cutané et atténuer les rides. Elle est également employée pour traiter l'hypertension et l'inflammation. Les pelures de fruits séchées servent à soulager l'oligurie, ou soif intense provoquée par les coups de chaleur.
• Le fruit de cette plante est également utilisé comme laxatif, agent rafraîchissant, diurétique et tonique.
• Aux Philippines, cette plante est utilisée comme hémostatique, adoucissant, astringent et remède contre la tuberculose.

Pièces utilisées

Fruits, graines