Come la dieta influenza la nostra immunità? Una prospettiva ayurvedica
L'Ayurveda è un'antica scienza della salute che parlava dell'importanza della preservazione della salute ben prima che la moderna medicina scoprisse l'immunità. I testi ayurvedici affermano "Swasthasya Swasthya rakshanam aturasya vicar prashmanam cha", ovvero "non è importante solo trattare uno squilibrio, ma è importante preservare la salute di un individuo sano". La preservazione della salute può essere raggiunta quando una persona ha un'elevata resistenza alle malattie e un'eccellente immunità.
L'Ayurveda parla di immunità in termini di aumento di Bala, ovvero resistenza alle malattie, forza, immunità e Ojas. Nei testi ayurvedici sono descritti tre tipi di Bala: Sahaja Bala, Kalaj Bala e Yuktikrut Bala. Sahaja Bala riguarda l'immunità innata o acquisita alla nascita. Kalaj Bala riguarda l'immunità acquisita nel tempo. Yuktikrut Bala si acquisisce con una dieta e uno stile di vita adeguati. Uno dei modi migliori per aumentare Bala e Ojas è attraverso una dieta adeguata. Ahara, o dieta, il suo sapore, odore e colore dovrebbero essere tali da avere un effetto piacevole sulla mente e sui sensi. Gli alimenti consumati dovrebbero essere pustivardhak (nutrienti), medhya (che aumentano l'intelletto) e balya (che aumentano la forza e l'immunità). Ahara dovrebbe contenere alimenti appartenenti a tutti e sei i sapori: dolce, aspro, salato, piccante, amaro e astringente, per garantire una dieta equilibrata. Molta importanza viene data ai pasti cucinati al momento. Più il cibo è fresco, migliore sarà la digestione e si ridurrà anche la formazione di Ama (metaboliti non digeriti o tossine).
Latte e ghee sono considerati balya, medhya e ojo vardhak (aumento dell'Ojas). Il ghee è stato oggetto di ricerca scientifica moderna per i suoi benefici per la salute. Studi condotti sul ghee dimostrano che ha un alto contenuto di acido butirrico, che ha proprietà antinfiammatorie e quindi un naturale effetto immunostimolante. Spezie ed erbe come curcuma, zenzero, chiodi di garofano e cannella hanno proprietà antinfiammatorie e sono quindi considerate immunomodulanti. Uno studio di ricerca di VS Yadav et al., che ha esaminato gli effetti immunomodulatori della curcumina, ha scoperto che la curcumina (fitochimica presente nella curcuma) inibisce la produzione di citochine, considerate uno dei marcatori della risposta immunitaria. Un altro articolo di ricerca di MT Sultan et al. parla di zenzero e aglio e della loro funzione nell'attività immunostimolante. Ciò conferma anche l'importanza di utilizzare queste erbe come parte della dieta per fornire supporto al nostro sistema immunitario.
Un aspetto importante nell'Ayurveda per quanto riguarda l'aumento del Bala e il rafforzamento del sistema immunitario è il concetto di "Rasayana". In Ayurveda, il Rasayana è definito come "Yat Jara Vyadhi Nashanam Tat Rasayanam", ovvero "ciò che combatte l'invecchiamento e le malattie". Amlaki (uva spina indiana), Guduchi (Tinospora Cordifolia), Ashwagandha (Withania Somnifera) e Liquirizia (Glyrhiza Glabra) sono considerate "Rasayana". Anche le ricerche condotte su queste piante hanno dimostrato effetti immunomodulatori.
