Ayurveda is een eeuwenoude gezondheidswetenschap die al lang vóór de ontdekking van immuniteit door de moderne gezondheidszorg het belang van gezondheidsbehoud benadrukte. Ayurvedische teksten stellen: "Swasthasya Swasthya rakshanam aturasya vicar prashmanam cha," wat betekent: "Het is niet alleen belangrijk om een disbalans te behandelen, maar ook om de gezondheid van een gezond individu te behouden." Gezondheidsbehoud is mogelijk wanneer iemand een hoge weerstand tegen ziekten en een uitstekend immuunsysteem heeft.
Ayurveda spreekt over immuniteit in termen van het verhogen van Bala. i.e. Ziekteresistentie, kracht, immuniteit en Ojas. In Ayurvedische teksten worden drie soorten Bala beschreven: Sahaja Bala, Kalaj Bala en Yuktikrut Bala.
Sahaja Bala heeft betrekking op aangeboren immuniteit, oftewel immuniteit die bij de geboorte is verworven.
"Kalaj Bala" verwijst naar immuniteit die in de loop der tijd is verworven.
Yuktikrut Bala wordt verkregen door een juiste voeding en levensstijl.
Een van de beste manieren om Bala en Ojas te verhogen is door een goed dieet te volgen. Ahara, oftewel voeding, de smaak, geur en kleur ervan moeten een aangenaam effect hebben op de geest en de zintuigen. Het geconsumeerde voedsel moet pustivardhak (voedend), medhya (intellectverhogend) en balya (kracht- en immuniteitsverhogend) zijn.
Een Ahara (eetzaal) moet voedsel bevatten dat alle zes smaken vertegenwoordigt: zoet, zuur, zout, scherp, bitter en samentrekkend, om een evenwichtig dieet te garanderen. Vers bereide maaltijden worden zeer gewaardeerd. Hoe verser het voedsel, hoe beter het is voor de spijsvertering; bovendien vermindert het de vorming van Ama (onverteerde metabolieten of gifstoffen).
Melk en ghee worden beschouwd als balya, medhya en ojo vardhak (verhogend voor Ojas). Ghee is in de moderne wetenschap onderzocht op zijn gezondheidsvoordelen. Studies naar ghee tonen aan dat het een hoog gehalte aan boterzuur bevat, dat ontstekingsremmende eigenschappen heeft en daardoor het immuunsysteem versterkt.
Specerijen en kruiden zoals kurkuma, gember, kruidnagel en kaneel hebben ontstekingsremmende eigenschappen en worden daarom als immuunmodulerend beschouwd.
Een onderzoek van VS Yadav et al., waarin de immunomodulerende effecten van curcumine werden onderzocht, toonde aan dat curcumine (een fytochemische stof in kurkuma) de cytokineproductie remt, wat wordt beschouwd als een van de markers van de immuunrespons.
Een ander onderzoeksartikel van MT Sultan et al. gaat over gember en knoflook en hun rol bij het versterken van het immuunsysteem. Dit bevestigt eveneens het belang van het gebruik van deze kruiden in de voeding ter ondersteuning van ons immuunsysteem.
Een belangrijk aspect in de Ayurveda met betrekking tot het verhogen van Bala en het versterken van de immuniteit is het concept van 'Rasayana'. In de Ayurveda wordt Rasayana gedefinieerd als "Yat Jara Vyadhi Nashanam Tat Rasayanam", wat betekent "dat wat veroudering en ziekte bestrijdt".
Amlaki (Indische kruisbes), Guduchi (Tinospora Cordifolia), Ashwagandha (Withania Somnifera) en zoethout (Glyrhiza Glabra) worden beschouwd als 'Rasayana'. Onderzoek naar deze planten heeft ook aangetoond dat ze immuunmodulerende effecten hebben.
Chyawanprash, een kruidenjam die voornamelijk bestaat uit amlaki (een soort rietsuiker) en een mengsel van verschillende Ayurvedische kruiden, wordt in de Ayurveda aanbevolen voor dagelijkse consumptie. Een onderzoek van A. Madaan et al. beschrijft de immuunbeschermende eigenschappen van Chyawanprash. De Ayurveda benadrukt ook dat een dieet in de juiste hoeveelheden geconsumeerd moet worden.
