L'Ela è una pianta erbacea perenne della famiglia dello zenzero, dal sapore intenso. Può raggiungere un'altezza di 2-4 metri. Le foglie, lunghe 20-40 cm, sono lineari-lanceolate, alterne e disposte su due file, con punte acuminate. Le foglie sono di colore verde scuro, a forma di spada. I fiori sono riuniti in spighe rade lunghe 30-60 cm, di colore bianco o viola pallido. Entrambi gli organi fiorali sono maschili e femminili. I frutti sono baccelli trilobati, triangolari, di colore giallo-verde, contenenti numerosi semi neri e marroni, lunghi da uno a due centimetri. I baccelli verdi vengono essiccati e i semi utilizzati come spezia in molti piatti indiani.
informazioni generali
Il cardamomo è considerato il "re delle spezie". Possiede un sapore potente e inconfondibile, un aroma resinoso e un profumo profondamente rilassante. Il suo effetto rinfrescante è quasi simile a quello della menta. Fin dal IV secolo, questa erba è stata utilizzata in cucina e a scopo terapeutico. I suoi semi sono impiegati in numerose ricette. Vengono utilizzati anche per preparare infusi che alleviano la tensione dovuta al troppo lavoro. È spesso impiegato per rinfrescare l'alito. Sebbene le foglie non abbiano lo stesso profumo dei semi, vengono comunque utilizzate per avvolgere pesce, riso e verdure durante la cottura. In India, questa erba viene commercializzata da mille anni. È menzionata anche in testi sanscriti risalenti al IV secolo a.C., come l'Arthashastra di Kautilya, dove viene utilizzata in numerosi riti. Nei semi di questa pianta si trovano mircene, limonene, γ-tirpinene, p-cimene, terpinolo, geraneolo, trans-nerodiolo, epatene, linalolo, canfora, citrale, farsneolo e sitosterolo.
Habitat
Il cardamomo è originario dell'India, dove è ampiamente diffuso nei Ghati occidentali, nell'India meridionale, una regione nota come le Colline del Cardamomo. Le foreste pluviali tropicali, ad altitudini comprese tra i 760 e i 1520 metri, sono l'ambiente ideale per la sua coltivazione. Nel XXI secolo, il Guatemala è diventato il principale produttore mondiale di cardamomo. Successivamente, la pianta è stata introdotta in altre regioni tropicali asiatiche, dove viene comunemente coltivata per le proprietà aromatiche e terapeutiche dei suoi semi. È presente anche in Tanzania, Guatemala, Sri Lanka, Nuova Guinea e altri paesi. Inoltre, viene coltivato in Nord America, Vietnam, Thailandia e Nepal.
Classificazione
Regno - Piante
Ordine – Zingiberales
Famiglia – Zingiberiaceae
Altri nomi
Nome latino- Elettaria cardamomum
nome hindi – Chotti ellachi
Nome inglese – Re delle spezie, cardamomo minore
nome Kannada – Elakki
nome Malayalam – Elam
nome Telugu – Cina elakulu, Yelakkapalu
nome tamil – Yelakka
nome Marathi – Velachi, Veldode
nome gujarati – Elachi, Chot elach
nome arabo – Kakul
Nome persiano – Heelabak, Ilaichi khurd
Proprietà ayurvediche
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| Hindi/Sanscrito | Inglese |
| Rasa (sapore) | Katu, Madhur | Piccante, dolce |
| Guna (Proprietà fisica) | Laghu, Rooksha | Leggero, asciutto |
| Virya (Potenza) | Foglio | Freddo |
| Vipaka (sapore post-digestivo) | Katu | Pungente |
Effetti sui Dosha
Pacifica i dosha kapha e pitta.
| Charak Samhita | Sushrut Samhita | Vagbhata | Bhavprakash |
| Eladi gana | Eladi, Trijatka, Charurjatka | Shwashara |
Uso pratico
- Il cardamomo viene utilizzato per trattare indigestione, nausea e vomito, nonché per favorire l'espulsione del catarro. È particolarmente utile in caso di malattie polmonari e congestione polmonare.
- Inoltre, agisce come lassativo e aiuta ad alleviare i crampi e a prevenire mal di stomaco e flatulenza.
- L'olio di semi apporta grandi benefici all'apparato digerente. Viene utilizzato per lenire le coliche e riscaldare lo stomaco, ed è fantastico contro il bruciore di stomaco.
- Masticare semi di cardamomo crudi aiuta il corpo a liberarsi dall'odore di caffè e dall'alito cattivo. Inoltre, i semi vengono utilizzati per aromatizzare molti rimedi e come spezia in cucina.
- Si usa come antipasto ed è anche ottimo per la dispepsia.
- Si usa per curare le infezioni dei denti e delle gengive, nonché i problemi alla gola e l'infiammazione delle palpebre.
- Questa erba è utile anche per chi soffre di calcoli renali.
- Si tratta di un analgesico particolarmente indicato per il trattamento dell'artrite, dei dolori muscolari e del mal di schiena.
- Possiede proprietà antifungine, antibatteriche e antivirali e viene utilizzato per trattare diverse patologie.
- Viene inoltre utilizzato per alleviare le infiammazioni ed è efficace nei casi di diarrea.
- Il tè preparato con semi bolliti viene utilizzato per curare la depressione.
- La polvere di semi di cardamomo, se combinata con il succo di amla, agisce come diuretico ed è particolarmente utile in caso di cistite, gonorrea e minzione scarsa.
- I semi di cardamomo possono essere d'aiuto in caso di disfunzioni sessuali. Vengono utilizzati per trattare l'impotenza e l'eiaculazione precoce.
- Il singhiozzo trae grande beneficio dai semi infusi con foglie di menta.
- Viene utilizzato per bilanciare i dosha vata e kapha.
Avvertenze
Il cardamomo non dovrebbe essere consumato durante la gravidanza.
I pazienti con calcoli biliari dovrebbero evitarlo.
Si sconsiglia l'uso di oli alle persone con pelle sensibile.
Parte utilizzata
Frutta
Semi di frutta
Dosaggio
Polvere di semi - da 0,5 a 1 g
Olio di semi – 2-5 gocce