A chicória era historicamente cultivada no Egito como planta medicinal e possui propriedades curativas e naturais. Os antigos egípcios utilizavam muita chicória porque acreditavam que ela purificava o fígado e o sangue, mas outras culturas também a usaram para tratar condições descritas como "paixões do coração". O suco é utilizado no tratamento de tumores e câncer uterino. As raízes, amplamente disponíveis, e o chá são usados na África do Sul para tratar icterícia, e o xarope de chicória é administrado a bebês como tônico e remédio purificador. Uma pomada feita com as folhas é aplicada em feridas na Turquia. As raízes da chicória têm uma longa história de uso na Europa para o alívio de sintomas passageiros de problemas digestivos moderados, como inchaço, digestão lenta, flatulência e perda transitória de apetite. No Afeganistão, extratos aquosos da raiz são usados como tratamento para malária por meio de plantas fotossensíveis. As flores da chicória são usadas para tratar cortes, contusões, gastroenterite, cálculos biliares e problemas nasais. Além disso, serve como decoração. Como as sementes de chicória são o principal componente do Liver Detox Formula, Jigrine e Liv52, elas são usadas na Índia para tratar uma variedade de doenças hepáticas. Devido à sua capacidade de tratar diversas doenças de pele e de outras partes do corpo, a chicória ainda é um tratamento fitoterápico bastante conhecido. Tem gosto de chocolate, mas não contém cafeína. É usada como substituto do café. A raiz de chicória, quando adicionada ao café, auxilia na digestão e neutraliza os efeitos da cafeína.

Descrição da planta

A chicória cresce em regiões temperadas do mundo e é cultivada em diversos países. É uma erva perene com folhas grandes na base e folhas menores no topo. É ereta, lenhosa e atinge uma altura de cerca de 1 metro. A raiz principal carnosa pode chegar a 75 cm de comprimento. Tanto na fase vegetativa quanto na reprodutiva, pode ser encontrada em zonas de alta temperatura. Suas flores são azul-celeste. Possui raízes que lembram as do dente-de-leão. Antes da floração, o toco da raiz é removido.

A raiz principal é a parte da planta mais utilizada. Ela é escura por fora, carnuda, afilada, com rugas longitudinais e irregulares. A raiz tem sabor mucilaginoso e amargo.

Descrição Botânica

As raízes são grossas, afiladas, com 1 a 3 cm de comprimento, caules sulcados e angulosos, ramos inflexíveis e espalhados, e folhas híspidas, oblongo-lanceoladas, cordadas na face superior e lexicais, com nervuras na face inferior. As brácteas do invólucro são herbáceas, a inflorescência tem 3,8 cm de diâmetro e as lígulas são de um azul vívido, raramente brancas ou rosadas.

O fruto e a semente secos têm uma coloração amarelo-acastanhada, medindo de 1 a 3 mm de comprimento, de 1 a 2 mm de largura e 1 mm de espessura. Possuem um odor característico e formato triangular.

Classificação científica

• Nome do bebê - Cichorium intybus L. era. foliosum Hegi
• Família - Asteraceae / Compositae - Família Asteraceae
• Reino - Plantae - Plantas
• Subreino - Tracheobionta - Plantas vasculares
• Divisão - Magnoliophyta - Plantas com flores
• Classe - Magnoliopsida - Dicotiledôneas
• Ordem - Asterales
• Gênero - Cichorium LChicória
• Espécie - Cichorium intybus LChicória
• Cichorium intybus L. var. sativum (Bisch.) Janch.

Habitat

A planta é nativa de regiões temperadas do mundo e pode ser encontrada em áreas silvestres de Andhra Pradesh e Punjab. Além disso, é cultivada em Kerala, Orissa, Tamil Nadu, Himachal Pradesh, Maharashtra, Gujarat e Bihar.

O Reino Unido, a França, a Bélgica, a Suíça, a Europa, os Países Baixos, a Alemanha e a África do Sul são os principais produtores de chicória. Ela é encontrada em Punjab, Karnataka, Maharashtra, no noroeste da Índia e em Andhra Pradesh, na Índia.

Suas sementes são semeadas na Índia entre março e abril nas regiões montanhosas e entre outubro e novembro nas planícies.

