Le shamali pousse dans les climats tropicaux humides et peut atteindre 20 mètres de hauteur. Sous les pluies tropicales, les arbres plus âgés peuvent culminer à 60 mètres. De par sa taille imposante et ses magnifiques fleurs, il est surnommé le « roi de la forêt » . Cet arbre possède des épines coniques, acérées et robustes, ainsi qu'un tronc droit et vigoureux d'un gris clair. Ses feuilles sont caduques. Le shamali se pare de ravissantes fleurs rouges en forme de coupe, solitaires ou groupées à l'extrémité de ses branches. Ces fleurs mesurent environ 18 cm de large sur 15 à 18 cm de long.

Cette plante produit des fleurs à cinq pétales satinés, rouge-pourpre, parfois blancs. Sa floraison s'étend de janvier à mars. Cet arbre donne en mars et avril des fruits sphériques remplis d'une substance semblable à du coton. Vert pâle lorsqu'ils sont immatures, les fruits deviennent brun foncé à maturité. Les villageois récoltent les fruits du shalmali et utilisent le kapok, une matière semblable à du coton.

Description générale

Le Salmalia malabarica est également connu sous les noms d'arbre à kapok indien, d'arbre à soie rouge, de shalmali, de semal, de simal et de shemul. Figurant parmi les cinq arbres sacrés, il occupe une place importante dans la tradition indienne. Ses nombreuses propriétés médicinales, notamment aphrodisiaques, astringentes, stimulantes, toniques, antidiarrhéiques, antidysentériques, antimicrobiennes et antipyrétiques, sont utilisées en médecine ayurvédique. Chaque partie de cette plante possède des vertus thérapeutiques. Elle est employée pour traiter les rhumatismes, la variole, la fièvre et la lèpre, selon ses différents composants. Ses racines sont utilisées contre l'impuissance grâce à leurs propriétés aphrodisiaques, toniques et stimulantes. Ses fruits ont des propriétés diurétiques, expectorantes, stimulantes et anticalcaires. Cette plante est également utilisée pour traiter les éjaculations nocturnes chez l'homme et d'autres affections liées au sperme.

Selon Vagbhata, le shalimali s'utilise par voie nasale pour soulager les raideurs et les douleurs corporelles. Son bois tendre est très précieux et son tronc robuste est idéal pour la construction. Cet arbre est réputé pour la fabrication de boîtes d'allumettes, de bâtonnets, de contreplaqué, de fourreaux et de moules. Les oreillers, les canapés et les couettes sont garnis d'une substance cotonneuse extraite de ses fruits.

La plante entière de Shalmali est riche en glucosides et en bêta-sitostérol. L'écorce de la racine contient de l'hydroxycadalène et du lupéol. Cette plante produit de magnifiques fleurs présentant une concentration exceptionnelle d'hentricontane et d'hentriacontanol. L'huile de ses graines est composée d'acide arachidique, d'acide linoléique, d'acide myristique, d'acide oléique et d'acide palmitique. La gomme de cette plante est riche en acide gallique, en acide tannique, en L-arbinose, en D-galactose, en D-galacturonique et en D-galactopyranose, tandis que ses graines renferment des carotènes, du N-hexacosanol, du gallate d'éthyle et des tocophérols.

Habitat

Le shamali est originaire de Birmanie et d'Inde. On le trouve en Inde jusqu'à 1 500 mètres d'altitude dans les régions chaudes. Dans la péninsule indienne, il est également cultivé en bordure de route, dans les jardins et les forêts de feuillus près des cours d'eau. On le rencontre aussi en Afrique, en Australie et en Asie du Sud tropicale. Il est largement disponible en Malaisie et à Hong Kong.

Classification

• Règne-Plantae
• Commande-Malvales
• Famille-Bombacacées

Des noms

• Nom latin-Salmalia Malabarica
• Nom commun : kapokier, arbre à soie
• Nom sanscrit-Moka, Raktapushpa, Sthirayu, Kantakadya, Picchila,  
• Nom hindi : Shalmali, Semal
• Nom bengali-Semul
• Nom assamais-Simolu
• Nom gujarati-Shimalo
• Nom télougou-Buruga
• Nom tamoul-Sanmali, Llavam, Sittan,  
• Nom en kannada : Buruga
• Nom marathi-Safetasarava
• Nom en ourdou-Sumbal
• Nom en malayalam-Unnamurika
• Nom manipuri-Tera
• Nom cinghalais-Katulmbul
• Nom vietnamien-Hoagao
• Nom grec-Vomvax malvarikos
• Nom portugais-Painiera-vermehla-da

propriétés ayurvédiques

Effets sur les Doshas

Il équilibre les doshas pitta et vata.

Utilisations pratiques

• Les racines de Salmalia possèdent des propriétés antiseptiques et sont utilisées pour traiter les plaies, les ménorragies, la diarrhée et la dysenterie.
• La gomme de cette plante est utilisée pour atténuer les sensations de brûlure et est également utile dans le traitement de la grippe, de l'hémoptysie, de l'entérite, de la tuberculose pulmonaire et de la dysenterie.
• L'écorce de cet arbre est utile pour la cicatrisation des plaies et pour arrêter les saignements.
• Les fleurs astringentes sont bénéfiques pour diverses affections cutanées et sont utilisées pour traiter les hémorroïdes. La pâte de graines est utilisée pour éclaircir le teint.
• L'acné et les boutons peuvent être traités en application externe avec une pâte d'écorce de tige provenant des épines.
• La gonorrhée et la cystite chronique sont traitées avec des graines.
• Les fruits mûrs de la plante sont utilisés pour soigner les ulcères de la vessie et des reins. Ils servent également à traiter les affections liées aux calculs rénaux et à l'inflammation chronique.
• Cette plante est très bénéfique pour la santé reproductive masculine. Elle est utilisée pour améliorer la qualité et la quantité du sperme. Elle est particulièrement avantageuse pour les hommes souffrant d'éjaculations nocturnes.
• Outre leurs propriétés diurétiques et laxatives, les fleurs sont excellentes pour les affections cutanées. Elles sont également utilisées pour traiter les saignements, la conjonctivite et la splénomégalie.
• Elle est utilisée pour calmer vatadosha et pitta.

Pièce utilisée

• Des graines
• Feuilles
• Fruits
• Les racines
• Fleurs
• Gomme (mocharas)
• Épines

Dosage

• Gomme-1-3gm
• Poudre de fruits-1-3 g
• Poudre de racine-6-12 g
• Infusion de fleurs-12-20 g