Superkruiden voor het voorjaar
Specerijen zijn de helende juwelen van de natuur. Ze verrijken ons eten niet alleen met unieke smaken en kleuren, maar bieden ook vele gezondheidsvoordelen. In de Ayurveda, de oudste geneeskundige traditie ter wereld, vormen specerijen een onmisbaar onderdeel van elke keuken. Ook de moderne wetenschap blijft bewijs leveren voor de gunstige eigenschappen van specerijen, waaronder antioxidanten en ziektebestrijdende fytochemicaliën.
Elk seizoen weerspiegelt zijn eigen unieke eigenschappen of Gunas. Volgens Ayurveda leven we het meest optimaal door de seizoenscycli in de natuur te observeren en dagelijkse voedings- en leefstijlpraktijken te volgen die ons in lijn brengen met de eigenschappen die in onze omgeving aanwezig zijn. De lente, of Vasanta Ritu, wordt het seizoen van Kapha genoemd (ongeveer maart tot juni op het noordelijk halfrond). 'Ka' betekent water en 'pha' betekent bloeiend. In de lente is er meer vocht en warmte in de omgeving. Deze dominante Kapha-eigenschappen kunnen een gevoel van traagheid, zwaarte en verstopping oproepen. Kapha bevindt zich voornamelijk in de borstkas. Wanneer Kapha verergert, neemt de slijmproductie toe, wat kan leiden tot verkoudheid, verstopte sinussen, allergieën en astma. Het is daarom belangrijk om voedsel en kruiden te kiezen die helpen de opgehoopte Kapha uit het lichaam te verwijderen.
De lente is een uitstekende tijd om diverse kruiden in maaltijden te verwerken, omdat ze een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van een evenwichtige spijsvertering, oftewel agni. Veel kruiden hebben een kalmerende werking op kapha vanwege hun scherpe en bittere smaak. Er zijn echter vijf superkruiden die in de lente extra opvallen door hun specifieke smaak (rasa) en krachtige reinigende werking (virya), waarmee ze overtollige kapha uit het lichaam verwijderen.
Kurkuma: Kurkuma heeft vele namen in het Sanskriet. De meest voorkomende naam is Haridra, wat 'de gele' betekent. Een andere naam voor kurkuma is Kanchani, wat 'de gele godin' betekent. Kurkuma, vaak geel goud genoemd, is een krachtig middel tegen ziekten. Curcumine, het actieve bestanddeel, heeft sterke ontstekingsremmende eigenschappen en beschermt elk orgaan in het lichaam. Het heeft een scherpe, bittere en samentrekkende smaak, is droog en licht van textuur en heeft een verwarmende werking. Omdat het scherp en verwarmend is, kalmeert het de vata- en kapha-dosha's.
Gebruik in de lente: Voeg dagelijks ½ - 1 theelepel gemalen kurkuma toe aan soepen, dahl, stoofschotels, roergebakken groenten, saladedressings en dipsauzen. Voeg ½ theelepel gemalen kurkuma samen met een theelepel honing toe aan een kop warm water om keelpijn of verkoudheid te verzachten. Sluit de dag af met een kop gouden melk (voeg ½ theelepel kurkuma + ¼ theelepel zwarte peper + ¼ theelepel nootmuskaat toe aan 1 kop warme koemelk of plantaardige melk) om je immuunsysteem in de lente te versterken.
Gember - Volgens de Ayurveda wordt gember beschouwd als vishwabhesaj, oftewel een kruid met universele geneeskracht. In het Sanskriet staat het bekend als Adrak en het wordt gezien als een van de meest sattvische specerijen. Het heeft een scherpe en zoete smaak met een verwarmende werking en kalmeert zowel de vata- als de kapha-dosha. De intense smaak van gember is te danken aan de actieve stof gingerol, die antioxidant, ontstekingsremmend, antibacterieel, antiviraal en ziektebestrijdend is. Het is een krachtig spijsverteringsstimulerend middel of tonicum met verzachtende en beschermende eigenschappen. Het verhelpt slijm bij kapha/vata-hoest en verkoudheid, verbetert de doorbloeding en verwijdert ama (gifstoffen) uit plasma en bloed.
