L'erba del mese ZENZERO - La medicina universale
Gli estratti di zenzero sono stati ampiamente studiati per un'ampia gamma di attività biologiche, tra cui antibatteriche, anticonvulsivanti, analgesiche, antiulcera, secrezione gastrica, antitumorali, antimicotiche, antispasmodiche, antiallergiche e altre. È stato dimostrato che i gingeroli sono inibitori della biosintesi delle prostaglandine. Studi scientifici dimostrano che il gingerolo, uno dei principali principi attivi dello zenzero, aiuta a contrastare la tossicità epatica aumentando la secrezione biliare. Lo zenzero ha potenti proprietà antimicrobiche e antiossidanti (conservante alimentare). Uno studio recente, che rafforza la reputazione dello zenzero come stomachico, dimostra che gli estratti di zenzero con acetone e metanolo inibiscono fortemente l'ulcerazione gastrica. Nella medicina tradizionale, la rimozione delle tossine è uno degli usi principali dello zenzero.
Viene somministrato come antidoto contro gli avvelenamenti da cibo, farmaci e altre erbe. Questo era riconosciuto anche da medici ed erboristi occidentali. Peter Holmes ce lo ricorda nel suo classico, "The Energetic of Western Herbs", che offre un'eccellente analisi della vera natura, delle proprietà e degli usi di centinaia di erbe. Cita Henry Abraham (1794) che afferma che lo zenzero è un correttivo di molti medicinali, che ne elimina l'effetto nocivo. Gli elementi diagnostici dello zenzero sono l'olio essenziale, la materia oleoresinosa, il gingiberene, il gingerolo e lo shogaolo.
CONCETTO AYURVEDICO
È la più sattvica delle spezie ed è conosciuta come Ginger in inglese e Sonth o Adrakh nei testi tradizionali indiani. Secondo l'Ayurveda, ha proprietà Katu-rasam (sapore amaro), Ushna-veeryam (potenza piccante), Vata-kapha-har-prabhavam (effetto correttore di imperfezioni su aria e catarro), Katu-vipakam (effetto pungente), Laghu-snigdha-gunam (proprietà delicata e untuosa) ed è preziosa come soppressore e rimedio per i disturbi Kapha e Vatta. È considerata la più sattvica di tutte le spezie. È chiamata Vishava-bheshaj (medicina universale) e Maha-aushadhi (medicina ad ampio spettro).
Un concetto molto importante nell'Ayurveda è quello di Agni (il fuoco digestivo e metabolico). Se il cibo e gli altri input vengono bruciati, elaborati e digeriti correttamente, non creeranno la tossina chiamata Ama, che viene distrutta da Agni e migliorata dallo zenzero. Nella medicina tradizionale cinese, l'eliminazione delle tossine è uno degli usi principali dello zenzero. Viene somministrato come antidoto all'avvelenamento da cibo, farmaci e altre erbe. Vata è soppresso dal sapore dolce, dal metabolita dolce, mentre Kapha è dovuto alla sua natura piccante. L'Ayurveda considera lo zenzero un'erba piccante per eccellenza, non ha la pungenza irritante e concentrata del peperoncino, che a volte può essere troppo forte. Eppure è abbastanza irritante da stimolare i muscoli e i vasi sanguigni e risvegliarli. Sfida anche gli organi interni, in particolare l'apparato digerente, dove si dice che lo zenzero risvegli l'agni, o fuoco metabolico. I sintomi di un basso livello di agni includono cattiva digestione, scarso assorbimento, cattiva circolazione, flatulenza, stitichezza, scarsa resistenza, tendenza al raffreddore e all'influenza, congestione, cattivi odori corporei e obesità (tutti questi ultimi dovuti all'insufficiente presenza di fuoco per bilanciare l'acqua).
Tutti questi problemi sono esattamente quelli che lo zenzero cura. Un concetto importato nell'Ayurveda è quello di Agni, o fuoco digestivo e metabolico. Se il cibo e gli altri alimenti vengono bruciati, elaborati e digeriti correttamente, non creeranno tossine, chiamate "Ama", che si accumulano in depositi in tutto il corpo. L'incrostazione delle arterie con il colesterolo è una sorta di deposito di "Ama", così come il deterioramento artritico delle articolazioni. Quando l'agni viene migliorato dallo zenzero, distrugge "Ama". Le tossine e i rifiuti digeriti vengono rimossi. I sintomi digestivi come la nausea, causati dalle tossine, vengono trattati e, a lungo termine, le condizioni.
Come l'aterosclerosi, le allergie e i problemi reumatici vengono prevenuti. Inibisce notevolmente i batteri nel colon che eliminano gli zuccheri non digeriti, creando gas. Ma allo stesso tempo è ormai noto che un'azione più importante è quella di creare una digestione e un assorbimento più completi degli alimenti più in alto nel canale digerente. Si può osservare che porta il sangue alle pareti dello stomaco ed è stato dimostrato che è un cosiddetto colagogo, ovvero stimola il flusso della bile; questo è certamente un vantaggio nella digestione dei grassi e nell'eliminazione delle scorie. Favorisce l'assorbimento degli altri costituenti. Lo zenzero agisce come aromatico, carminativo, stimolante, scialogogo e digestivo ed è usato con successo nelle malattie nervose e come afrodisiaco. Allevia i gas e i crampi addominali, compresi i crampi mestruali dovuti al freddo.
