Il Chitrak è una pianta erbacea con numerosi fusti eretti e glabri, ricoperti di peli. Può raggiungere un'altezza di 90-120 cm. Le foglie sono ovali o lanceolate-ellittiche, lunghe 4 cm, spesse, carnose, sessili e con margini pelosi. L'apice della foglia è ottuso o acuto, mentre la base è attenuata. La pianta presenta fiori ermafroditi di colore bianco, lunghi da 10 a 25 cm, disposti in spighe terminali e ascellari allungate. Il calice è ricoperto da una sostanza appiccicosa e peduncolata. L'intero calice è ricoperto di peli granulari e può uccidere e catturare insetti secernendo una mucillagine vischiosa. I frutti hanno un piccolo apice con 5 solchi. Il seme è solitario, oblungo, lungo 5-6 mm, di colore dal bruno-rossastro al bruno scuro. Le radici fresche sono dritte e solo leggermente ramificate, mentre quelle essiccate sono bruno-rossastre e hanno un odore forte.
Informazioni generali
La parola "plumb" è un termine gergale per piombo e il nome Plumbago deriva da esso. La Plumbago zeylanica è anche conosciuta come piombo di Ceylon, arbusto del dottore e piombo selvatico. Il Chitraka è un'erba con eccellenti proprietà digestive e carminative. Rasayan è un termine usato per descrivere il Chitraka nel sistema medico ayurvedico. Questa pianta adattabile ha fiori di colore rosso, bianco e blu. È un'erba medicinale molto importante e le sue radici sono eccellenti per il trattamento di malattie del sistema nervoso, epatiche e cardiache.
Secondo Vagbhata, esistono tre varietà di Chitraka:
- Shweta Chitraka
- Peeta Chitraka
- Asita Chitraka
La plumbagina è una sostanza chimica giallastra e maleodorante presente nelle radici di Chitrak. Questa sostanza chimica, contenuta nella pianta, è nociva. Nella plumbago sono presenti anche altre sostanze chimiche come 3-cloroplumbagina, acido plumbagico, glucosio, fruttosio, saccarosio, idrossiprolina, isozilinone e acido aspartico. Alle Hawaii, l'inchiostro per tatuaggi viene colorato di blu e nero utilizzando il succo delle radici di Chitrak.
Habitat
Originaria principalmente delle zone tropicali storiche del Pacifico e delle isole Hawaii, la plumbago viene coltivata sia a scopo terapeutico che commerciale. È diffusa nell'India meridionale, nello Sri Lanka e in altri paesi della regione. È facilmente reperibile anche nel Bengala e nell'Uttar Pradesh, entrambi in India.
Nota speciale su Chitrak
Poiché le radici di chitrak sono velenose per natura, è fondamentale pulirle prima di utilizzarle. Piccoli pezzi di radice vengono tritati e immersi in acqua di calce per tre ore. Le radici che sono rimaste immerse vengono rimosse e reintrodotte nell'acqua di calce. Per ottenere radici di chitrak pure, questo processo viene ripetuto tre volte.
Classificazione
Regno - Piante
Ordine - Caryophyllales
Famiglia - Plumbaginaceae
Sottofamiglia - Plumbaginoideae
Altri nomi
Nome latino - Plumbago zeylanica
nome hindi - Chitrak, Cheeta
Nome inglese - Piombo, Dottore
Nome bengalese - Chita
nome Kannada - Chitramula, Vahni
nome Malayalam - Vellakeduveli
nome Oriya - Chitamula
nome punjabi - Chitra
nome Telugu - Chitramulam
nome Marathi - Chitramul
nome gujarati - Chitro
nome tamil - Chittiri, Chittira
nome arabo - Sheetaraj
Nome persiano - Sheetar
proprietà ayurvediche
| Particolare | Hindi/Sanscrito | Inglese |
| Rasa (sapore) | Katu | Pungente |
| Guna (Proprietà fisica) | Laghu, Ruksha, Tikshana | Leggero, ruvido, tagliente |
| Virya (Potenza) | Ushna | Caldo |
| Vipaka (sapore post-digestivo) | Katu | Pungente |
Effetti sui Dosha
Riequilibra i dosha vata e kapha.
| Charak Samhita | Sushrut Samhita | Vagbhata |
| Amalkyadi, Pippladi, Mustadi, Varunadi, Aragvadhadi | Pippalyadi, Mustadi, Varunadi, Aragvadhadi |
Uso pratico
- Per chi soffre di diarrea ed emorroidi, la polvere di radice di plumbago è particolarmente benefica.
- Il principale componente chimico del plumbago serve a rafforzare il sistema immunitario.
- Questa erba viene utilizzata per eliminare il muco nasale denso che spesso causa raffreddori e tosse.
- Viene utilizzato per ridurre l'infiammazione ed è particolarmente efficace nel trattamento della sinusite e della bronchite croniche.
- La radice di plumbago viene utilizzata per stimolare il tratto digestivo e aumentare l'appetito. È impiegata come carminativo e per stimolare il sistema digestivo.
- Inoltre, le radici vengono utilizzate per trattare l'ingrossamento della milza.
- Le foglie di questa pianta possono essere utilizzate per curare reumatismi e laringite.
- La pasta ottenuta dall'applicazione esterna di quest'erba viene utilizzata per trattare diverse affezioni cutanee, tra cui la filariosi e le irritazioni della pelle.
- La pasta ricavata dalla radice viene applicata localmente su ulcere sifilitiche, foruncoli e ferite.
- L'estratto puro di questa erba viene utilizzato per ridurre i livelli di colesterolo.
- Viene utilizzato per arrestare la proliferazione delle cellule responsabili del cancro alla prostata.
- Plumbago è un tonico epatico che migliora la funzionalità del fegato.
- Questa pianta viene utilizzata per ridurre il gonfiore grazie alle sue proprietà antinfiammatorie.
- Anche l'artrite reumatoide e l'osteoartrite possono trarne beneficio.
- Il Chitrak viene utilizzato come Rasayana nell'Ayurveda e si ritiene che ringiovanisca il corpo.
- Viene impiegato per calmare i dosha vata e kapha e promuovere Ayurveda per l'equilibrio di Kapha.
Parte utilizzata
Foglie
Radice
Dosaggio
Polvere di radice - 1-3 g
Avvertenze
- La gravidanza non è il momento adatto per assumere questa pianta.
- Le mestruazioni abbondanti possono comportare dosi elevate.
- Se si assume questa erba in dosi eccessive, si potrebbe avvertire una sensazione di bruciore.