Het streven naar schoonheid, een terugkerend thema in de geschiedenis, doet schoonheid lijken op een mysterieus geschenk dat slechts aan een selecte groep gelukkigen is gegund. Zelfs nu, in een wetenschappelijk tijdperk, wordt er nog steeds gezocht naar schoonheidsgeheimen die dit geschenk voor veel meer mensen toegankelijk zullen maken. Sterker nog, zo'n geheim bestaat volgens ons wel degelijk. In plaats van te zeggen: "Als ik mooi ben, ben ik gelukkig", is het geheim juist andersom: "Als ik gelukkig ben, ben ik mooi."
Dit is het axioma van het vinden van schoonheid van binnenuit. Er is steeds meer bewijs dat onze cellen direct reageren op de innerlijke gebeurtenissen in ons leven. Ongelukkig zijn is een toestand van lichaam en geest, niet alleen van de geest.
Er zijn medische gevolgen, zoals een verminderde immuunrespons, bijvoorbeeld bij mensen die depressief zijn, rouwen, eenzaam zijn of plotseling hun baan zijn kwijtgeraakt. Dat is geen nieuws. Wat wél nieuwswaardig is, zijn de details die aantonen dat, hoe microscopisch klein ook, veranderingen in mentale activiteit, tot aan onze genen toe, veranderingen teweegbrengen in het welzijn van cellen.
Laten we voorlopig aannemen dat de beste manier om mooi te zijn, is om gelukkig te zijn. Verbetert dat de situatie echt? De positieve psychologie, een relatief nieuw vakgebied, heeft ontdekt dat gelukkig zijn geen simpel iets is waarvoor één oplossing voor iedereen werkt.
Het vinden van een pad naar meer geluk is lastig. Ieder van ons heeft een soort emotioneel referentiepunt waarnaar we terugkeren als standaard. Een externe gebeurtenis kan die balans verstoren, waardoor we tijdelijk gelukkiger of juist ongelukkiger zijn dan normaal. Maar na verloop van tijd keren we terug naar ons emotionele referentiepunt, zelfs na de meest extreme gebeurtenissen.
Toch blijft geluk de sleutel, omdat twee bevindingen uit de positieve psychologie onwrikbaar lijken. De eerste is dat een gelukkig leven bestaat uit gelukkige dagen. Met andere woorden, wachten tot je gelukkig bent, werkt niet. Vandaag, hier en nu, gelukkig zijn, is de beste strategie.
Dit sluit aan bij de bevinding dat onze cellen reageren op onze stemmingen. Als je twintig jaar lang een baan hebt die je ongelukkig maakt, en je wacht op je pensioen om eindelijk gelukkig te kunnen zijn, dan stapelen zich in die twintig jaar cellulaire veranderingen op, waaronder veranderingen in de hersenbanen, die dat ongeluk vastleggen – iets wat je biologisch en psychologisch nog vele jaren na je pensionering met je meedraagt.
Wat maakt een dag gelukkig? In het eerste artikel van deze serie brachten we deze vraag terug tot een kwestie van input. Onze cellen herkennen alleen negatieve en positieve input. Ervaring wordt omgezet in chemische stoffen die een cel ten goede komen of juist schaden. Door je geest-lichaamsysteem elke dag positieve input te geven en negatieve input te verminderen, draag je bij aan je algehele welzijn. Hier is een flinke lijst met positieve inputs waar je op kunt letten, zoals we al in ons vorige artikel aangaven:
- Zuiver voedsel, water en lucht.
- Het vermijden van fysieke en emotionele toxines.
- Onbewerkt, natuurlijk, biologisch voedsel.
- Relaties koesteren.
- Slaap lekker.
- Oefeningen die lichtheid, balans, flexibiliteit en elegantie bevorderen.
- Houding van waardering en dankbaarheid.
- Een hoger levensbeeld.
- Dienstverlening aan anderen.
- Bevredigend en zinvol werk.
- Meditatie en yoga.
- Verhoogd zelfvertrouwen.
- Het gevoel de controle te hebben.
- Een gevoel van veiligheid.
- Het gevoel hebben dat je erbij hoort.
- Dagelijks nauw contact met familie en vrienden.
- Zelfopoffering door middel van daden van geven.
- Geliefd worden en liefde teruggeven.
In de praktijk kun je een dagboek bijhouden waarin je deze positieve aspecten van het leven noteert, en tegelijkertijd de negatieve aspecten, die simpelweg het tegenovergestelde zijn van alles op de lijst.
De meeste van deze dingen heb je zelf in de hand, zoals de beslissing om te mediteren, en andere, zoals het hebben van een liefdevolle relatie, zijn zaken waar je invloed op hebt. Kiezen voor geluk vereist dus betekenisvolle beslissingen, wat ons brengt bij de tweede ontdekking over hoe je gelukkig kunt zijn.
Ondanks de invloed van externe factoren en krachten die je geluk ondermijnen, en ondanks je emotionele evenwicht, wordt geschat dat 40-50% van iemands geluk afhangt van de keuzes die hij of zij wel of niet maakt. Dit is slechts een gemiddelde.
Het is waarschijnlijk dat sommige mensen veel gelukkiger worden dan gemiddeld, zodra ze consequent, bewuste en positieve keuzes maken. We weten al dat zulke mensen een veel betere fysieke gezondheid hebben dan gemiddeld, dus het is logisch dat hetzelfde geldt voor hun welzijn. Volgens ons is "Als ik gelukkig ben, ben ik mooi" hét schoonheidsgeheim waar iedereen van droomt.
Tags: Artikel