De botanische naam van het kruid engelwortel, dat tot de Apiaceae-familie behoort, is Angelica archangelica. Al sinds de oudheid wordt dit kruid gebruikt als belangrijke voedsel- en medicinale plant. Het is inheems in Zweden, Finland en Noorwegen. Veel verschillende medische aandoeningen zijn behandeld met engelwortel. Het is een meerjarige en tweejarige plant die al heel lang wordt geteeld. De grootste teeltgebieden bevinden zich vermoedelijk in Noord-Europa. Deze plant kan in een subtropisch klimaat een hoogte van drie meter bereiken. Het kruid staat bekend als engelwortel, of engelenkruid, vanwege zijn geneeskrachtige en herstellende eigenschappen. Soms worden ook ondersoorten gekweekt vanwege hun geurige aroma, smakelijke stengel en aangename smaak. Omdat het op verschillende giftige soorten lijkt, mag het alleen worden gebruikt na zorgvuldige identificatie.
Algemene beschrijving
De engelwortelplant produceert in het eerste jaar alleen bladeren, maar in het tweede jaar komen er ook stengels tevoorschijn die een hoogte van 2,5 meter kunnen bereiken. Het belangrijkste plantdeel dat gebruikt wordt voor de productie van medicinale planten is de stengel. De voorlopers van de bladeren zijn kleine blaadjes, die eerst in drie groepjes en vervolgens in nog eens drie groepjes verdeeld zijn. De randen van de blaadjes zijn licht gekarteld. De plant heeft meerdere kleine, in trossen groeiende, geelgroene bloemen. Deze plant gedijt doorgaans goed in vochtige grond in de buurt van waterbronnen, bij voorkeur rivieren.
Algemene naam - Wilde selderij, tuinengelwortel
Botanische naam - Engel aartsengel
Hindi naam - Chorakabheda
Familie - Apiaceae
Teelt
Noorwegen, Rusland, Zweden, Finland, Groenland, Denemarken, IJsland en de Faeröer hebben allemaal wilde engelwortelplanten. Wilde selderij groeit doorgaans in de noordelijke regio's van deze landen. Het wordt voor de markt geteeld in Duitsland, Frankrijk, Polen, Roemenië, Hongarije en Bulgarije.
Fytochemicaliën
Afhankelijk van de leeftijd van de wortels bevat deze plant verrassend veel essentiële oliën. Terpenen zijn doorgaans in overvloed aanwezig in de wortels van deze plant. Hoewel de zaden meer essentiële oliën bevatten, worden de wortels over het algemeen geprefereerd vanwege hun kwaliteit. Ook kamfeen, myrceen, limoneen, borneol, caryofylleen en carvone zijn aanwezig.
Bovendien bevatten wortels fumaarzuur, oxaalzuur, glucose en sucrose. Ook de zaden zijn rijk aan vette oliën.
Gebruikte onderdelen
De plant kan in zijn geheel worden gebruikt voor zowel culinaire als medicinale doeleinden. De wortels en zaden worden echter het meest gebruikt. De bladeren van de plant worden in de zomer geplukt voordat de plant bloeit, en de wortels worden in de winter geoogst wanneer ze het bitterst zijn.
Medicinale eigenschappen
Spijsvertering
Ontstekingsremmend middel
Bevordert de bloedsomloop
Slijmoplossend middel
Zweetdrijvend
Antiviraal
Anti angst
antibacterieel
Antikanker
Carminatief
Therapeutische toepassingen
- De verwarmende en spijsverteringsbevorderende eigenschappen helpen bij het verlichten van indigestie en het opwekken van de eetlust.
- Door de windverdrijvende eigenschappen helpt engelwortel bij het verminderen van een opgeblazen gevoel en overmatige gasvorming in de darmen.
- Omdat dit kruid de spijsvertering bevordert en de bloedsomloop stimuleert, kan het ook worden gebruikt bij de behandeling van een trage lever.
- Door de ontzwellende, kalmerende en verwarmende eigenschappen kan engelwortel worden gebruikt bij de behandeling van menstruatiepijn en premenstrueel syndroom.
- Het kan helpen bij de behandeling van migraine en andere vormen van hoofdpijn, omdat het een gezonde bloedsomloop bevordert.
- Veel aandoeningen, waaronder astma, bronchitis, verkoudheid, hoest en griep, kunnen worden behandeld met de kalmerende werking van dit kruid op de longen en de slijmoplossende eigenschappen ervan.
- De zweetbevorderende werking van engelwortel zorgt voor transpiratie, waardoor de lichaamstemperatuur daalt en hoge koorts wordt verlicht.
- De therapeutische werking van deze plant kan ook worden gebruikt bij de behandeling van spijsverteringsproblemen. Dankzij de vele spijsverteringsbevorderende en winderigheidswerende eigenschappen helpt engelwortel bij een normale spijsvertering en beschermt het tegen daarmee samenhangende aandoeningen.
- Vanwege de krachtige antivirale eigenschappen wijzen studies uit dat zelfs het herpes simplex-virus (HPV) uit het lichaam kan worden verwijderd.
- Het verlicht spanning en vermindert angst.
- De antikoliekwerking van dit kruid helpt bij pijnverlichting en heeft een kalmerend effect, vooral bij maagkoliek.
- Omdat engelwortel de bloedtoevoer bevordert, helpt het ook bij de behandeling van de ziekte van Buerger, een aandoening waarbij de slagaders in de handen en voeten vernauwen.
- Het bestrijdt de effecten van kankercellen en voorkomt dat de ziekte zich naar andere delen van het lichaam verspreidt. Er wordt echter nog steeds veel onderzoek gedaan om de effectiviteit ervan bij de behandeling van kanker te onderbouwen.
- Het heeft ook antioxiderende eigenschappen, waardoor vrije radicalen het lichaam niet kunnen oxideren en oxidatieve schade kunnen veroorzaken. Deze eigenschap van de plant helpt ook bij de behandeling en preventie van atherosclerose.
Bijwerkingen van wilde selderij
Het consumeren van engelwortel in grote hoeveelheden kan giftige effecten op het lichaam hebben. Omdat de verse wortel zeer gevaarlijk is, moet deze eerst gedroogd worden voor gebruik. Zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen jonger dan twee jaar mogen deze plant niet consumeren. Ook mensen met diabetes of darmzweren mogen de plant niet gebruiken.