De zintuigen reinigen: de ogen
Al vroeg in de ochtend, sinds vóór mijn geboorte, ging mijn moeder de zon begroeten. In elk huis, op elk land, vond ze hem – vanaf de veranda, op het dak of buiten op het erf, in de tuin of op de oprit. Ze sprak dan de mantra uit die ze gebruikte om de zon te begroeten.
Om Jaba-Kusum Shanka-Shan Kashyapeyam Maha-Dhyutim Dhanta-Warim Sarvo-Papagna Pranatoshmi Diva-Karam ||
Groeten aan dat, rood als een hibiscusbloem die wit wordt, puur als de heilige Kashyapa, aan dat wat groots is in zijn glinsterende helderheid, wat de duisternis verdrijft en alle zonden vernietigt. Ik betuig mijn eerbied aan Hem die de dag schept.
Surya Pranam / Surya Namaskar
Ze keek rechtstreeks naar de opkomende zon als die de aarde nog raakte, en daarna vervolgde ze haar dag. Op een keer waarschuwde mijn zus, de astrofysicus bij NASA, haar voor het gevaar van rechtstreeks naar de zon kijken. Ze legde uit dat de hitte, de helderheid en het vermogen van de zon om een gat in het netvlies te branden iemand blind konden maken. Mijn moeder luisterde naar haar waarschuwingen, knipperde met haar ogen, pauzeerde even en bleef stil. Die avond zag ik haar de zon om vergeving vragen terwijl ze wachtte tot die de aarde raakte, en opnieuw herhaalde ze haar mantra.
Voor mijn moeder en honderden miljoenen Indiërs die op deze manier de zon hebben begroet zonder blind te worden, is traṭaka een manier van leven. In het Sanskriet betekent de beoefening van traṭaka 'vasthoudend staren' en wordt het gebruikt om meditatie en sthira (stilte) te bevorderen door zich op één punt te concentreren. Als yogatechniek wordt het gebruikt om bewustzijn, aandacht en focus te ontwikkelen, het versterkt de ogen en stimuleert het ajna chakra, oftewel het derde oog.
De beoefening van traṭaka bestaat uit drie fasen:
Eerste fase: Richt je blik op een stilstaand object en probeer dit een minuut of langer vast te houden. Wanneer een gedachte of gevoel opkomt, merk het dan op en laat het vervolgens los. Houd je ogen open wanneer ze willen sluiten. Sluit ze zachtjes wanneer ze vochtig worden, zodat de warmte en emoties met de tranen kunnen ontsnappen. Zodra je een minuut lang kunt staren, ga je door naar de tweede fase.
Tweede fase: Kijk aandachtig naar een brandende kaarsvlam. Observeer de vlam en laat je ogen tot rust komen terwijl het flikkerende licht blijft bewegen. Overstijg de beweging en houd je ogen open tot de tranen opwellen. Sluit ze dan zachtjes en laat de warmte en emoties met de tranen los. Houd met gesloten ogen het nabeeld van de kaars zo lang mogelijk vast.
Derde fase: Begroet de opkomende zon. Je mag ghee op je ogen smeren voordat je begint. Kijk alleen naar de zon als deze rood of diep oranje is en nog net boven de horizon staat. Kijk alleen in de zon als het geen pijn doet en houd je ogen zo stil mogelijk. Je hebt slechts 10-15 minuten om je traṭaka-oefening 's ochtends en 's avonds te doen. Zodra de zon niet meer boven de horizon staat, mag je GEEN traṭaka meer met de zon doen. Gebruik in plaats daarvan een kaars.
Ghee voor smering/bevochtiging
De oude Ayurveda gaf ons hulpmiddelen om de ogen gezond te houden tijdens de dagelijkse inspanningen, met de nadruk op het voorkomen van ziekten door dagelijkse verzorging en periodieke rituelen die de ogen versterken. De eerste daarvan was het wassen van de ogen met koud water in de vroege ochtend, om de oliën en vetten waaruit de ogen bestaan stevig en stabiel te houden.
Elke avond voor het slapengaan doe ik ghee in mijn ogen als onderdeel van mijn dagelijkse reiniging en als mijn favoriete schoonheidsritueel. Ik begin bij de oogleden van beide ogen en wrijf schone ghee in de huid, vervolgens tot aan de rand van de oogleden, totdat de ghee in de ruimte tussen de ogen is getrokken en de oogbol bedekt. Als het er wazig uitziet, betekent dit dat er voldoende ghee is ingetrokken. Ghee wordt gebruikt om de ogen te reinigen, heeft volgens de Ayurveda een verkoelende werking en bevat dezelfde vetten die het menselijk lichaam nodig heeft voor de cellen en de werking van de weefsels. Ghee houdt de ogen vochtig, helpt droge ogen te voorkomen en verbetert het zicht. De meeste mensen die regelmatig ghee gebruiken, vertellen me dat hun ogen er scherper uitzien, dat het wit van hun ogen schoner is en dat ze minder bang zijn om dingen in hun ogen te stoppen na een paar avonden ghee te hebben gebruikt. Hoewel het veilig is, is deze gewoonte voor de meeste moderne, westerse mensen onbekend. Daarom is het raadzaam om deze gewoonte de eerste keer eerst te bekijken en te oefenen op anderen voordat je het zelf probeert.
