L'Ayurveda è un'antica scienza della salute che sottolineava l'importanza della conservazione della salute ben prima che la medicina moderna scoprisse il concetto di immunità. I testi ayurvedici affermano: "Swasthasya Swasthya rakshanam aturasya vicar prashmanam cha", che significa "non è importante solo curare uno squilibrio, ma è importante preservare la salute di un individuo sano". La conservazione della salute è possibile quando una persona ha un'elevata resistenza alle malattie e un'ottima immunità.
L'Ayurveda parla dell'immunità in termini di aumento di Bala, i.e. resistenza alle malattie, forza, immunità e Ojas. Nei testi ayurvedici vengono descritti tre tipi di Bala: Sahaja Bala, Kalaj Bala e Yuktikrut Bala.
Sahaja Bala si riferisce all'immunità innata o all'immunità acquisita alla nascita.
"Kalaj Bala" si riferisce all'immunità acquisita nel tempo.
Yuktiktrut Bala si acquisisce con una dieta e uno stile di vita adeguati.
Uno dei modi migliori per aumentare Bala e Ojas è seguire una dieta appropriata. Ahara, ovvero la dieta, il suo sapore, odore e colore dovrebbero essere tali da avere un effetto piacevole sulla mente e sui sensi. Gli alimenti consumati dovrebbero essere pustivardhak (nutrienti), medhya (che accrescono l'intelletto) e balya (che aumentano la forza e l'immunità).
L'Ahara dovrebbe contenere alimenti appartenenti a tutti e sei i gusti: dolce, acido, salato, piccante, amaro e astringente, per garantire una dieta equilibrata. Si dà molta importanza ai pasti preparati al momento. Più il cibo è fresco, migliore è la digestione; inoltre, si riduce la formazione di Ama (metaboliti o tossine non digeriti).
Il latte e il ghee sono considerati balya, medhya e ojo vardhak (che aumentano l'Ojas). Il ghee è stato oggetto di ricerca scientifica moderna per i suoi benefici per la salute. Gli studi condotti sul ghee dimostrano che ha un alto contenuto di acido butirrico, che possiede proprietà antinfiammatorie e quindi è in grado di rafforzare il sistema immunitario.
Spezie ed erbe aromatiche come la curcuma, lo zenzero, i chiodi di garofano e la cannella possiedono proprietà antinfiammatorie e sono quindi considerate immunomodulanti.
Uno studio di ricerca condotto da VS Yadav e colleghi, che ha esaminato gli effetti immunomodulatori della curcumina, ha scoperto che la curcumina (un fitochimico presente nella curcuma) inibisce la produzione di citochine, che è considerata uno dei marcatori della risposta immunitaria.
Un altro articolo di ricerca di MT Sultan et al. parla dello zenzero e dell'aglio e della loro funzione nell'attività di potenziamento del sistema immunitario. Ciò conferma ulteriormente l'importanza di utilizzare queste erbe come parte della dieta per supportare il nostro sistema immunitario.
Un aspetto importante dell'Ayurveda per aumentare Bala e rafforzare il sistema immunitario è il concetto di "Rasayana". In Ayurveda, Rasayana è definito come "Yat Jara Vyadhi Nashanam Tat Rasayanam", ovvero "ciò che combatte l'invecchiamento e le malattie".
Amlaki (uva spina indiana), Guduchi (Tinospora Cordifolia), Ashwagandha (Withania Somnifera) e liquirizia (Glyrhiza Glabra) sono considerate "Rasayana". La ricerca condotta su queste piante ha inoltre dimostrato che possiedono effetti immunomodulatori.
Il Chyawanprash, una marmellata a base di erbe composta principalmente da amlaki e una miscela di diverse erbe ayurvediche, è raccomandato per il consumo quotidiano nell'Ayurveda. Uno studio di ricerca condotto da A. Madaan et al. parla delle proprietà immunoprotettive del Chyawanprash. L'Ayurveda sottolinea inoltre che gli alimenti devono essere consumati nelle giuste quantità.
