Shalmali, árbol del algodón de seda (Salmalia malabarica)

El árbol Shalmali crece en climas tropicales húmedos y puede alcanzar hasta 20 metros de altura. En climas tropicales lluviosos, los ejemplares más viejos pueden llegar a medir hasta 60 metros. Debido a su enorme tamaño y sus exquisitas flores, se le conoce como el "rey del bosque". Esta planta posee espinas cónicas y afiladas, firmes y puntiagudas, y un tronco recto y robusto de color gris claro. Además, tiene hojas caducas.

Los árboles de semal tienen hermosas flores rojas con forma de copa. Esta planta presenta flores solitarias o agrupadas en las puntas de sus ramas. Las flores miden aproximadamente 18 cm de ancho por 15-18 cm de largo. Esta planta produce flores con cinco pétalos satinados de color púrpura rojizo y, ocasionalmente, blancos. Su período de floración abarca de enero a marzo.

Este árbol produce frutos esféricos en marzo y abril, rellenos de una sustancia similar al algodón. Los frutos son de color verde pálido cuando están inmaduros y se vuelven marrón oscuro al madurar. Los aldeanos recolectan los frutos del árbol shalmali y utilizan kapok, una sustancia parecida al algodón.

Descripción general:

Salmalia malabarica también se conoce como árbol de kapok indio, árbol de algodón de seda roja, shalmali, semal, simal y shemul. Es uno de los cinco árboles sagrados y ocupa un lugar destacado en la tradición india. Sus numerosas propiedades medicinales, como afrodisíaco, astringente, estimulante, tónico, antidiarreico, antidisentería, antimicrobiano y antipirético, se utilizan en la medicina ayurvédica.

Cada parte de esta planta posee cualidades terapéuticas naturales. Se utiliza para tratar el reumatismo, la viruela, la fiebre y la lepra, gracias a sus diferentes componentes. Sus raíces se emplean para tratar la impotencia debido a sus propiedades afrodisíacas, tónicas y estimulantes. Los frutos tienen propiedades diuréticas, expectorantes, estimulantes y antical. Esta planta también se utiliza para tratar la eyaculación nocturna en hombres y otras afecciones relacionadas con el semen.

Según Vagbhata, el shalimali se utiliza por vía nasal para tratar la rigidez y los dolores corporales. Su madera blanda es muy valiosa, y su robusto tronco es ideal para la construcción. Este árbol es conocido por su uso en la fabricación de cajas de cerillas, palos, madera contrachapada, vainas y moldes. Las almohadas, los sofás y las colchas se rellenan con una sustancia similar al algodón que se obtiene de sus frutos.

La planta de Shalmali es rica en glucósidos y beta-sistosterol. En la corteza de la raíz se encuentran hidroxicadaleno y lupeol. Produce hermosas flores con la mayor concentración de hentricontano y hentriacontanol. El aceite de sus semillas contiene ácido araquídico, ácido linoleico, ácido mirístico, ácido oleico y ácido palmítico. Su goma es rica en ácido gálico, ácido tánico, l-arbinoide, D-galactosa, ácido D-galacturónico y D-galactopiranosa, y sus semillas contienen carotenos, n-hexacosanol, galato de etilo y tocoferoles.

Hábitat:

El shalmali es originario principalmente de Birmania, India. Esta planta se encuentra en la India, creciendo hasta los 1500 metros sobre el nivel del mar en las regiones más cálidas. En la península india, también se cultiva ampliamente en los bordes de las carreteras, jardines y bosques caducifolios junto a los ríos. África, Australia y el sur tropical de Asia son otros lugares donde se puede encontrar. También es fácil de conseguir en Malasia y Hong Kong.

Clasificación:

• Reino - Plantae
• Orden - Malvales
• Familia - Bombacaceae

Nombres:

• Nombre científico: Salmalia Malabarica
• Nombre común: árbol de ceiba, árbol de kapok
• Nombre sánscrito: Mocha, Raktapushpa, Sthirayu, Kantakadya, Picchila,
• Nombre en hindi: Shalmali, Semal
• Nombre bengalí: Semul
• Nombre asamés: Simolu
• Nombre gujarati: Shimalo
• Nombre en telugu: Buruga
• Nombre tamil: Sanmali, Llavam, Sittan,
• Nombre en kannada: Buruga
• Nombre en marathi: Safetasarava
• Nombre en urdu: Sumbal
• Nombre en malayalam: Unnamurika
• Nombre en manipurí: Tera
• Nombre cingalés: Katulmbul
• Nombre vietnamita: Hoagao
• Nombre griego - Vomvax malvarikos
• Nombre portugués - Painiera-vermehla-da

Propiedades ayurvédicas:

Efectos sobre los Doshas:

Equilibra los doshas pitta y vata.

Usos prácticos:

• Las raíces de Salmalia tienen propiedades antisépticas y se utilizan para tratar heridas, menorragia, diarrea y disentería.
• La goma de esta planta se utiliza para aliviar la sensación de ardor y también es útil en el tratamiento de la gripe, la hemoptisis, la enteritis, la tuberculosis pulmonar y la disentería.
• La corteza de este árbol es útil para la cicatrización de heridas y para detener hemorragias.
• Las flores astringentes son beneficiosas para diversas afecciones de la piel y se utilizan para tratar las hemorroides. La pasta de semillas se usa para aclarar el tono de la piel.
• El acné y los granos se pueden tratar externamente con la pasta elaborada a partir de las espinas de la corteza del tallo.
• La gonorrea y la cistitis crónica se tratan con semillas.
• Los frutos maduros de la planta se utilizan para curar úlceras de vejiga y riñón. También se emplea para tratar afecciones relacionadas con cálculos e inflamación crónica.
• Esta planta se beneficia enormemente de la salud reproductiva masculina. Se utiliza para mejorar la calidad y la cantidad del semen. Resulta muy beneficiosa para quienes experimentan emisiones nocturnas.
• Además de sus propiedades diuréticas y laxantes, las flores son excelentes para afecciones de la piel. Asimismo, se utilizan para tratar hemorragias, conjuntivitis y esplenomegalia.
• Se aplica para calmar vatadosha y pitta.

Pieza utilizada:

• Semillas
• Hojas
• Frutas
• Raíces
• Flores
• Goma (mocharas)
• Espinas

Dosificación:

• Goma de mascar - 1-3 g
• Polvo de fruta - 1-3 g
• Polvo de raíz - 6-12 g
• Infusión de flor - 12-20 g