Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 80 % de la población mundial utiliza hierbas para tratar diversas enfermedades. Las hierbas se consideran un remedio natural que se emplea con frecuencia en la medicina convencional. En todo el mundo, el interés por las hierbas es cada vez mayor. La OMS estima que existen 21 000 especies de plantas con potencial medicinal.
El perifollo es una planta con gran potencial para su uso global en la industria farmacéutica de vanguardia. Pertenece a la familia de las zanahorias y sus hojas son muy similares a las de esta planta. Antiguamente, se la consideraba un símbolo de revitalización. Es segura para el consumo en grandes cantidades y no representa ningún riesgo para la salud. Es muy nutritiva. Si bien se utilizan con mayor frecuencia las raíces y las hojas, la planta entera es comestible. Posee una amplia gama de propiedades farmacológicas y es una buena fuente de vitaminas y minerales.
Existen cuatro tipos principales de perifollo: perifollo de jardín, perifollo silvestre, perifollo de raíz y perifollo espinoso. El más utilizado de estos tipos es el perifollo de jardín.
El perifollo, también conocido como perejil gourmet, es una hierba muy delicada y a la vez muy nutritiva. Existen 12 especies diferentes de esta planta, algunas de las cuales son venenosas.
Distribución geográfica
El perifollo es originario de la región del mar Caspio, pero los romanos lo introdujeron en la mayor parte del continente europeo desde las regiones templadas de Asia. Es la variedad más común en el Reino Unido, Alemania y Estados Unidos. En la India no se cultiva.
- Nombre botánico: Anthriscus Cerefolium
- Nombre común: Perifollo, hierba francesa, perejil de los ricos
- Familia: Apiáceas (Umbelíferas)
- Parte comestible: Hojas y raíz
Características morfológicas
Planta anual que alcanza una altura de 30 a 60 cm. Sus hojas son delicadas, con forma de helecho y de color verde claro. Se dividen en folíolos opuestos y profundamente lobulados. Las flores son blancas, pequeñas y se disponen en umbelas. El fruto es largo, segmentado y con forma de baya.
Importancia farmacológica
- Expectorante: Facilita la expulsión de mucosidad a las vías respiratorias.
- Digestivo: Como está compuesto de fibra, ayuda a la digestión.
- Antioxidante: Funciona como antioxidante porque combate los radicales libres, lo que ayuda a reforzar el sistema inmunitario.
- Antiinflamatorio: Sus propiedades antiinflamatorias la convierten en una hierba eficaz para los resfriados y la gripe.
Esta hierba tiene hojas que pueden ayudar a la digestión, por lo que se utiliza para preparar una infusión con hojas frescas para aliviar problemas digestivos.
Beneficios para la salud
Trastornos de la piel: Esta hierba es excelente para tratar problemas de la piel como el acné, el eccema y las hemorroides. Es antiinflamatoria, por lo que puede ayudar a reducir el enrojecimiento, la picazón y la inflamación. Además, es un ingrediente ideal para cremas que ayudan a tratar las hemorroides y las cicatrices.
Trastornos sanguíneos: Esta hierba se utiliza para normalizar la presión arterial alta debido a sus efectos anticoagulantes y antihipertensivos.
- Además, protege contra la anemia porque es una fuente importante de zinc y hierro.
- Además, el perifollo es eficaz en el tratamiento de las varices y se cree que mejora la circulación sanguínea.
- También resulta útil en el control de la hipotensión.
Salud cardiovascular: Las enfermedades cardiovasculares pueden ser consecuencia de una disponibilidad reducida de óxido nítrico (NO) en el sistema vascular, lo cual puede evitarse consumiendo suficientes moléculas de nitrato y nitrito. Las verduras de hoja verde son las mejores fuentes de nitrato y nitrito en la dieta, mientras que el perifollo es uno de los principales proveedores de óxido nítrico.
Tos y bronquitis: La hierba perifollo es bien conocida por su capacidad para despejar las vías respiratorias del exceso de mucosidad gracias a sus propiedades expectorantes.
Diurético por naturaleza: Debido a su efecto diurético, el perifollo favorece la eliminación de desechos al estimular la micción, lo que facilita la eliminación de toxinas y productos de desecho del organismo. Además, ayuda en el tratamiento de cálculos renales y vesicales, así como de la cistitis.
Actúa como agente desintoxicante: Gracias a sus propiedades desintoxicantes, disminuye la apariencia de arrugas, manchas oscuras, líneas de expresión y otros signos tempranos del envejecimiento. Además, esta planta purifica la sangre, lo que contribuye a que la piel luzca más tersa y joven.
Otros usos
- La hierba perifollo ayuda a combatir la enfermedad de las encías y previene y trata las úlceras bucales.
- Mastica unas hojas frescas de perifollo para detener el hipo.
- Tanto quienes padecen depresión como quienes mejoran el funcionamiento del cerebro humano pueden beneficiarse de esta planta.
- Gracias a su capacidad para reducir el dolor y la inflamación, también se utiliza en la elaboración de colirios a base de hierbas. Además, es rico en vitamina A, que ayuda a mejorar la vista.
- Esta hierba relaja los órganos internos al tonificar el revestimiento epitelial, actuando como un tónico para el cuerpo.
- El jugo de su tallo y hojas se aplica sobre las imperfecciones, y una infusión de hojas frescas se utiliza como loción y limpiador para la piel.
- Los cólicos menstruales pueden tratarse eficazmente con extracto de perifollo.
Agente aromatizante
Las hojas y los tallos de esta planta se pueden utilizar en la cocina.
- Esta hierba también se utiliza como aromatizante. Secarla o sobrecalentarla puede deteriorar rápidamente su sabor. Por lo tanto, debe utilizarse sin procesar.
- Sus hojas se utilizan para decorar, ya que constituyen una hermosa hierba aromática.