En Inde, le tulsi est largement utilisé dans la tradition hindoue. Le mot « tulsi » provient d'une expression sanskrite signifiant « incomparable ». Le tulsi est utilisé non seulement en médecine ayurvédique, mais aussi en médecine grecque, romaine et unani. Son nom scientifique est Ocimum sanctum.

Le tulsi est cultivé dans les climats tropicaux et chauds. Cette plante grimpante, odorante et ramifiée, pousse dressée. À maturité, elle peut atteindre 30 à 60 centimètres de hauteur. Ses feuilles, simples, elliptiques ou oblongues, présentent des bords entiers ou subdentés, parfois obtus ou aigus. On les trouve sur de nombreux sites web. Le tulsi dégage un parfum agréable et puissant. Ses petites fleurs, de couleur pourpre, forment des grappes allongées disposées en verticilles serrés. Ses graines sont d'un jaune doré et ses fruits sont minuscules.

Description générale

Les plantes constituent une source majeure de produits pharmaceutiques et de médicaments. Grâce à ses vertus thérapeutiques, le genre Ocimum, appartenant à la famille des Lamiacées, compte parmi les espèces végétales les plus importantes pour ses propriétés médicinales. L'Ocimum sanctum se décline en deux variétés : le Rama Tulsi, vert, et le Krishna Tulsi, noir. En sanskrit, le terme tulsi signifie « l'incomparable ».

Le tulsi est utilisé en médecine depuis des temps immémoriaux. Le Rigveda mentionne ses vertus thérapeutiques dès 4000-5000 av. J.-C. ; une référence datant de 3500-1600 av. J.-C. le surnomme la « reine des herbes ».

Les bienfaits des plantes de tulsi pour la santé comprennent des effets hypoglycémiants, dépresseurs cardiaques, relaxants des muscles lisses, immunomodulateurs, antidiabétiques, adaptogènes, antibactériens, antifongiques, antiviraux, cicatrisants, antioxydants, génotoxiques, anticancérigènes, radioprotecteurs, neuroprotecteurs, immunologiques, contraceptifs, cardioprotecteurs et lavricides.

Le tulsi est riche en composés phytochimiques. Son huile essentielle contient 71 % d'eugénol et 20 % de méthyl eugénol. Parmi les composés phénoliques présents dans les parties fraîches de la plante, on trouve l'isothymusine, l'apigénine, la circimaritine, le cirsilinéol et l'acide rosamérique. On y trouve également, outre la lutéoline, l'apigénine-7-O-glucuronide, l'orientine, la molludistine, des sesquiterpènes et des monoterpènes comme l'élémène, le néral, les α- et β-pinènes, le camphène, le campestérol, le cholestérol, le stigmastérol et le sitostérol, deux flavonoïdes : l'orientine et la vicénine, ainsi que de l'acétylcholine. L'huile essentielle de la plante contient également des hydrocarbures tels que le caryophyllène, le carvacrol, l'alpha-pinène, le bêta-pinène, le myrecène, le limocène, l'octane, le benzène, le p-cymène, le terpénol, le bornéol, le cuparène, l'idol, l'élémène, la sesquiterpine, et bien d'autres. Elle renferme aussi des minéraux comme le calcium, le phosphore, le cuivre, le chrome, le zinc, le fer, le nickel et de l'oxalate insoluble, ainsi que des vitamines comme la vitamine C et le bêta-carotène.

Classification

• Règne - Plantae
• Sous-règne - Viridiplantae
• Infra-règne - Streptophytes
• Superdivision - Embryophytes
• Division - Trachéophytes
• Subdivision - Spermatophytina
• Classe - Magnoliopsida
• Superordre - Asteranae
• Commande - Lamiales
• Famille - Lamiacées
• Genre - Ocimum
• Espèces - Sanctum

Habitat

On la trouve dans l'Himalaya, jusqu'à 1 800 mètres d'altitude. Elle pousse également dans tout le pays et ses îles. La Malaisie, l'Australie, l'Afrique de l'Ouest et quelques pays arabes comptent parmi les régions où elle est abondante. Le parc national de Sasangir et la réserve faunique de Gir l'abritent tous deux.

