Originaria de Norteamérica, la tejohva es una hierba terapéutica. Comúnmente se la conoce como "Timur" o "Árbol del dolor de muelas", y su nombre científico es fresno espinoso alado. Es un árbol relativamente pequeño, de hasta 6 m de altura, con ramas de más de 1,2 centímetros de diámetro. Sus hojas son trifoliadas, con alas unidas a los pecíolos. Los folíolos son serrados, puntiagudos y elípticos, con forma de encaje ovalado. Las pequeñas flores amarillas brotan de las axilas de las hojas. Presentan de seis a ocho sépalos y carecen de pétalos. Las flores masculinas parecen amarillas debido a que tienen de seis a ocho estambres con grandes anteras. Cuando maduran, las flores femeninas tienen de una a tres celdas, son de color carmesí pálido y se dividen en dos extremos. Sus frutos son llamativos, subglobosos, de color marrón rojizo, y cada folículo contiene una sola semilla. Además, las semillas son globosas y de color negro brillante.

Descripción general

La hierba Zanthoxylum alatum es rica en propiedades terapéuticas. En Ayurveda se la conoce como tejohva y tumur. Se reconoce que regula los doshas vata y kapha. Es bien sabido que vata regula la respiración, la frecuencia cardíaca, el parpadeo y la circulación sanguínea. Kapha regula el sistema inmunitario, las afecciones de la piel y el suministro de agua a todas las regiones del cuerpo. Por lo tanto, tejohva tiene la capacidad de tratar una amplia gama de enfermedades y afecciones relacionadas con la piel, la digestión, la circulación y la inmunidad. Se sabe que cada parte de la planta posee propiedades carminativas, antihelmínticas y estomacales. Las propiedades antibacterianas, desodorantes y desinfectantes de los extractos de frutos los han hecho efectivos contra la fiebre, problemas dentales, parásitos intestinales y dispepsia. También son útiles para ahuyentar las moscas gracias a sus propiedades desodorantes y desinfectantes. La corteza del árbol se utiliza para tratar picaduras de serpiente, diabetes, asma y enfermedades de las encías.

Posee una variedad de compuestos bioquímicos importantes, funcionales y activos. La corteza de su tallo contiene aceites esenciales con monoterpenos, como limoneno y linalol, así como la amida armatamida. El extracto alcohólico de la corteza del tallo contiene un novedoso glucósido flavonoide.

Las semillas de la planta contienen sustancias volátiles como alcanoides, flavonoides, glucósidos, esteroles, ácidos grasos, ligninas, aminoácidos y compuestos aromáticos, así como principios activos como el ácido enólico. Sus hojas contienen linalol, acetato de linolilo, cetonas y diversos tipos de terpenos.

Cada una de estas sustancias manifiesta su actividad cuando es necesario. Tejohva tiende a cumplir todas sus funciones porque contiene muchos compuestos.

Clasificación

• Reino - Plantae
• Filo - Traqueófitas
• Clase - Magnoliopsida
• Pedido - Sapindales
• Familia - Rutáceas
• Género - Zanthoxylum

Hábitat

Es originaria de Norteamérica. Esta planta crece en la India a altitudes de 1000 a 2100 m en los valles del Himalaya, de 600 a 1800 m en las colinas Khasi y en los ghats de la India, incluyendo Orissa y Andhra Pradesh, y al menos a 1200 m en las regiones del Himalaya en el noreste de la India, incluyendo las colinas Naga, Meghalaya, Mizoram y Manipur.

nombres

• Nombre científico: Zanthoxylum alatum
• Nombre en inglés: Árbol del dolor de muelas
• Nombre hindi: Tumbura, Napali Cilantro, Tejbal 
• Nombre kannada: Tejaphal, Tumburu
• Nombre tamil: Tejaphalam, Tejasvini
• Nombre en telugu: Tejasvini
• Nombre malayalam: Tejaphalam, Tejasvini
• Nombre de las colinas de UP: Timur
• Nombre bengalí – Dhane nepalí
• Nombre gujarati: Tejbal
• Nombre punjabi: Tirmira
• Nombre Unani: Faaghir
• Nombre en Filipinas: Chi-it
• Nombre en Tailandia: Mak kak
• Nombre árabe – Phagir karava khandan
• Nombre persa – Kavava dahana kushada

Propiedades ayurvédicas

Efectos sobre los Doshas

Se utiliza para tratar los trastornos de vata y kapha.

Usos prácticos

Usos externos de Tejohva

Posee propiedades antiparasitarias, estimulantes y previene la necrosis. Su polvo se aplica sobre las heridas. También se utiliza para aliviar dolores de cabeza. El jugo de esta planta se usa para tratar problemas de garganta y para hacer gárgaras en casos de afecciones dentales y bucales.

Usos internos de Tejohva

• Actividad antiinflamatoria - Esta planta es bien conocida por sus propiedades antiinflamatorias y muestra una fuerte supresión de citocinas proinflamatorias como la interleucina-6 y el factor de necrosis tumoral.

• Actividad antibacteriana - Se sabe que inhibe a bacterias gramnegativas como Salmonella typhi y E. coli, así como a bacterias grampositivas como B. subtilis y Staphylococcus aureus.

• Actividad insecticida, repelente de mosquitos y larvicida. Posee la capacidad de potenciar los efectos repelentes contra los mosquitos hembra del género Aedes. Se ha demostrado la acción larvicida de su aceite de semilla contra los mosquitos Culex, Aedes y Anopheles.

• Curar afecciones de la piel - Los extractos de frutas son ricos en varios tipos de lípidos que pueden ayudar a prevenir la irritación de la piel sensible causada por la exposición al sol, las picaduras de insectos, el afeitado, los tratamientos químicos y otros problemas.

• Actividad antioxidante - El extracto etanólico y metanólico de esta fruta presenta propiedades antioxidantes.

• Tónico nervioso - Resulta útil en trastornos de Vata, como la parálisis y la artritis reumatoide, ya que se utiliza como estimulante del sistema nervioso.

• Tónico - Es un potente antihelmíntico, estimulante hepático y estimulante del apetito. Su mecanismo de acción como antagonista del calcio es el responsable de esta actividad.

• Refrigerio - La fruta se puede consumir y guardar en la boca para cepillarse los dientes cuando surjan problemas dentales.

• Enfermedades cardíacas - Debido a sus propiedades estimulantes cardíacas, resulta muy beneficioso para las afecciones del corazón. Su mecanismo de acción antagonista del calcio sienta las bases para el tratamiento de los trastornos cardíacos.

• Especialmente útil para tos y asma.
• También tiene propiedades diuréticas.
• Es muy útil para fiebre.

Piezas utilizadas

Hojas, flores

Efectos secundarios

Debido a la intensidad ígnea de la planta, la Tejohva podría producir leves sensaciones de ardor.