USI TRADIZIONALI DELLO ZENZERO NELLA CULTURA INDIANA
Lo zenzero, nei suoi antichi riferimenti, era chiamato Maha-aushidhi (Grande Medicina) e utilizzato come medicina carminativa e antifermentativa. Lo zenzero è apprezzato per il suo sapore, la sua piccantezza, il suo aroma e il suo valore medicinale. Anche medici greci come Galeno, Avicenna, Pomose ecc. utilizzavano lo zenzero, in varie forme, per correggere lo squilibrio delle funzioni morbose dell'organismo, per curare la paralisi causata da squilibrio flemmatico, per curare la gotta e l'artrite gottosa e persino come afrodisiaco.
Il valore calorico dello zenzero è stato valutato 67. Lo zenzero fresco è stato utilizzato per malattie da raffreddore, nausea, asma, tosse, coliche, palpitazioni cardiache, gonfiori, dispepsia, perdita di appetito e reumatismi. Lo zenzero è utile per il gusto e l'appetito come spezia per condire tutti i tipi di alimenti e può essere aggiunto al tè. Nell'India del diciannovesimo secolo, uno scrittore inglese osservò che un rimedio popolare per la tosse e l'asma consisteva nel succo di zenzero fresco con un po' di succo d'aglio fresco, mescolato con miele. Lo zenzero in pasta con poca acqua può anche essere applicato localmente come antidolorifico per mal di testa e mal di denti. Una pasta di zenzero essiccato in polvere veniva applicata sulle tempie per alleviare il mal di testa. Per alleviare la nausea, lo zenzero fresco veniva mescolato con un po' di miele, guarnito con un pizzico di piume di pavone bruciate.
L'uso regolare dello zenzero riduce il rischio di indigestione, flatulenza, dispepsia, iperacidità, ecc. causati dall'assunzione di cibi grassi non vegetariani e fritti. Lo zenzero filtrato dopo averlo fatto bollire in acqua, con l'aggiunta di succo di limone fresco e un pizzico di sale grosso, può essere utilizzato anche come stimolante dell'appetito, assunto poco prima dei pasti. Questa ricetta pulisce la lingua e la gola, aumenta l'appetito e produce una piacevole sensazione. Lo zenzero mescolato con miele e acqua calda può essere utilizzato anche come ottimo rimedio per tosse e raffreddore non specifici. Lo zenzero bollito in acqua con semi di finocchio e mescolato con miele è un'eccellente miscela diaforetica che aumenta la sudorazione per ridurre la febbre in caso di influenza. Agisce anche come espettorante in caso di bronchite, asma, pertosse e tisi. Mezzo cucchiaino di zenzero essiccato in polvere mescolato con miele e assunto con mezzo uovo sodo una volta al giorno la sera per un mese tonifica i centri che stimolano la sessualità e aiuta a curare impotenza, eiaculazione precoce e spermatorrea. Una ricetta simile a base di zenzero aggiunto a latte bollito aiuta anche a curare la frigidità femminile.
RICERCHE MODERNE SUGLI USI DELLO ZENZERO
Azioni sull'apparato digerente: lo zenzero è un classico tonico per il tratto digerente. Classificato come un amaro aromatico, stimola la digestione e mantiene tonici i muscoli intestinali. Questa azione facilita il trasporto di sostanze attraverso il tratto digerente, riducendo l'irritazione delle pareti intestinali. Lo zenzero può proteggere lo stomaco dagli effetti dannosi dell'alcol e dei farmaci antinfiammatori non steroidei (come l'ibuprofene) e può aiutare a prevenire le ulcere.
Allergie e asma:
Lo zenzero essiccato può aiutare nella gestione di allergie e asma compensando l'effetto del fattore di attivazione piastrinica (PAP). Il PAP innesca i processi infiammatori in caso di allergie e asma. È stato scoperto che diventa più attivo in seguito a cambiamenti nella chimica del sangue che si verificano in una dieta ricca di grassi.
Aterosclerosi e colesterolo alto:
(Artrite, borsite, fibrosi mammaria, linfedema e dolore) Lo zenzero inibisce la produzione di componenti del sistema immunitario chiamate citochine. Si ritiene che queste sostanze chimiche creino una tendenza a lungo termine a prevenire l'infiammazione. Lo zenzero stimola anche la circolazione sanguigna. Questi effetti dello zenzero vengono sfruttati nel trattamento di una serie di disturbi caratterizzati da gonfiore e dolore, come l'artrite. Studi hanno anche dimostrato che lo zenzero può alleviare il dolore senza gli effetti collaterali tipici dell'uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e steroidi.
Azioni antinausea/antivomito:
La ricerca non è ancora sufficientemente approfondita su come lo zenzero agisca per alleviare la nausea. Lo zenzero potrebbe agire direttamente sul sistema gastrointestinale o potrebbe influenzare la parte del sistema nervoso centrale che causa la nausea. È possibile che lo zenzero eserciti un duplice effetto nel ridurre nausea e vomito.
Raffreddore, influenza e mal di gola:
Lo zenzero contiene una sostanza chimica chiamata zingibaina che dissolve i parassiti e le loro uova. In studi di laboratorio, è stato dimostrato che gli estratti di zenzero uccidono il verme anisakide (un parassita occasionalmente presente nel pesce crudo) entro sedici ore. La tisana allo zenzero è utile come integratore nel trattamento della schistosomiasi, una malattia parassitaria nota anche come bilharziosi o febbre da lumaca. In poche parole, si possono anche creare meravigliose ricette multiuso con lo zenzero per una cura efficace di qualsiasi disturbo. Per un uso regolare, i testi vedici suggeriscono una dose da 1/2 a 2 grammi di polvere di zenzero essiccata con miele due o tre volte al giorno. La maggior parte dei rimedi ayurvedici contiene zenzero in una forma o nell'altra come componente efficace delle complesse formulazioni erboristiche. Si dice che lo zenzero da solo possa trasformare anche una persona analfabeta in un medico di successo.
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