Een tekort aan Ahara kan een Vata-onbalans veroorzaken, en de consumptie van overmatige hoeveelheden Kapha-verhogende voedingsmiddelen kan Agni (het spijsverteringsvuur) vertragen of Agni-mandhya veroorzaken. Als Agni of de spijsvertering van een persoon niet goed functioneert, kan dit leiden tot Ama-vorming. De ophoping van deze Ama in de loop der tijd kan resulteren in een verminderde immuniteit en daardoor een verhoogde gevoeligheid voor bepaalde ziekten.
Een ander belangrijk aspect van het Ayurvedische dieet is het concept van virudhha ahara, oftewel onverenigbare voedingsmiddelen.
De regels van Virudhha ahara zijn verder toegelicht met voorbeelden.Desha (plaats) virudhha, i.e. Het consumeren van vette, zware voeding in vochtige moerasgebieden. Kala (Tijd) virudhha, i.e. Het consumeren van droge, koude voedingsmiddelen in de winter. Dosha Virudhha. i.e. Het consumeren van voedsel dat niet compatibel is met iemands dosha of prakriti.
Een persoon met een overwegend Kapha prakriti die zoet, vet en zwaar voedsel consumeert, kan een Kapha-onbalans ontwikkelen. Sanskar (bereidingsmethode) virudhha: Het frituren van voedsel in gebruikte of opnieuw verhitte olie. Veerya (potentie) virudhha, i.e. Het consumeren van voedsel dat van nature heet is samen met voedsel dat van nature koud is. Samyoga (combinatie) virudhha, i.e. het gelijktijdig consumeren van melk en fruit of zure voedingsmiddelen.
Volgens de Ayurveda kunnen bepaalde voedselcombinaties leiden tot meer ama-vorming en de weefselvorming beïnvloeden. Men dient het eten van gekookt en rauw voedsel te vermijden; het verhitten van honing; het koken van melk en vlees; zoetzure gerechten, melk en bananen, en koud water en dranken voor, tijdens en na de maaltijd.
Zoals eerder vermeld, kan de consumptie van deze onverenigbare voedingsmiddelen gedurende langere tijd leiden tot allergieën en daardoor de algehele immuniteit van het lichaam aantasten.
Als we deze Viruddha Ahara-regels in overweging nemen en onze moderne voeding bekijken, dan vallen de meeste fastfoodgerechten, smoothies met yoghurt en fruit, en salades met rauwe groenten en gekookt vlees wellicht onder deze categorie.
Het onderzoeksartikel van IA Myles, waarin de impact van het westerse dieet op de immuniteit werd onderzocht, beschrijft hoe een dieet met veel omega-6-vetzuren, zout en enkelvoudige suikers ontstekingsbevorderend werkt en daardoor de immuunrespons beïnvloedt.
Een dieet met veel complexe koolhydraten en vezels uit groenten en fruit blijkt de ontstekingsreactie te verminderen.
Ayurveda heeft ons niet alleen manieren aangereikt om onze immuniteit te versterken, maar biedt ook de juiste richtlijnen voor voeding. Naast voedsel, dragen ook kruiden en specerijen in ons dagelijkse dieet bij aan een optimale versterking van het immuunsysteem.
Tot slot kan het gebruik van 'Rasayana' als onderdeel van zelfzorg ook gunstige effecten op de gezondheid hebben. Ayurveda leert ons dus niet alleen hoe, wanneer en wat we moeten eten, maar ook wat we nog meer aan ons dagelijkse dieet kunnen toevoegen om onze immuniteit te versterken.
Referenties:
- Agnivesha. In: Charaka, Dridhabala, Charaka Samhita, Sutra Sthana, 26/81-103. Herdruk. Vaidya Jadavaji Trikamaji Acharya, redacteur. Varanasi: Krishnadas Academie; 2000. blz. 149.
- Mukund Sabnis. Viruddha Ahara: Een kritische blik. Ayu. 2012 juli-september; 33(3): 332–336. 10.4103/0974-8520.108817
- Myles IA. Fastfoodkoorts: een overzicht van de impact van het westerse dieet op de immuniteit. Nutrition Journal. 2014;13:61. doi:10.1186/1475-2891-13-61.
- Yadav VS, Mishra KP, Singh DP, Mehrotra S, Singh VK. Immunomodulerende effecten van curcumine. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2005;27(3):485-97.
Trefwoorden: Ayurveda