- Spoel je ogen elke ochtend met koud water.
- Nadat je aandachtig hebt gezien hoe iemand ghee aanbrengt, kun je zelf de volgende stappen volgen:
- Breng het aan voordat je naar bed gaat.
- Begin bij de oogleden van beide ogen en wrijf schone ghee in de huid.
- Smeer het vervolgens uit tot aan de rand van de oogleden, totdat de ghee in de ruimte sijpelt en de oogbol bedekt.
- Als het er wazig uitziet, betekent dit dat er voldoende ghee in is getrokken.
Volgens Ayurveda zijn de ogen, hoewel ze van nature vettig zijn, voornamelijk beïnvloed door vata en pitta. Vata staat voor beweging, en pitta voor transformatie.
Vuur en water zijn scherp, vurig en zuur. Het thema dat aan deze eigenschappen ten grondslag ligt, is transformatie, ook wel pitta genoemd. Vuur en water mengen niet en lijken een onmogelijke combinatie. Gooi een aardappel in het vuur en hij zal tot as verkoolen; in water zal hij bederven. Maar leg hem in een pan met water boven het vuur, tussen de twee elementen in, en ze werken samen om de aardappel te transformeren in een heerlijk, eetbaar product. Deze transformatie vindt ook plaats in het oog. Het oog zet licht dat weerkaatst wordt door objecten in onze omgeving, dat via de met water gevulde vetbolletjes de achterkant van het oog bereikt, om in informatie over objecten, wat we zien noemen. Zo wordt er constant warmte geproduceerd door de fotonen die het oog binnenkomen.
De Sankhya-filosofie stelt dat we onze vijf zintuigen gebruiken om met de fysieke wereld te interageren. Vuur, met zijn licht, helderheid en hitte, wordt voornamelijk waargenomen door onze ogen, hoewel elk van onze vijf zintuigen ook aspecten van vuur detecteert via aanraking en geluid, en indirect via geur en smaak.
Wanneer de ogen te veel scherpte, vuur en zuurheid vertonen, worden ze gedomineerd door pitta. Het resultaat is een slechte kwaliteit van transformatie. De hitte van vuur en de scherpte creëren hete, droge ogen die branden en tintelen doordat het vettige weefsel uitdroogt. De droogheid en het branderige gevoel leiden tot jeuk en ontsteking, wat zich uit in roodheid, zwelling, pijn en een gevoel van warmte. Ayurveda interpreteerde deze tekenen en symptomen als geheel met de term pitta. In de ogen wordt dit alochaka pitta genoemd.
De wijze mannen die de eeuwenoude kennis van Ayurveda vergaarden, beschikten over een verbazingwekkend waarnemingsvermogen en een uitstekend gezichtsvermogen. Ze waren in staat subtiele eigenschappen van planten, dieren en voedsel te onderscheiden, te categoriseren en te voorspellen wat er zou gebeuren als stoffen werden gecombineerd. In hun wijsheid wisten ze dat de verzorging van de ogen afhankelijk was van vernieuwing, regelmatige reiniging, spoeling en bevochtiging.
Honing voor zuivering
Een vast ritueel voor veel yogi's is om eens in de drie weken, vlak voor het slapengaan, rauwe honing op hun ogen aan te brengen. Rauwe honing, in het Sanskriet madhu of maksika genoemd, is zoet en samentrekkend. Volgens de oude scheikunde heeft honing een schurende werking die vuil en olie verwijdert, maar is tegelijkertijd mild en effectief. Mogelijk door de enzymen in het speeksel van de bij, gemengd met verteerd stuifmeel, werkt het uitdrogend en reinigend doordat het de afvoer van gifstoffen bevordert.
De eerste keer is het engst, dus het is het beste om je te laten begeleiden door een ervaren gebruiker. Doe een druppel schone honing op een schone vingertop en breng de vinger naar het oog. Maak een zakje in het onderste ooglid door de huid onder het oog naar beneden te trekken. Plaats de druppel honing in het zakje en sluit je ogen voorzichtig terwijl je diep ademhaalt. Binnen tien seconden voel je een diepe brandende pijn. Het is geen scherpe pijn, maar sommige mensen zullen er wel van schrikken. Adem diep in. De ogen zullen een paar seconden prikken en branden, gevolgd door een voelbare aanwezigheid van verschillende vloeistoffen in de ogen. Langzaam zal er warmte vanuit het oog opkomen, als een slang die zich samenbalt en zich vervolgens naar buiten kronkelt. Binnen een halve minuut voel je dat er iets tevoorschijn komt. Er zullen zware tranen opwellen en vallen, waarna de ogen licht, fris en schoon aanvoelen. De eerste keer vervloeken mijn patiënten mijn naam en schreeuwen ze het uit, maar na de reiniging zingen ze lofliederen. Zo werkt een reiniging nu eenmaal.
Als u voor het eerst honing in uw ogen aanbrengt, volg dan deze stappen onder begeleiding van een ervaren gebruiker: Plaats een druppel schone honing op een schone vingertop en breng de vinger vervolgens naar het oog.
- Creëer een opening in het ooglid door de huid onder de ogen naar beneden te trekken.
- Plaats een druppel honing in je oogzak en sluit je ogen zachtjes terwijl je diep ademhaalt.