Según uno de los tratados más autorizados del Ayurveda, el Charaka Samhita, el conocimiento del Trisutra —'Hetu' (factor causante de la enfermedad), 'Linga' (signos y síntomas de la enfermedad) y 'Aushadha' (conocimiento de la terapéutica, los tratamientos y los medicamentos)— constituye el marco básico del Ayurveda.
La rama del Ayurveda que se ocupa de la identificación, recolección, preparación, procesamiento y aplicación de Aushadhais se conoce como 'Bhisajya Kalpana'. 'Bheshaja' es la sustancia que puede aliviar el dolor o mitigar la gravedad de la enfermedad, y 'Kalpana' significa planificación.
En la terapéutica ayurvédica, los fármacos se utilizan tanto en su forma cruda como procesados en diferentes formulaciones. Para preparar el fármaco de manera que no solo esté libre de impurezas físicas y químicas, sino que también sea más eficaz, fácil de administrar y bien tolerado por el paciente, se explica el concepto de Kalpana.
Las formulaciones ayurvédicas se basan principalmente en Panchavidha Kashaya Kalpana, los cinco principios básicos para la preparación de medicamentos a base de hierbas. Estos son: 'Swarasa' (jugos exprimidos), 'Kalka' (pasta), 'Kwatha' (decocción), 'Hima' (infusión fría) y 'Phanta' (infusión caliente).
Además de estos, existen otros preparados medicinales, como 'Sneha Kalpana' (preparaciones grasas como aceites medicinales y ghrita), 'Sandhana Kalpana' (preparaciones fermentadas como Asava y Arista), etc.
Panchavidha Kashaya Kalpana (Los cinco principios básicos para la preparación de medicamentos a base de hierbas)
Swarasa (zumos exprimidos):
El jugo extraído de las hierbas se llama swarasa. El swarasa se elabora con hierbas recién recolectadas. Para prepararlo, se pueden usar partes útiles de la planta, como hojas, frutos, tallos o incluso la planta entera.
La hierba fresca se limpia bien y se machaca. La pasta resultante se enrolla formando una bola, se exprime a través de un paño y el jugo fresco extraído se recoge en un recipiente limpio. Debe utilizarse inmediatamente. El jugo fresco de las hierbas se absorbe fácilmente y su máximo efecto se logra en un período relativamente corto.
Los textos clásicos explican diversos métodos para extraer el jugo de plantas que no tienen suficiente humedad para ser extraídas mediante presión mecánica. Se ofrecen instrucciones específicas para estas plantas, como remojarlas durante la noche en agua, pulverizarlas y luego añadir agua para extraer el jugo, o un procedimiento específico como el "Putpaka".
El proceso de Putpaka consiste en moler el material vegetal hasta obtener una pasta fina, enrollarla en forma de bollo y envolverla con hojas, que a su vez se cubren con una gruesa capa de barro. El bollo se coloca en un horno al aire libre, donde se somete a calor intenso hasta que se pone al rojo vivo. Finalmente, se retira del horno y se deja enfriar.
El bolo alimenticio se extrae y se comprime mecánicamente para obtener el jugo. El jugo de las hojas de Vasa (Adhatoda vasica) se extrae de esta manera. La dosis de Swarasa para uso interno es de 20 a 40 ml. Por ejemplo, se puede preparar y administrar internamente jugo fresco de hojas de Tulsi (albahaca sagrada) junto con miel en casos de resfriado, tos y congestión nasal.
Kalka o Churna (Pasta o Polvos):
Una droga fresca o seca se convierte en pasta frotándola sobre una piedra con un poco de agua. Las drogas frescas o secas se limpian primero con agua. En el caso de una droga seca, se pulveriza y se filtra con un paño para su preparación, se mezcla con la cantidad adecuada de agua y luego se frota en un mortero hasta formar una pasta. La regla general es usar una parte de hierba por dos partes de agua. En el caso de las drogas frescas, se pican finamente, se machacan y se maceran en un mortero hasta obtener una pasta fina.
Kalka puede utilizarse tanto en interiores como en exteriores.
La dosis para uso interno es de 5 a 10 gramos. Por ejemplo, se puede preparar una pasta de neem y administrarla en casos de infestación por parásitos intestinales.
Decocción:
El kwatha se prepara hirviendo una parte de hierba con dieciséis partes de agua en un recipiente abierto a fuego lento hasta que se reduzca a una octava parte de la cantidad original. La cantidad de agua puede ser cuatro, ocho o dieciséis veces la cantidad de la parte de la planta seleccionada.
Esta variación en la cantidad de agua depende de la dureza del material utilizado. Por ejemplo, puede ser simplemente cuatro veces la cantidad de agua para hierbas blandas (hierbas cuyas hojas y flores se utilizan) y ocho veces para dureza media (que incluye cortezas blandas de plantas, raíces de arbustos y plantas, raíces blandas, tubérculos y tubérculos medianos), mientras que dieciséis veces en caso de que el material vegetal que se utilice para preparar la decocción sea demasiado duro (cortezas duras de árboles, corteza de raíz de árboles y enredaderas).
Las decocciones constituyen la base de diversas formulaciones ayurvédicas como Asava, Arishta, aceites, píldoras, awaleha (mermelada), etc. La decocción se utiliza internamente para beber o para enemas medicinales, o externamente para el lavado de ojos.
La dosis para uso interno es de 40 ml. Por ejemplo, se puede preparar y administrar una decocción de Dashmool (raíz de diez hierbas) para recuperar fuerzas, aliviar el dolor, etc.
Hima (infusión fría):
Hima es una infusión fría de hierbas aromáticas o de potencia fría, destinada a tratar problemas de Pitta. Las hierbas aromáticas pueden perder sus principios activos al calentarse; por ello, para este tipo de medicamentos se utiliza Himakalpa, un método que permite obtener los principios activos en forma de infusión fría. Una parte de la hierba se sumerge en tres partes de agua durante 4 a 6 horas, luego se filtra y se administra.
La dosis para uso interno es de 40 ml. Por ejemplo, se puede preparar una infusión fría de cilantro y administrarla para aliviar la sensación de ardor y otros trastornos de Pitta. También se puede usar Sarivadi Hima para tratar Pitta Vikara.
Phanta (infusión caliente):
Phanta es una infusión caliente de hierbas destinadas a tratar problemas de Kapha y Vata. Primero se hierve agua, luego se sumerge la cantidad correspondiente de la hierba en polvo grueso y se retira el recipiente del fuego. Una vez que se enfría a temperatura ambiente, se frota con las manos, se filtra con un paño y se administra. La infusión caliente es beneficiosa para los problemas de Kapha y Vata.
Una dosis de Phanta es de 40 ml. Las infusiones de hierbas son un ejemplo de Phanta, por ejemplo, el té de jengibre. Panchakola Phanta o Sudarshan Phanta es otro ejemplo de Phanta, que se administra en casos de fiebre.