A planta conhecida como Piper methysticum é nativa das Ilhas do Pacífico Sul. Ela possui milhares de anos de uso cerimonial. Tradicionalmente, era utilizada para preparar uma bebida, cujo preparo envolvia moer as raízes até formar uma pasta. A palavra polinésia "awa" (que significa amargo) é a origem do termo popular "kava kava" para essa erva. As raízes dessa planta são ricas em minerais, carboidratos, fibras alimentares, água, proteínas e kavalactonas, entre outros componentes químicos.
Para extrair os compostos da Piper methysticum, a raiz é pulverizada, seca ou mastigada. Em seguida, é imediatamente submersa em água para capturar as kavalactonas em sua casca amilácea. Para obter os melhores resultados, elas são misturadas com água e consumidas o mais rápido possível. Essa decocção possui inúmeros benefícios para a saúde.
Descrição Botânica
Com folhas em formato de coração e caule lenhoso, é um arbusto tropical perene. O arbusto cresce até cerca de 1,80 m de altura e tem um hábito de crescimento semelhante ao do bambu. A parte desta planta recomendada para uso medicinal é a raiz; ela pertence à família Piperaceae, a mesma das pimentas. A raiz desta planta tem um sabor ligeiramente picante, amargo e adstringente, e um aroma agradável com um leve toque de lilás. Esta planta possui folhas alternadas, cordiformes, com bordas onduladas. O pecíolo, que apresenta estípulas lineares e eretas, tem cerca de 2,5 cm de comprimento e é dilatado na base. As nervuras são visíveis e separadas da base da lâmina foliar. Pequenas flores surgem em hastes finas.
Os componentes ativos que sustentam os efeitos farmacológicos da kava são chamados de lactonas da kava. Ela possui diversos ingredientes ativos, incluindo as lactonas da kava. Estudos demonstraram que as lactonas presentes na kava têm fortes propriedades analgésicas e anestésicas.
Outros nomes
Pimenta Ava, Pimenta Kawa, Tonga, Pimenta Intoxicante, Pimenta Longa Intoxicante
Importância farmacológica
Os dois principais grupos de compostos químicos ativos do extrato de kava são as chalconas e as kavalpironas. As kavalpironas, que incluem a diidrometisticina, a kavaína e a metisticina, entre outras, têm um efeito calmante e relaxante sobre os músculos. As chalconas, com propriedades antimicrobianas, anti-inflamatórias e antioxidantes, como a flavokawaína A, B e C, inibem a proliferação de células cancerígenas.
Os efeitos do chá de kava, das cápsulas e de outras preparações costumam ser mais suaves do que os do pó e da tintura feitos com essa erva.
Dosagem
6 gramas por dia.
Benefícios da Kava para a Saúde
A raiz é indicada para o tratamento de doenças catarrais graves em múltiplos órgãos, inflamação crônica do colo da bexiga, gota, reumatismo, bronquite e gonorreia. A quantidade consumida determina a intensidade de seus efeitos. Em doses moderadas, possui propriedades estimulantes e tônicas, mas grandes doses podem levar à embriaguez.
- Ansiedade da AIDS
A erva kava é usada para aliviar a ansiedade e é conhecida por tratar problemas de sono como a insônia. Não há indícios de dependência quando usada para tratar a ansiedade. Além disso, é utilizada para tratar depressão, psicose, enxaquecas, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), abstinência de benzodiazepínicos e muito mais.
Os extratos e decocções da raiz podem manter o corpo e a mente em estado de paz e contentamento, controlando o desequilíbrio hormonal no organismo, o que facilita o fluxo de hormônios do estresse na corrente sanguínea.
- Para distúrbios de pele
A aplicação externa desta erva pode ajudar no tratamento de problemas de pele como lepra, aftas, feridas e na cicatrização de feridas.
- Gonorréia
Outros usos da planta Piper methysticum incluem o tratamento da gonorreia subaguda, catarro na bexiga, nefrite com hidropisia, redução da frequência urinária e alívio da sensação de queimação ao urinar. O efeito diurético desta planta é causado pelo princípio cristalino neutro, também conhecido como metisticina ou kavaína.
- Alívio da dor e espasmos musculares
A raiz desta planta possui propriedades analgésicas e anti-inflamatórias. Devido a essas propriedades, o decocto desta raiz pode ser usado para tratar lesões de qualquer tipo, incluindo artrite.
- Dor de cabeça
As raízes de kava também proporcionam alívio imediato e demonstraram ser eficazes contra enxaquecas e dores de cabeça.
- Para parar de fumar
As raízes desta planta são uma ferramenta útil para quem deseja abandonar o vício em drogas, álcool e tabaco, pois podem ajudar a reduzir a fissura. Suas raízes são preparadas e utilizadas para acalmar e relaxar os nervos.
- Problemas de estômago
Quando usado como medicamento, estimula o estômago de forma semelhante aos estimulantes amargos, aumentando a fome sem causar diarreia ou prisão de ventre e evitando afecções catarrais dessa região do trato digestivo.
Contraindicações
- Devido ao seu potencial para causar danos ao fígado, esta erva pode não ser segura para consumo oral. Além de utilizar apenas a raiz descascada, os produtos de kava podem conter também cascas das raízes e caules, que podem ser tóxicas para o fígado.
- Consumir kava imediatamente antes de dirigir não é seguro.
- Esta erva não é recomendada para ingestão por mulheres grávidas ou lactantes.
- Esta erva pode intensificar os efeitos da anestesia e de outros medicamentos utilizados durante e após a cirurgia, pois interfere no sistema neurológico. Portanto, seu uso deve ser interrompido pelo menos duas semanas antes do procedimento planejado.
- Como as raízes de kava já são muito fortes, não as misture com álcool.
- Em diversos países, o uso dessa erva é ilegal ou proibido.