Sinônimos

• Ayurvédico - Kasni, Hindu, Kasni
• Inglês - Chicória, Endívia Indiana
• Nome local indiano - A História da Cobra
• Nome comercial - Chickory
•  Gujarati, Hindi, Bengali - Hindu, Kashi, Kashni, Kssni
• Unani - Kaasani Dashti (Barry)
• Siddha - Kasinikkeerai
• Punjabi - Gul, mão, kasni, suchal
• Tamil - Kasinivirai, Kashni
• Telugu - Cicori, Kasini, Vittulu
• Urdu - Kasani

Propriedades Ayurvédicas

Ações

• Acalma os doshas Kapha e Pitta.
• Proporciona alívio da dor, queimação e inchaço digestivo.
• Possui efeito sedativo
• Deepana (aumenta o apetite, mas não auxilia na digestão dos alimentos)
• Benéfico para o coração e para problemas cardíacos.
• Diurético

Composição

A chicória contém inulina, cumarinas (chicoriina, esculetina, esculina, umbeliferona e escopoletina), sesquiterpenos, lactonas (incluindo lactucina e lactucopicrina) e diversos glucofructosanos. As folhas da planta contêm nitrato de potássio, além de sulfatos e fosfatos de sódio, magnésio e potássio. Adicionalmente, contém cichorina, um glicosídeo amargo.

Na raiz de chicória crua, estão presentes apenas os ácidos cítrico e tartárico, enquanto na raiz de chicória torrada encontram-se os ácidos acético, lático, pirúvico, piromúcico, palmítico e tartárico. O teor de óleo da semente é de 4,7%, e sua composição de ácidos graxos é de 21,7% saturados e 78,3% insaturados, de acordo com análises.

Propriedades medicinais da chicória

• Abortivo - Isto leva ao aborto.
• Antimicrobiano - ativo contra microrganismos que causam doenças.
• Anti-helmíntico - remove helmintos, ou vermes parasitas, e outros parasitas internos do corpo que causam diversas infecções.
• Analgésico - alivia a dor e age como analgésico.
• Antiulceroso - Auxilia na cicatrização de úlceras.
• Antimalárico - benéfico na prevenção da malária.
• Antidiabético - controla os níveis de açúcar no sangue.
• Colagogo - estimula o fígado a eliminar a bile, direcionando-a para baixo.
• Ação anti-inflamatória - reduz a inflamação no corpo.
• Hepatoprotetor - Protege o fígado contra danos e melhora sua capacidade de funcionar.
• Propriedade diurética - estimula o fluxo de urina e funciona como um agente que aumenta o volume de urina produzido. 
• Demulcente - reduz o desconforto ou a inflamação da pele.
• Emenagogo - Induz o aumento do fluxo sanguíneo para o útero e a região pélvica da mulher.
• Gastroprotetor - Protege a mucosa gástrica e previne a gastrite.
• Hipoglicêmico - ajuda a reduzir os níveis de açúcar no sangue.
• Hipocolesterolêmico - mantém o coração saudável e reduz o nível de colesterol.
• Hipolipemiante - redução de lipídios
• Ação laxativa – tenta estimular ou auxiliar o movimento intestinal, sendo, portanto, benéfica para a constipação.
• Sedativo - promove tranquilidade ou estimula o sono. Possui efeito sedativo no organismo.
• Tônico - mantém ou melhora a saúde ou o bem-estar. 

Benefícios da chicória para a saúde

A chicória é uma erva utilizada para tonificar o fígado e como tônico hepático. Ela promove um equilíbrio mais estável do fígado e melhora sua função. É eficaz no tratamento de hepatite, icterícia, congestão hepática, aumento do fígado e outras doenças do baço e do fígado.

• Estimula o fígado e protege contra cirrose e congestão.
• Aumenta a produção e o fluxo de bile.
• Purifica e elimina as toxinas dos rins e da bexiga.
• As raízes de Kasni diminuem a inflamação e eliminam qualquer impedimento, incluindo secreções espessas ou pegajosas.
• Promove a função renal e a produção de urina.
• Contém até 40% de insulina, o que é excelente para quem tem diabetes, pois praticamente não afeta o nível de açúcar no sangue.
• O suco das folhas reduz a febre e auxilia na purificação do sangue.
• Possui ação antiartrítica, antiespasmódica, antiarteriosclerótica, digestiva e depurativa.
• Suas propriedades refrescantes ajudam a diminuir o calor corporal e a reduzir a temperatura corporal excessiva.
• Alivia a prisão de ventre e atua como um laxante moderado.

Dosagem de Chicória

• Pó de sementes - 3-6 gramas
• Extrato de suco de folhas - 12-24 ml
• Pó da raiz - 3-6 gramas

Efeitos colaterais

• É seguro para uso por pessoas.
• Mais de 100 g podem causar bradicardia leve ou ritmo cardíaco irregular.
• Você não deve tomar este produto se tiver sensibilidade à chicória.
• Crianças e mulheres grávidas devem usar o produto sob supervisão médica.
• Como induz a menstruação e tem efeitos emenagogos, a gravidez não é o momento apropriado para o seu uso.