Como a dieta afeta nossa imunidade? Uma perspectiva ayurvédica.
A Ayurveda é uma ciência ancestral da saúde que já abordava a importância da preservação da saúde muito antes da descoberta do conceito de imunidade pela medicina moderna. Os textos ayurvédicos afirmam: “Swasthasya Swasthya rakshanam aturasya vicar prashmanam cha”, que significa “não basta tratar o desequilíbrio, é fundamental preservar a saúde de um indivíduo saudável”. A preservação da saúde é alcançada quando a pessoa possui alta resistência a doenças e excelente imunidade.
A Ayurveda aborda a imunidade em termos de aumento do Bala, ou seja, da resistência a doenças, da força, da imunidade e do Ojas. Três tipos de Bala são descritos nos textos ayurvédicos: Sahaja Bala, Kalaj Bala e Yuktikrut Bala. Sahaja Bala refere-se à imunidade inata, adquirida ao nascer. Kalaj Bala refere-se à imunidade adquirida ao longo do tempo. Yuktikrut Bala é adquirida com uma dieta e um estilo de vida adequados. Uma das melhores maneiras de aumentar o Bala e o Ojas é através de uma alimentação adequada. Ahara, ou dieta, seu sabor, aroma e cor devem ser tais que tenham um efeito agradável na mente e nos sentidos. Os alimentos consumidos devem ser pustivardhak (nutritivos), medhya (que aumentam o intelecto) e balya (que aumentam a força e a imunidade). Ahara deve conter alimentos pertencentes a todos os seis sabores: doce, azedo, salgado, picante, amargo e adstringente, para garantir uma dieta equilibrada. Dá-se muita importância às refeições preparadas na hora. Quanto mais fresco o alimento, melhor para a digestão e menor a formação de Ama (metabólitos não digeridos ou toxinas).
Leite e ghee são considerados balya, medhya e ojo vardhak (aumentadores de Ojas). O ghee tem sido pesquisado na ciência moderna por seus benefícios à saúde. Estudos mostram que o ghee possui alto teor de ácido butírico, que tem propriedades anti-inflamatórias e, portanto, fortalece o sistema imunológico. Especiarias e ervas como açafrão, gengibre, cravo e canela também possuem propriedades anti-inflamatórias e, consequentemente, são consideradas imunomoduladoras. Um estudo de VS Yadav et al., que analisou os efeitos imunomoduladores da curcumina, descobriu que a curcumina (um fitoquímico presente no açafrão) inibiu a produção de citocinas, consideradas um dos marcadores da resposta imune. Outro artigo de pesquisa, de MT Sultan et al., aborda o gengibre e o alho e sua função no fortalecimento do sistema imunológico. Isso também confirma a importância do uso dessas ervas na dieta para dar suporte ao nosso sistema imunológico.
Um aspecto importante do Ayurveda para aumentar o Bala (energia vital) e fortalecer a imunidade é o conceito de 'Rasayana'. No Ayurveda, Rasayana é definido como “Yat Jara Vyadhi Nashanam Tat Rasayanam”, que significa “aquilo que combate o envelhecimento e as doenças”. Amlaki (groselha indiana), Guduchi (Tinospora cordifolia), Ashwagandha (Withania somnifera) e Alcaçuz (Glyrhiza glabra) são considerados 'Rasayana'. Pesquisas realizadas com essas plantas também demonstraram seus efeitos imunomoduladores.
O Chyawanprash, uma geleia de ervas feita principalmente de Amlaki e uma mistura de diferentes ervas ayurvédicas, é recomendado para consumo diário na Ayurveda. Um estudo de pesquisa realizado por A. Madaan et al. aborda a propriedade imunoprotetora do Chyawanprash. A Ayurveda também enfatiza que a dieta deve ser consumida em quantidades adequadas. A deficiência de Ahara pode causar desequilíbrio de Vata, e o consumo excessivo de alimentos que aumentam Kapha pode levar à diminuição do Agni (fogo digestivo) ou Agni mandhya. Se o Agni, ou a digestão de uma pessoa, não estiver funcionando corretamente, pode ocorrer a formação de Ama. O acúmulo desse Ama ao longo do tempo pode resultar em diminuição da imunidade e, consequentemente, predisposição a certos estados de doença. Outro aspecto importante da dieta ayurvédica é o conceito de virudhha ahara, ou alimentos incompatíveis. As regras do virudhha ahara são explicadas com exemplos. Desha (local) virudhha, ou seja, consumir alimentos gordurosos e pesados em áreas úmidas e pantanosas. Kala (Tempo) virudhha, ou seja, consumir alimentos secos e frios no inverno. Dosha Virudhha significa consumir alimentos incompatíveis com o dosha ou prakriti de uma pessoa. Uma pessoa com prakriti predominantemente Kapha que consome alimentos doces, gordurosos e pesados pode levar a um desequilíbrio de Kapha. Sanskar (método de preparo) virudhha: fritar alimentos em óleo usado ou reaquecido. Veerya (potência) virudhha significa consumir alimentos de natureza quente com alimentos de natureza fria. Samyoga (combinação) virudhha significa consumir leite e frutas ou alimentos ácidos juntos. De fato, o Ayurveda afirma que certas combinações de alimentos podem levar a uma maior formação de Ama (toxinas) e afetar a formação dos tecidos. Deve-se evitar comer alimentos cozidos e crus, aquecer mel, cozinhar leite e carnes, alimentos doces e ácidos, leite e bananas, e água e bebidas frias antes, durante e depois das refeições. Como mencionado anteriormente, o consumo desses alimentos incompatíveis ao longo do tempo pode levar a alergias e, assim, afetar a imunidade geral do corpo.
Se considerarmos as regras do Virudhha Ahara e a nossa alimentação moderna, a maioria dos fast-foods, smoothies feitos com iogurte e frutas, e saladas com verduras cruas e carnes cozidas podem se enquadrar nessa categoria. De fato, o artigo de pesquisa de IA Myles, que analisou os impactos da dieta ocidental na imunidade, aborda o impacto de uma dieta rica em ácidos graxos ômega-6, sais e açúcares simples, que pode ser pró-inflamatória e, consequentemente, afetar a resposta imunológica. Uma dieta rica em carboidratos complexos e fibras, encontrados em frutas e vegetais, demonstrou reduzir a resposta inflamatória.
O Ayurveda não apenas nos oferece maneiras de fortalecer nossa imunidade, mas também fornece instruções adequadas sobre dieta. Além da alimentação, incluir ervas e especiarias em nossa dieta diária também proporciona o reforço necessário para o sistema imunológico. Por fim, o uso de 'Rasayana' como parte do autocuidado também pode trazer benefícios à saúde. Assim, o Ayurveda nos ensina não apenas como, quando e o que comer, mas também o que mais podemos incluir em nossa dieta diária para fortalecer nossa imunidade.
Referências:
- Agnivesha. In: Charaka, Dridhabala, Charaka Samhita, Sutra Sthana, 26/81-103. Reimprimir. Vaidya Jadavaji Trikamaji Acharya., editor. Varanasi: Academia Krishnadas; 2000. pág. 149.
- Mukund Sabnis. Viruddha Ahara: Uma visão crítica.Ayu. julho-setembro de 2012; 33(3): 332–336. 10.4103/0974-8520.108817
- Myles IA. Febre do fast food: uma revisão dos impactos da dieta ocidental na imunidade. Nutrition Journal. 2014;13:61. doi:10.1186/1475-2891-13-61.
- Yadav VS, Mishra KP, Singh DP, Mehrotra S, Singh VK. Efeitos imunomoduladores da curcumina. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2005;27(3):485-97.
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