Una carenza di Ahara può causare uno squilibrio di Vata, e il consumo eccessivo di cibi che aumentano Kapha può rallentare Agni (il fuoco digestivo) o causare Agni mandhya. Se Agni o la digestione di una persona non sono corretti, si può verificare la formazione di Ama. L'accumulo di Ama nel tempo può portare a una diminuzione dell'immunità e, di conseguenza, a una predisposizione a determinate patologie.
Un altro aspetto importante della dieta ayurvedica è il concetto di virudhha ahara, ovvero di alimenti incompatibili.
Le regole di Virudhha ahara sono state ulteriormente spiegate con esempi.Desha (luogo) virudhha, i.e. , consumando cibi pesanti e oleosi in zone umide e paludose. Kala (Tempo) virudhha, i.e. , consumando cibi secchi e freddi in inverno. Dosha Virudhha, i.e. , consumare cibo non compatibile con il dosha o la prakriti di una persona.
Una persona con prakriti prevalentemente Kapha che consuma cibi dolci, oleosi e pesanti potrebbe andare incontro a uno squilibrio Kapha. Sanskar (metodo di preparazione) virudhha: friggere i cibi in olio usato o riscaldato. Veerya (potenza) virudhha, i.e. , consumando cibo di natura calda con cibo di natura fredda. Samyoga (combinazione) virudhha, i.e. , consumare latte e frutta o cibi acidi insieme.
Infatti, l'Ayurveda afferma che certe combinazioni di alimenti possono portare a una maggiore formazione di Ama e possono influenzare la formazione dei tessuti. Bisogna evitare di mangiare cibi cotti e crudi; riscaldare il miele; cuocere latte e carne; cibi dolci e acidi, latte e banane, e acqua e bevande fredde prima, durante e dopo i pasti.
Come già accennato, il consumo prolungato di questi alimenti incompatibili può causare allergie e, di conseguenza, compromettere l'immunità generale dell'organismo.
Se consideriamo queste regole di Viruddha Ahara e i nostri cibi moderni, la maggior parte dei fast food, dei frullati a base di yogurt e frutta e delle insalate con verdure crude e carne cotta potrebbero rientrare in questa categoria.
Infatti, l'articolo di ricerca di I.A. Myles, che ha esaminato gli effetti della dieta occidentale sull'immunità, parla dell'impatto di una dieta ricca di acidi grassi omega-6, sali e zuccheri semplici sull'essere pro-infiammatoria, influenzando quindi la risposta immunitaria.
È stato dimostrato che una dieta ricca di carboidrati complessi e fibre, presenti nella frutta e nella verdura, riduce la risposta infiammatoria.
L'Ayurveda non solo ci ha fornito metodi per rafforzare il nostro sistema immunitario, ma anche indicazioni precise sull'alimentazione. Oltre al cibo, l'inclusione di erbe e spezie nella dieta quotidiana contribuisce a dare il necessario impulso al sistema immunitario.
Infine, l'utilizzo del "Rasayana" come parte della cura di sé può avere effetti benefici sulla salute. Pertanto, l'Ayurveda ci insegna non solo come, quando e cosa mangiare, ma anche cosa possiamo aggiungere alla nostra dieta quotidiana per rafforzare il nostro sistema immunitario.
Riferimenti:
- Agnivesha. In: Charaka, Dridhabala, Charaka Samhita, Sutra Sthana, 26/81-103. Ristampare. Vaidya Jadavaji Trikamaji Acharya, editore. Varanasi: Accademia Krishnadas; 2000, pag. 149.
- Mukund Sabnis. Viruddha Ahara: una visione critica. Ayu. 2012 luglio-settembre; 33(3): 332–336. 10.4103/0974-8520.108817
- Myles IA. La febbre del fast food: un'analisi degli impatti della dieta occidentale sull'immunità. Nutrition Journal. 2014;13:61. doi:10.1186/1475-2891-13-61.
- Yadav VS, Mishra KP, Singh DP, Mehrotra S, Singh VK. Effetti immunomodulatori della curcumina. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2005;27(3):485-97.
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