L'Ayurveda utilizza numerose spezie per modificare disturbi cronici eliminando le tossine metaboliche. Conosciute anche come "depurativi", alcune erbe migliorano le difese immunitarie, riducendo così disturbi come la febbre. Erbe come zenzero, pepe nero, pepe lungo, cannella, coriandolo e curcuma sono note per le loro proprietà benefiche.
Spezie come cumino, finocchio e menta piperita vengono utilizzate come antiacidi, neutralizzando l'acido prodotto dallo stomaco e contribuendo a mantenere il giusto livello di acidità gastrica necessario per una corretta digestione.
Le erbe antibiotiche come la curcuma sono utili per inibire la crescita di germi, microbi nocivi e batteri. I praticanti di Ayurveda raccomandano alcune erbe antipiretiche come il pepe nero, il sandalo, il cartamo e il coriandolo per ridurre la febbre e la produzione di calore causata da alcune patologie.
Una proprietà medicinale importante delle erbe è quella di agire come antisettici. Aloe, sandalo e curcuma sono antisettici comunemente usati e dotati di un elevato valore medicinale.
Nel corso dei secoli, i saggi indiani hanno utilizzato spezie antiveleni & erbe che agiscono contro le sostanze velenose provenienti da animali come i serpenti.
Alcune erbe aromatiche come il cardamomo e il coriandolo sono rinomate per le loro proprietà appetitose. Altre erbe aromatiche come i chiodi di garofano, la menta piperita e la curcuma aggiungono un aroma gradevole al cibo, esaltandone il sapore; inoltre, fungono da digestivi e da condimento.
Oltre ad essere aromatiche, zafferano, cannella, noce moscata e cardamomo sono anche ottimi astringenti, che aiutano a digerire i grassi e a ridurre i radicali liberi nell'organismo.
Le dieci spezie ayurvediche più importanti:
- 1. Curcuma
La curcuma possiede numerose proprietà terapeutiche, tra cui effetti antiossidanti, antitumorali/anticancerogeni, antimicrobici, antinfiammatori, antiepatotossici, anti-iperlipidemici e repellenti per gli insetti. È ampiamente utilizzata per curare ferite e tagli. L'assunzione di curcuma è controindicata in gravidanza e per le persone con patologie della cistifellea.
- 1. Curcuma
La curcuma possiede numerose proprietà terapeutiche, tra cui effetti antiossidanti, antitumorali/anticancerogeni, antimicrobici, antinfiammatori, antiepatotossici, anti-iperlipidemici e repellenti per gli insetti. È ampiamente utilizzata per curare ferite e tagli. L'assunzione di curcuma è controindicata in gravidanza e per le persone con patologie della cistifellea.
- 2. Zenzero
Lo zenzero è forse l'erba migliore per la digestione e la più sicura da consumare durante la gravidanza. Aiuta a scomporre le proteine, alleviando i gas nello stomaco e nell'intestino e favorendo la digestione dei cibi grassi. Le sue proprietà riscaldanti migliorano e stimolano la circolazione e rilassano la muscolatura che circonda i vasi sanguigni, facilitando il flusso di sangue in tutto il corpo. È stato ampiamente dimostrato che previene e cura il mal d'auto, rilassa lo stomaco e allevia la sensazione di nausea. Studi dimostrano che il suo estratto può contribuire a ridurre i livelli di colesterolo LDL (cattivo) nell'organismo, diminuendo il rischio di sviluppare malattie cardiache. Quando possibile, è preferibile utilizzare zenzero fresco piuttosto che essiccato per un sapore più intenso e per una maggiore concentrazione di gingerolo e di altri composti antinfiammatori dello zenzero.
- 3. Cumino
Il cumino ha dimostrato effetti mutageni e anticoagulanti benefici. Altri effetti includono proprietà estrogeniche, antispasmodiche, diuretiche, afrodisiache, carminative, stimolanti e analgesiche.
- 4. Coriandolo
I semi di coriandolo sono un ottimo rimedio casalingo per molti disturbi di tipo Pitta, in particolare quelli dell'apparato digerente o urinario. L'olio essenziale di coriandolo ha dimostrato di stimolare la secrezione dei succhi gastrici e, come tale, è utile come carminativo e spasmolitico.Nella medicina ayurvedica viene utilizzato per disturbi digestivi e gastrici, dolori al petto, dolori addominali superiori, infezioni della vescica, eruzioni cutanee associate alla lebbra, febbre, dissenteria e come impacco esterno per il mal di testa.
