Levensvreugde Positieve stress
Veel mensen denken bij stress alleen aan de negatieve gevolgen. Wist je dat sommige vormen van stress juist goed voor je kunnen zijn? Dat klopt! Sommige vormen van stress kunnen je goed doen, maar andere vormen van stress kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken en zelfs levensbedreigend zijn. Stress is een natuurlijke reactie van het lichaam, maar inzicht in de verschillende soorten stress, zoals distress en eustress, helpt je beter om te gaan met de stress in je leven. Stress komt van alle kanten. Het komt voort uit grote en kleine gebeurtenissen, zowel positieve als negatieve. Soms lijkt het leven zo stressvol dat mensen zeggen dat ze wel even stressvrij zouden willen zijn. Ze willen "stressvrij" zijn. Dat is jammer, want we hebben een woord dat gebruikt wordt om mensen te beschrijven die geen stress hebben: "dood". De meeste mensen willen niet zo ontspannen zijn. Het leven is inherent stressvol en we worden voortdurend geconfronteerd met potentiële 'stressfactoren' – gebeurtenissen die stress kunnen veroorzaken. Zolang je leeft, zul je stress niet kunnen vermijden.
Zonder een beetje stress zou het leven saai zijn. Soms, als we te weinig stress hebben, zoeken we er bewust naar. Kun je je herinneren wat je de laatste keer deed toen je bewust stress opzocht? Een bepaalde hoeveelheid stress zorgt voor motivatie en uitdaging. Als je ooit bent gaan skiën, wildwatervaren of naar een pretpark bent gegaan om in een achtbaan te stappen, dan heb je stress opgezocht. Tijdens deze activiteiten zal je lichaam alle fysiologische signalen van stress vertonen. Maar als we je vragen wat je aan het doen bent, zul je waarschijnlijk antwoorden dat je "plezier hebt". Omdat je vrijwillig in de situatie bent gestapt, heb je het gevoel dat je er controle over hebt. Je hebt ook de betekenis ervan voor jezelf hergedefinieerd. Het is spannend, leuk en een uitdaging. Als iemand je deze dingen tegen je wil zou laten doen, zou je misschien doodsbang zijn. Diezelfde activiteiten zouden je aanzienlijke stress bezorgen.
We zien dus dat stress in twee vormen voorkomt. Er is positieve stress, ook wel 'eustress' genoemd, en negatieve stress, oftewel 'distress'. Positieve stress geeft je energie, terwijl distress je uitput. Positieve stress omvat veranderingen zoals trouwen, een baby krijgen of een promotie accepteren waarvoor je moet verhuizen. Door positieve stress voelen we ons, naarmate we ons aanpassen, competent, uitgedaagd en tevreden over ons vermogen om ermee om te gaan.
Niet alle stress is slecht. Stress heeft ook positieve effecten en unieke kenmerken. Gevoelens zoals angst, zorgen, vrees, pijn of woede worden geassocieerd met negatieve stress, en veel mensen denken daar dan ook direct aan. De positieve effecten van stress kunnen mensen echter motiveren om iets goeds te bereiken. Positieve stress helpt iemand om de nodige veranderingen in zijn of haar leven door te voeren. Het geeft je de energie om je volledig te storten op iets waar je een bijdrage aan wilt leveren. Het verbetert bijvoorbeeld de concentratie en het leervermogen van studenten vlak voor een examen. Eustress is een van de nuttige vormen van stress. Wat is de definitie van eustress? Het is de stress die je ervaart vlak voordat je fysieke inspanning moet leveren. Eustress bereidt de spieren, het hart en de geest voor op de kracht die nodig is voor wat er gaat gebeuren, door de hartslag en bloeddruk te verhogen.
Eustress kan ook van toepassing zijn op creatieve bezigheden. Wanneer iemand extra energie of creativiteit nodig heeft, treedt eustress in werking en geeft die persoon de inspiratie die hij of zij nodig heeft. Een atleet ervaart de kracht die voortkomt uit eustress vlak voor een belangrijke wedstrijd of competitie. Dankzij de eustress ontvangt de atleet direct de kracht die nodig is om te presteren. Zodra de gebeurtenis of het gevaar voorbij is, keert het lichaam uiteindelijk terug naar zijn normale staat.
Positieve stress is essentieel om levenslust te brengen. Een leven zonder stress is ronduit deprimerend, bijna saai. Als je je verveelt, verlang je naar stress en voel je je lusteloos. Geen prettig vooruitzicht voor wie dan ook. Positieve stress maakt het leven de moeite waard. Een interessante vraag is: zou je überhaupt iets doen als je geen stress ervaart? Dat is zeer onwaarschijnlijk. Gezien de neiging van de mens tot inertie, zou hij zonder stress een levenloos wezen zijn!
Kenmerken van positieve stress
Veel ontdekkingen en creatieve oplossingen die iemand bedenkt, zijn het resultaat van positieve stress. Positieve stress kan iemand zelfs helpen om een nieuwe baan aan te nemen, zijn of haar schema aan te passen, een bedreigende of gevaarlijke situatie te ontvluchten en noodzakelijke veranderingen in levensstijl door te voeren. Kortom, positieve stress is iets productiefs, goeds en nuttigs. Positieve stress brengt anticipatie en opwinding in het leven, en we gedijen allemaal bij een bepaalde mate van stress. Deadlines, competities, confrontaties en zelfs onze frustraties en verdriet geven diepte en verrijking aan ons leven.
Ons doel is niet om stress volledig te elimineren, maar om te leren hoe je positieve stress kunt beheersen en gebruiken om je doelen te bereiken. Te weinig stress werkt deprimerend en kan leiden tot verveling of neerslachtigheid; te veel stress daarentegen kan een gevoel van innerlijke onrust veroorzaken. Wat je moet doen, is het optimale stressniveau vinden dat je persoonlijk motiveert, maar je niet overweldigt.
Hoe kan ik bepalen wat voor mij de optimale positieve stress is?
Er bestaat geen universeel stressniveau dat voor iedereen optimaal is. We zijn allemaal individuen met unieke behoeften. Wat voor de één stressvol is, kan voor de ander juist een bron van vreugde zijn.
En zelfs als we het erover eens zijn dat een bepaalde gebeurtenis verontrustend is, zullen onze fysiologische en psychologische reacties daarop waarschijnlijk verschillen. Dat is nu eenmaal menselijk.
Iemand die graag conflicten beslecht en van de ene naar de andere werkplek verhuist, zou stress ervaren in een stabiele en routinematige baan, terwijl iemand die gedijt in stabiele omstandigheden juist waarschijnlijk stress zou ervaren in een baan met zeer afwisselende taken.
Ook onze persoonlijke stressbehoefte en de hoeveelheid stress die we kunnen verdragen voordat we overstuur raken, verandert met onze leeftijd. Het is gebleken dat de meeste ziekten verband houden met onverwerkte stress; denk bijvoorbeeld aan angststoornissen en darmproblemen.
Als u stresssymptomen ervaart, heeft u uw optimale stressniveau overschreden; u moet de stress in uw leven verminderen en/of uw vermogen om met stress om te gaan verbeteren door omstandigheden te creëren voor positieve stress. Wanneer negatieve stress de positieve stress overheerst, kunnen vaak de volgende symptomen worden waargenomen:
- Haaruitval
- Angstaanvallen
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Verlies van eetlust
- Toename van de eetlust
Trefwoorden: Stress