Autres noms du tulsi

• Nom sanskrit – Tulsi, Tulasi, Nagamata, Surasah, Mal-Tulasi, Krsiatulasi, Gouri, Bhuteshta, Bhutaghini
• Nom hindi - Tulsi
• Nom anglais : Basilic sacré, Basilic indien
• Nom tamoul - Nalla Thulasi
• Nom télougou - Tulasi
• Nom arabe - Raihan
• Nom chinois - Lo-Le
• Nom néerlandais - Basilicum
• Nom français - Basilique
• Nom allemand - Basilïenkraut
• Nom indonésien - Selasih, Kemangi
• Nom italien - Basilico
• Nom japonais - Meboki
• Nom malais - Selaseh, Kemangi
• Nom philippin - Belanoi, Sulasi
• Nom portugais - Man Jericao
• Nom russe - Bazilik
• Nom espagnol - Albahaca
• Nom du Sri Lanka - Suwenda-Tala, Maduru-Tala
• Nom suédois - Basilkort
• Nom thaïlandais - Krapow, Bai Horapa, Horopa, Manghk,
• Nom vietnamien - Rau Que

Propriétés ayurvédiques

	Hindi / Sanskrit	Anglais
Rasa (Goût)	Katu, Tikta	Piquant, amer
Guna (Propriété physique)	Ruksha, Tikshana, Laghu	Sec, vif, léger
Virya (Puissance)	Ushna	Chaud
Vipaka (Goût post-digestif)	Katu	Âcre

Effets sur les Doshas

Le tulsi contribue à équilibrer les doshas kapha et vata. Il aide à augmenter le dosha pitta.

Catégorisation classique

Charak Samhita	Vagbhata / Sushrut Samhita
Svasahara gana	Surasadi gana

Utilisations pratiques

Le tulsi possède de nombreuses vertus thérapeutiques. Il permet de traiter cancers, ulcères, inflammations, affections hépatiques et bien d'autres maladies.

• Propriétés anti-stress - La vitamine C et d'autres antioxydants, comme le camphène, réparent les dommages causés par les radicaux libres et réduisent le stress qu'ils génèrent. Elle contribue à diminuer le stress en apaisant la tension artérielle, le système nerveux et l'inflammation.

• Lois contre les troubles respiratoires - Les composants de l'huile essentielle de tulsi, tels que le cinéole, l'eugénol et le camphène, contribuent au traitement de la bronchite, de la grippe, du rhume et de la toux. Elle est particulièrement bénéfique aux personnes asthmatiques car elle aide à dégager les voies respiratoires et à faciliter la respiration.

• Contre les maladies pulmonaires - Les composés phytochimiques du tulsi, notamment le cinéole, l'eugénol, la vitamine C et le camphène, sont responsables de son effet contre les infections pulmonaires, la congestion et la cicatrisation pulmonaire résultant d'affections telles que le cancer du poumon, le tabagisme et la tuberculose.

• Santé bucco-dentaire - Tulsi combine les bienfaits d'un rafraîchisseur d'haleine et d'un désinfectant buccal. Ses composants chimiques éliminent environ 99 % des bactéries et germes buccaux susceptibles de provoquer des caries, du tartre, une mauvaise haleine et la plaque dentaire. Il est également efficace pour traiter les aphtes.

• Activités antimicrobiennes - Elle est efficace pour traiter diverses maladies bactériennes, virales et fongiques. Le tulsi possède des propriétés curatives contre de nombreuses affections, notamment la gonorrhée, le paludisme, la typhoïde, la grippe et les mycoses.

• Propriétés anticancéreuses - Les feuilles de tulipe contiennent des phytochimiques comme l'eugénol, qui modulent l'activité des enzymes dégradant les substances cancérigènes. Le tulsi, grâce à ses propriétés détoxifiantes et diurétiques, diminue le taux d'acide urique, augmente la diurèse et favorise la dissolution des calculs rénaux.

• Maux de tête et fièvre - Le tulsi est utilisé pour traiter l'hypertension, les symptômes du rhume et de la toux, ainsi que les migraines. Il contribue à faire baisser la fièvre en aidant à soigner les infections microbiennes.

• Problèmes cardiaques - Les antioxydants tels que l'eugénol et la vitamine C diminuent le cholestérol et protègent le cœur des radicaux libres nocifs.

• Autres fonctions - Le tulsi est utile pour traiter diverses affections cutanées, notamment l'acné et la sécheresse. À l'instar des vitamines et autres minéraux, les composés phytochimiques du tulsi protègent l'organisme des radicaux libres, sous-produits dangereux du métabolisme cellulaire. Il contribue ainsi à retrouver la santé et à prévenir le vieillissement prématuré. De plus, il apaise les yeux, réduit le stress et l'inflammation, et soulage la conjonctivite, les furoncles et de nombreuses autres affections oculaires.

Pièces utilisées

Feuilles, racines, graines

Dosage

• Décoction de racine - 50 à 100 ml
• Poudre de graines – 3 à 6 g
• Jus frais – 10 à 20 ml