- 5. Zafferano
Lo zafferano si usa in piccole quantità. Aiuta ad aumentare l'appetito e riduce indigestione, diarrea, vomito e acidità. Agisce come tonico cardiaco ed è usato per trattare malattie che derivano da alterazioni del sangue. Favorisce il flusso urinario e quindi è utile in caso di ritenzione urinaria. Lo zafferano ringiovanisce sia l'apparato riproduttivo maschile che quello femminile.
- 6. Chiodi di garofano
I boccioli essiccati dei fiori di chiodi di garofano, dal profumo pungente e aromatico, sono utilizzati in cucina e a scopo terapeutico. L'olio di chiodi di garofano, applicato esternamente, ha un effetto stimolante sulla pelle, provocando calore e arrossamento. La polvere e l'olio di chiodi di garofano sono molto efficaci nel trattamento di febbre, mal di testa, nausea, ipertensione, disturbi nasali, gengive infiammate, mal di denti, mal d'orecchi, dolore al petto, tosse, problemi digestivi, diarrea, colera, vermi intestinali, artrite, mal di schiena, vesciche, foruncoli, ustioni, debolezza sessuale e nausea mattutina in gravidanza. Un uso eccessivo di chiodi di garofano può causare un eccesso di calore e provocare eruzioni cutanee.
- 7. Cannella
La cannella è stata utilizzata come rimedio casalingo per numerose malattie. Viene impiegata per il trattamento dei reumatismi e di altre infiammazioni. Gli estratti di cannella sono attivi contro la Candida albicans, il fungo responsabile delle infezioni vaginali da lievito, e contro l'Helicobacter pylori, il batterio responsabile delle ulcere gastriche. Gli estratti di cannella hanno inoltre dimostrato di inibire la crescita di cellule tumorali in coltura. È utile anche come conservante alimentare per inibire la crescita di batteri comuni di origine alimentare come la Salmonella e l'Escherichia coli. L'uso deve essere limitato a piccole quantità.
- 8. Finocchio
È stato dimostrato che i semi di finocchio stimolano la motilità gastrointestinale e, a concentrazioni più elevate, hanno un effetto antispasmodico. I semi di finocchio sono considerati una delle spezie più equilibrate e sattviche. Sono tra le migliori erbe per la digestione, in quanto rafforzano l'agni senza aggravare il pitta, alleviano i crampi e contrastano la flatulenza. Un cucchiaino di semi tostati può essere assunto dopo i pasti, da soli o con sale grosso. Si abbinano bene con cumino e coriandolo, formando tre spezie rinfrescanti. I semi di finocchio sono ottimi per i disturbi digestivi nei bambini e negli anziani. Hanno un effetto calmante sui nervi. Il loro aroma agisce sulla mente e favorisce la lucidità mentale. Per i problemi urinari, si abbinano bene con il coriandolo. Il finocchio può essere utilizzato in caso di disturbi digestivi, quando spezie piccanti e peperoncino potrebbero causare un eccessivo riscaldamento o una sovrastimolazione. Aiutano ad alleviare i crampi causati dai lassativi e possono favorire il ciclo mestruale e la produzione di latte nelle madri che allattano.
- 9. Noce moscata
La noce moscata, comunemente chiamata "Jaiphal", è un soppressore dei dosha Kapha e Vata. Grazie alla sua potenza riscaldante, aiuta a ridurre convulsioni, dolore e infiammazione. Contribuisce inoltre a liberare le vie respiratorie e a normalizzare il sistema digestivo.
- 10. Ajwain
Fin dall'antichità, l'ajwain è stato usato come medicina carminativa. L'acqua di ajwain, distillata dai semi, è un rimedio per la flatulenza e l'indigestione. & scarso appetito. Quest'acqua è un rimedio casalingo non solo nell'India meridionale, ma anche nello Sri Lanka, in Malesia e persino in alcuni paesi arabi. Alcuni preziosissimi medicinali Unani vengono preparati con i semi di ajwain.
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