아르니카 몬타나(Arnica montana)는 흔히 "표범풀"이라고도 불립니다. 향기로운 이 다년생 허브는 키가 30~60cm까지 자랍니다. 발칸 반도, 헝가리, 리투아니아 등지에서 재배되지만, 주로 시베리아, 중앙 유럽, 북미에서 발견됩니다. 해바라기과에 속하며 습한 토양에서 잘 자랍니다. 아르니카 몬타나는 요리용 색소, 약용, 심지어 화장품으로도 사용될 수 있습니다. 유럽에서는 오랫동안 푸딩, 음료, 유제품 디저트, 사탕 등 다양한 음식에 넣어 먹는 인기 있는 재료였습니다. 또한 동종요법에서도 널리 사용되며, 불편함을 느낄 때 선택하는 약초입니다. 아르니카 몬타나는 산담배, 늑대풀, 산아르니카 등으로도 불립니다. 노랗고 털이 있는 꽃은 유용한 성분입니다.

분류

• 계 - 식물계
• 목 - 아스테랄레스
• 과 - 국화과
• 속 - 아르니카
• 종 - A. 몬태나

유익한 성분 

이 약초에서 약용으로 사용되는 유익한 부분은 꽃입니다. 꽃은 생으로 또는 말려서 사용할 수 있습니다.

화학적 구성 요소

이 약초의 활성 성분은 디하이드로헬레날린과 헬레날린입니다. 또한 지방산, 플라바논 배당체, 에센셜 오일, 티몰, 슈도구아이아, 세스퀴테르펜 락톤 등을 함유하고 있습니다.

아르니카의 특성

이 약초는 은은한 향과 떫은맛(카샤야)이 있으며, 약간 쓴맛(틱타)이 납니다. 면역력을 강화하는 데 도움이 됩니다.

약리학적 용도

• 항염증 - 이 약초는 붓기나 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 따라서 모든 염증성 질환에 매우 효과적입니다.
• 진통제 - 특히 근골격계와 관련된 불편함을 줄여줍니다.
• 방부제 - 항균 작용 덕분에 궤양 치료에 도움이 되고 빠른 치유를 촉진할 수 있습니다.
• 뻣뻣함을 완화시켜 줍니다 - 이 물질은 인체에 항경련 작용을 하기 때문에 뻣뻣함과 경직을 완화하기 위해 국소적으로 적용됩니다.

치료적 용도

• 멍 - 피부가 검게 변하는 것은 혈관 파열로 인한 것입니다. 멍든 부위에 아르니카를 국소적으로 바르면 효과를 볼 수 있습니다. 아르니카는 파열된 혈관을 막아 혈액이 재흡수되도록 도와 멍을 완화시켜 줍니다.
• 관절염 - 앞서 언급했듯이 진통 효과가 있어 골관절염 통증 완화에 도움이 됩니다. 또한 항염증 효과 덕분에 류마티스 관절염에도 효과적입니다. 작용 및 효과는 이부프로펜과 유사합니다.
• 구강 문제 - 아르니카는 구강 관련 질환 치료에 효과적으로 사용될 수 있습니다. 구강 궤양, 잇몸 출혈, 잇몸 염증, 잇몸 통증 등의 질환 치료에 자주 사용됩니다. 또한 항균 특성 덕분에 사랑니가 맹출할 때 발생하는 문제에도 도움이 됩니다. 
• 근육통 또는 염좌 - 아르니카는 근육통, 발목 염좌, 근육통 및 섬유근육통에 효과적입니다. 이러한 이유로 아르니카는 수십 년 동안 통증 완화에 사용되어 왔습니다.
• 오십견 - 오십견의 경우, 국소 도포제를 바르고 가볍게 마사지하면 뻣뻣함과 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 상처 치유에 도움이 됩니다 - 만성 상처의 빠르고 간편한 치유에 도움을 주어 유익합니다. 또한, 이 약초에는 빠른 회복에 필수적인 미량 영양소인 마그네슘이 풍부하게 함유되어 있습니다. 따라서 다른 약초와 함께 사용하면 상처 치유 속도를 더욱 높일 수 있습니다.
• 부상 - 이 약초는 다양한 스포츠 부상뿐 아니라 인대 파열을 포함한 연부 조직 질환의 치료에 도움을 줍니다. 이 약초는 어떤 충격이나 타격에도 잘 견뎌냅니다.
• 또한, 이 약초는 여드름, 햇볕에 탄 피부를 치료하고 혈액 순환을 개선하는 데 사용됩니다.

사용 모드

이 약은 국소적으로 내복 및 외용 모두에 사용할 수 있습니다. 아르니카는 알약, 연고, 국소 젤 등 다양한 형태로 제공되지만, 실제로는 환부에 직접 마사지하는 데 가장 많이 사용됩니다. 또한, 이 허브에는 에센셜 오일이 함유되어 있어 아로마테라피에도 활용됩니다.

다른 용도: 다양한 화장품, 오일, 헤어 토닉, 샴푸, 심지어 향수를 만드는 데에도 사용됩니다.

특별 주의 사항

이 허브는 몇 가지 부작용이 있습니다. 일부 사람들에게는 이질, 설사, 심장 질환을 유발하기도 합니다. 또한, 혈액 응고를 방지하는 약물과 상호작용할 수 있습니다. 따라서 혈액 질환, 위장 질환, 심장 질환이 있거나 임신 중인 경우에는 아르니카 섭취를 피해야 합니다. 많은 국가에서 아르니카가 유해하다고 여겨지고 여러 사망 사례와 연관되어 있다는 이유로 사용을 금지하고 있습니다.

이 약초가 당뇨병, 암, 안과 질환 등 다양한 질환에 도움이 될 수 있는지 알아보기 위해 수많은 연구가 여전히 진행 중입니다.