Benincasa hispida, a veces conocida como calabaza de cera, calabaza peluda o kadu, es otro nombre para la kushmanda. Es originaria del sudeste asiático. Esta planta crece cada año. Con la ayuda de algún soporte, esta planta rastrera puede trepar por cercas y extenderse por el suelo. Tiene zarcillos ramificados. Esta planta se cultiva principalmente para consumo. Los tallos gruesos, peludos y con surcos pronunciados de la kushmanda están cubiertos de cerdas. Hojas grandes, de textura áspera y con cinco lóbulos adornan los tallos. Sus hojas tienen una superficie superior rugosa y son redondeadas, con forma de riñón. Estas presentan impresionantes flores de color amarillo dorado que alcanzan hasta 3 1/2" anchas. A principios del verano es cuando aparecen estas flores en las axilas de las hojas. Las flores femeninas dan lugar a frutos rectangulares o casi esféricos parecidos a melones, que pueden variar en forma y función. Esta variación se basa en su etapa de desarrollo, mecanismo de crecimiento y factores ambientales. Calabaza aterciopelada es el nombre común para los frutos jóvenes y frescos. Esto se debe a la delicada y ligera pelusa que cubre estos frutos hasta que están completamente maduros y desarrollados. Los frutos tienen una pulpa blanca muy crujiente y deliciosa. Dado que los frutos son perecederos cuando son jóvenes, se pueden consumir hasta una semana antes de la cosecha. Estos frutos jóvenes se conocen como calabazas de verano. Estos frutos jóvenes, jugosos y suaves se pueden utilizar para diversas técnicas de cocina, como hornear, saltear o picar en trozos. La capa cerosa de los frutos maduros les ha valido el nombre de "melones de invierno". Esta capa cerosa protege el fruto y permite un uso prolongado. Los melones de invierno son de excelente tamaño, con un peso de entre 2 y 9 kilos, y pueden ser esféricos o cilíndricos. El cilíndrico mide 15 cm de largo y el circular tiene un diámetro de 12 cm. En las condiciones y el hábitat adecuados, pueden alcanzar un tamaño considerablemente mayor: entre 11 y 23 kilos y entre 1,2 y 1,8 metros de largo. Estos melones son ideales para sopas, productos horneados y platos de verduras.

Descripción general

Benincasa hispida es conocida por su nombre científico, Kushmanda.

En el capítulo 6, "Annapan vidhi of Sutrasthana", Acharya Charaka se refiere a la kushmanda como Aharadrvya. Esta planta es conocida por muchos nombres, como calabaza blanca, calabaza de ceniza y calabaza verde. El Ayurveda le asigna otros nombres, como Pushpaphala y Pitapushpa, además de Kushmanda.

Kushmanda regula los doshas pitta y vata; es oleosa y ligera. Utiliza los fitoquímicos presentes en la planta para regular y controlar estos doshas. Sus principales componentes son el n-hexenal, el formiato de n-hexilo y el (E)-2-hexal. Las raíces de la planta contienen ácido brionólico y triterpenos pentacíclicos. En las semillas se encuentran colesterol etilideno y colesterol 24β-etilo. Numerosas sustancias, como lupeol, setosterol, ramnosa, manitol, cucurbitina, álcalis, grasas, vitaminas, glucosa, adenina, histidina y otras, están presentes en el fruto de esta planta. El Cucurbita 5,24-dienol se extrae de la planta entera, incluyendo el pericarpio, las raíces, los tallos y las hojas.

Esta planta posee propiedades tónicas, cerebrales, carminantes, diuréticas, refrescantes, antihelmínticas, hemostáticas y revitalizantes. Además, calma el raktapitta. El jugo de la pulpa de su fruto es muy beneficioso para la hemoptisis y otras secreciones internas. En particular, las tenias y los parásitos intestinales responden bien a las semillas. La planta entera es beneficiosa para el corazón, el cuerpo, el rasyana y el bhramana, lo que favorece el dhatu.

Clasificación

Reino - Plantae

Subreino - Traqueobionta

Superdivisión - Espermatofitas

División - Magnoliophyta

Clase - Magnoliopsida

Subclase - Dilleniidae

Orden - Violales

Familia: Cucurbitáceas

Hábitat

En la India, el kushmanda crece hasta los 1204 metros en llanuras y colinas. La mayor parte de su producción se concentra en países cálidos. En Europa y América, se cultiva desde la época romana. Está presente en Birmania, Ceilán e India.

Aunque se cultiva en toda la India, Punjab y Uttar Pradesh son las dos regiones donde predomina. Se cultiva por sus frutos. La siembra se realiza en febrero. Los frutos maduran entre tres y seis meses después.

Nombres

Nombre latino - Benincasa hispida

Nombre sánscrito: Kushmanda, pushpaphala.

nombre asamés - Komora, Kumora,

nombre bengalí - Kumra, Chal Kumra,

nombre hindú - Gol-Kaddu, Raksa,

nombre en malayalam - Cumbulam, Kumpalam,

Nombre marathi - Kohala,

Nombre de Mizoram - Maipawl,

Nombre sánscrito: Brhatphala, Kushmanda,

Nombre tamil - Alattuppucini, Ven Poosani,

Nombre Tulu - Karkumbuda,

Nombre telugu - Budidegummadi, Pendligummadikaaya,

Nombre en urdu – Petha

nombre francés - Ciervo de Coraje

nombre alemán - Melón de invierno

nombre chino - Pai Gua

nombre italiano - Zucca Della Cera

nombre japonés - Togan, Togwa

nombre malayo - Kundur

nombre nepalí - Petha

Nombre de Pakistán - Petha

nombre de Singapur - Tang Kua

Nombre de Sri Lanka - Puhul

Propiedades ayurvédicas

Particular	Hindi/Sánscrito	Inglés
Rasa (Sabor)	Madhura	Dulce
Guna (Propiedad física)	Laghu, Snigdh	Ligero, untuoso
Virya (Potencia)	Hoja	Frío
Vipaka (sabor postdigestivo)	Madhura	Dulce

Efectos sobre los Doshas

Controla y gestiona Vata y Pitta.

Usos prácticos

• El melón de invierno, también conocido como kushmanda, es muy beneficioso en el tratamiento ayurvédico de las enfermedades del sistema nervioso, incluida la epilepsia.
• Se sabe que se utiliza para tratar las úlceras pépticas.
• En la India, el fruto de esta planta se utiliza para tratar diversas enfermedades, como la diabetes mellitus, la dispepsia, las enfermedades cardíacas, la tos, las úlceras, los problemas gastrointestinales, el asma, la sensación de ardor y las infecciones del tracto urinario.
• En Sri Lanka se utiliza para tratar el cólera, el asma, la locura, el hipo, la diabetes, como antihelmíntico y para tratar intoxicaciones por vegetales, así como otras enfermedades.
• En Corea se utilizaba para tratar la diabetes y los trastornos que provocaban diuresis.
• Esta planta se utiliza en China para suavizar la piel, tratar imperfecciones faciales, combatir el envejecimiento cutáneo y reducir las arrugas. También se emplea para tratar la hipertensión y la inflamación. La cáscara seca de la fruta se usa para tratar la oliguria, o sed provocada por golpes de calor.
• El fruto de esta planta también se utiliza como laxante, refrescante, diurético y tónico.
• Esta planta se utiliza en Filipinas como hemostático, demulcente, astringente y remedio contra la tuberculosis.

Piezas utilizadas

Frutas, semillas