Gebruik in de lente: Gember smaakt heerlijk in zowel zoete als hartige gerechten. Het is een uitstekend middel tegen verkoudheid en griep. Een kop gemberthee verlicht de symptomen van verkoudheid, luchtweginfecties en koorts, omdat het de neusverstopping verlicht en de bloedsomloop stimuleert. Voeg in de lente verse, fijngesneden gember toe aan gerechten en aan groente- en fruitsappen. Gedroogde gember is onderdeel van de krachtige, scherpe kruidenmix trikatu (gember, zwarte peper en pippali) die de agni, oftewel het spijsverteringsvuur, stimuleert. Gedroogde gember in combinatie met lokale rauwe honing versterkt het drogende effect en kan in de lente worden gebruikt in warme thee en andere dranken.
Kruidnagel: Kruidnagel staat in het Sanskriet bekend als Lavang. Het heeft antiseptische en schimmelwerende eigenschappen en is zeer gunstig voor de spijsvertering. De actieve stof, eugenol, werkt licht pijnstillend. Kruidnagel heeft een scherpe en bittere smaak, is licht en doordringend en heeft een verkoelende werking. Bij matig gebruik kan het de spijsvertering (agni) stimuleren zonder de pitta dosha te verergeren. De aromatische kwaliteit kalmeert een teveel aan vata en kapha dosha, vooral bij verstopte longen. Gebruik in de lente: Verzacht een zere keel door een kruidnagel minstens 15-20 minuten in de mond te houden en af en toe op het sap te kauwen en te zuigen. Stoof appels met kruidnagel en een beetje ghee of voeg kruidnagel toe aan een kop warme thee (chai) om slijm los te maken bij hoest en verkoudheid in de lente.
Zwarte peper: Zwarte peper, of Kalimirch in het Sanskriet, is vernoemd naar Maricha, een van de namen van de zon, omdat het dezelfde eigenschappen van warmte en licht bezit. De verwarmende eigenschappen stimuleren de bloedsomloop, de ademhaling en het spijsverteringsstelsel. Zwarte peper heeft een scherpe, bittere smaak en een verwarmende werking. De actieve stof piperine stimuleert de smaakpapillen en zet de aanmaak van spijsverteringsenzymen in gang. Zwarte peper is een uitstekend middel tegen verstopping en verlicht de kapha- en vata-dosha's.
Gebruik in de lente: Zwarte peper verbetert de biologische beschikbaarheid van curcumine, de werkzame stof in kurkuma. Het is daarom gunstig om kurkuma en zwarte peper samen te gebruiken. Gebruik zwarte peper om soepen, stoofschotels, groenten en rijst op smaak te brengen. Garneer salades of verse sappen ermee en geef elk gerecht een extra dimensie met versgemalen zwarte peper.
Groene kardemom: Kardemom, in het Sanskriet ook wel Elaichi genoemd, wordt beschouwd als de koningin der specerijen en bevat cineol, de actieve antioxidant. Kardemom stimuleert agni (spijsverteringsvuur) zonder pitta (pitta) te verergeren en verwijdert overtollige kapha (kapha) uit de maag. Het helpt ook bij hoest met slijm. Kardemom verfrist de adem, is uitstekend om keelpijn te verzachten en verlicht sinusinfecties. Het heeft een subtiel en aangenaam aroma en smaak en kan zowel in zoete als hartige gerechten worden gebruikt.
Gebruik in de lente: Kardemom is een uitstekend middel tegen de slijmvormende werking van zuivelproducten. Voeg het toe aan warme melk, thee en andere zuivelproducten. Voeg gemalen kardemom toe aan rijstgerechten of strooi het gewoon over je fruitsalade. Kardemom is ook een geweldige specerij om mee te bakken. Probeer in de lente eens kardemom toe te voegen aan koekjes, cupcakes en fruitdesserts om de smaak van je gebak te verrijken.
Door kruiden aan ons eten toe te voegen, kunnen we optimaal profiteren van de helende kracht van de natuur. We weten dat kruiden worden gebruikt om de smaak van gerechten te versterken, maar in de Ayurveda spelen ze een cruciale rol in het bevorderen van de gezondheid en de spijsvertering. Deze vijf superkruiden zijn uitstekend geschikt om dagelijks in de lente te gebruiken om de kapha-eigenschappen in balans te brengen en de algehele weerstand gedurende het hele seizoen te versterken.
Trefwoorden: Seizoen, Specerijen