Chyawanprash, una marmellata di erbe composta principalmente da Amlaki e una miscela di diverse erbe ayurvediche, è raccomandata per il consumo quotidiano in Ayurveda. Uno studio di ricerca di A Madaan et al. parla delle proprietà immunoprotettive di Chyawanprash. L'Ayurveda sottolinea inoltre che la dieta dovrebbe essere assunta in quantità adeguate. Una carenza di Ahara potrebbe causare squilibrio di Vata e il consumo eccessivo di alimenti che aumentano Kapha potrebbe causare il rallentamento di Agni (fuoco digestivo) o Agni mandhya. Se Agni o la digestione non sono corretti, può portare alla formazione di Ama. L'accumulo di Ama nel tempo potrebbe causare una diminuzione dell'immunità e quindi una predisposizione a determinate malattie. Un altro aspetto importante della dieta ayurvedica è il concetto di virudhha ahara o cibi incompatibili. Le regole del virudhha ahara sono state ulteriormente spiegate con esempi. Desha (luogo) virudhha, ovvero il consumo di cibi oleosi e pesanti in zone umide e paludose. Kala (Tempo) virudhha, ovvero consumare cibi freddi e secchi in inverno. Dosha Virudhha, ovvero il consumo di alimenti non compatibili con il dosha o la prakriti di una persona. Una persona con prakriti prevalentemente Kapha consuma cibi dolci, oleosi e pesanti che potrebbero portare a uno squilibrio di Kapha. Sanskar (metodo di preparazione) virudhha: friggere cibi in olio usato o riscaldato. Veerya (potenza) virudhha, ovvero il consumo di cibi caldi con cibi freddi. Samyoga (combinazione) virudhha, ovvero il consumo di latte e frutta o cibi acidi insieme. Infatti, l'Ayurveda afferma che alcune combinazioni alimentari possono portare a una maggiore formazione di Ama e possono influenzare la formazione dei tessuti. Si dovrebbe evitare di mangiare cibi cotti e crudi, riscaldare il miele, cuocere latte e carne, cibi dolci e acidi, latte e banane e acqua e bevande fredde prima, durante e dopo i pasti. Come affermato in precedenza, il consumo di questi alimenti incompatibili nel tempo può portare ad allergie e quindi influire sull'immunità generale dell'organismo.
Se pensiamo a queste regole del Virudhha Ahara e ai nostri cibi moderni, la maggior parte dei fast food, dei frullati a base di yogurt e frutta e delle insalate a base di verdure crude e carni cotte potrebbero rientrare in questa categoria. Infatti, l'articolo di ricerca di IA Myles, che ha esaminato gli impatti della dieta occidentale sull'immunità, parla dell'impatto di una dieta ricca di acidi grassi Omega 6, sali e zuccheri semplici sull'essere pro-infiammatoria, influenzando così la risposta immunitaria. Una dieta ricca di carboidrati complessi e fibre presenti in frutta e verdura ha dimostrato di ridurre la risposta infiammatoria.
L'Ayurveda non solo ci ha fornito modi per rafforzare il nostro sistema immunitario, ma ci ha anche fornito istruzioni adeguate sulla dieta. Oltre al cibo, includere erbe e spezie nella nostra dieta quotidiana fornisce anche la necessaria spinta al sistema immunitario. Infine, usare il 'Rasayana' come parte della cura di sé può anche avere effetti benefici sulla salute. Quindi l'Ayurveda ci insegna non solo come mangiare, quando mangiare, cosa mangiare, ma anche cosa altro possiamo includere nella nostra dieta quotidiana per rafforzare il nostro sistema immunitario.
Riferimenti:
- Agnivesha. In: Charaka, Dridhabala, Charaka Samhita, Sutra Sthana, 26/81-103. Ristampare. Vaidya Jadavaji Trikamaji Acharya., editore. Varanasi: Accademia Krishnadas; 2000, pag. 149.
- Mukund Sabnis. Viruddha Ahara: una visione critica.Ayu. 2012 luglio-settembre; 33(3): 332–336. 10.4103/0974-8520.108817
- Myles IA. Febbre da fast food: analisi degli effetti della dieta occidentale sull'immunità. Nutrition Journal. 2014;13:61. doi:10.1186/1475-2891-13-61.
- Yadav VS, Mishra KP, Singh DP, Mehrotra S, Singh VK. Effetti immunomodulatori della curcumina. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2005;27(3):485-97.
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