Inzicht in Ayurveda – De oorspronkelijke geneeskunde van India
De goddelijke schepping van de eeuwige macrokosmos is het kostbaarste goddelijke geschenk en het leven is de essentie ervan. De gehele kosmos is ontstaan uit de basissubstanties – de Panchmahabhutas (hemel, lucht, vuur, water en aarde). Ayurveda – 's werelds oudste geneeskundige wetenschap – is een goddelijke gave aan de mensheid voor gezondheid en schoonheidsverzorging. Ayurveda is afgeleid van de vier belangrijkste Veda's: de Rig Veda, de Yajur Veda, de Sama Veda en de Atharva Veda. Ayurveda is geen alternatief, maar de oorspronkelijke geneeskundige wetenschap die in de wereld bekend is en die ongeveer 5000 jaar geleden op het Indiase subcontinent is ontstaan. Ayurveda is afgeleid van twee woorden, ayur en veda, en de Charak Samhita breidt deze definitie uit door te stellen dat ayu de "combinatie van lichaam, zintuigen, geest en ziel" is, de factoren die verantwoordelijk zijn voor het voorkomen van verval. Ayurveda heeft zowel een spirituele als een praktische basis, waarbij het spirituele perspectief de praktische aspecten voortbrengt. Volgens Ayurveda bestaat ieder mens uit drie aspecten: het fysieke, het subtiele en het causale.
De traditionele Indiase geneeskunde, Ayurveda, was volledig gebaseerd op empirische observaties en praktijk, in plaats van louter filosofie. De oudste Indiase literatuur, de Veda's, die dateren van ongeveer 3000 v.Chr., bevat gedetailleerde beschrijvingen van talloze aandoeningen en hun behandelingen. Ayurveda, zoals de Vedische geneeskunde bekendstaat, was grotendeels gebaseerd op kruidenbehandelingen, hoewel vroege Vedische artsen ook diverse chirurgische technieken gebruikten en kunstmatige ledematen en ogen uitvonden. Het Vedische tijdperk eindigde rond 800 v.Chr., maar de medische tradities van Ayurveda overleefden en werden verder ontwikkeld onder de brahmanen, de zogenaamde kaste van wijzen in India. Als gevolg hiervan was de Indiase geneeskunde rond 500 n.Chr. uitgegroeid tot een wetenschappelijk onderbouwd en perfect behandelsysteem.
De Charak Samhita (een oude Ayurvedische tekst, verteld door Heer Agnivesh) stelt dat alleen datgene wat genezing kan bewerkstelligen, een waar medicijn is, en alleen datgene wat zijn patiënten van hun kwalen kan verlossen, de ware arts is (Sutrasthanam, Hoofdstuk I, Vers 134). Zelfs een acuut gif kan een uitstekend geneesmiddel worden als het op de juiste manier wordt verwerkt en toegediend, en omgekeerd, zelfs het meest uitstekende geneesmiddel wordt een acuut gif als het niet op de juiste manier wordt verwerkt en toegediend. Ayurveda biedt een complete beschrijving van leven, ouderdom, gezondheid en de manieren waarop het menselijk lichaam optimaal functioneert. De Vedische wetenschap van Ayurveda, die zich bezighoudt met de principes en praktijken van een gezond en gelukkig leven, beschouwt Prakriti (de natuur) en Purusha (de mens) als de fundamentele factoren achter de schepping van de wereld. De mens wordt beschouwd als een geschenk van de natuur, het opperwezen, die in zichzelf alle kenmerken van zijn schepper draagt en het vermogen heeft zich voort te planten. Ayurveda kan worden beschouwd als een allegorie van gezondheid en de belangrijkste en meest opmerkelijke prestatie van het Indiase erfgoed. Ayurveda, als een thesaurus van gezondheid, biedt zeer gedetailleerde intellectuele elementen en principes van de geneeskunde. De traditionele geneesmiddelen die in Ayurveda worden gebruikt, zijn van plantaardige, minerale en dierlijke oorsprong en hun werkzaamheid is inmiddels wetenschappelijk bewezen. De filosofie van perfecte gezondheid binnen Ayurveda gelooft en stelt dat wie de gewoonte heeft om evenwichtige en geschikte voeding te nuttigen die alle essentiële voedingsstoffen bevat, een perfect en gelukkig leven leidt. Het gehele Ayurvedische behandelingssysteem is gebaseerd op het corrigeren en in balans brengen van de Tridosha's (de drie humoren, oftewel de onzuiverheden of metabolische componenten van het lichaam), de Sapta-Dhatus (de zeven fysieke elementen van het lichaam, oftewel de vitale componenten) en de Malas (de eindproducten van de uitscheiding, oftewel de lichaamsafvalstoffen). Wanneer deze verstoord raken of ontregeld worden door externe of interne oorzaken, waaronder een tekort aan voedingsstoffen, leidt dit tot een verstoring van de lichaamsfuncties of ziekte. Het is misschien een cliché, maar zeker waar: we beginnen te sterven op de dag dat we geboren worden. Het verval en de degeneratie, die ongemak, stoornissen, ziekte of zwakte veroorzaken en uiteindelijk leiden tot de dood van het organisme, zijn een integraal onderdeel van ons biologische bestaan.
GEZONDHEID EN AYURVEDA
In de meest eenvoudige vorm is gezondheid de afwezigheid van fysieke en mentale ziekten. De WHO verruimt deze definitie door eraan toe te voegen dat alle mensen de kans moeten krijgen om hun genetisch potentieel te verwezenlijken. Dit omvat het vermogen om fysiek en mentaal te groeien en zich te ontwikkelen zonder belemmeringen zoals ontoereikende voeding of milieuverontreiniging, en om zo goed mogelijk beschermd te zijn tegen infectieziekten. Ayurveda heeft dit concept van gezondheid (eeuwen geleden) nog verder uitgebreid door gezondheid te omschrijven als de perfecte staat van welzijn van het organisme, wanneer het optimaal functioneert zonder tekenen van ziekte of afwijking, en met een evenwicht tussen de fysieke, fysiologische, psychologische, emotionele en spirituele functies van het levende lichaam. Volgens Ayurveda kan zwakte worden omschreven als een algemene zwakte en gebrek aan energie, vitaliteit of kracht, die kan worden veroorzaakt door diverse fysieke of fysiologische aandoeningen. En wanneer het gepaard gaat met psychische, emotionele of spirituele stoornissen, duidt het ook op een gebrek aan verlangen of ambitie en verlies van kracht of gevoel, samen met niet-specifieke symptomen zoals vermoeidheid, slapeloosheid, slaperigheid, lusteloosheid, ongewenste angst, verlies van eetlust, gebrek aan interesse in persoonlijke of familiezaken, enzovoort. Alle vreugdevolle genoegens van de grootste, onbetaalbare gave van de natuur, het menselijk leven, zijn volledig afhankelijk van een perfecte gezondheid. In het huidige wetenschappelijke en mechanische tijdperk van de ruimtevaart neemt de werkdruk en de problemen voortdurend toe, wat met de dag zwaarder en vermoeiender wordt en uiteindelijk leidt tot een saai leven met ongewenste kwalen. Volgens de fundamentele principes van Ayurveda speelt een perfect uitgebalanceerd dieet met alle essentiële voedingsstoffen een cruciale rol in het behoud van een perfecte gezondheid. De basis van een goed dieet is variatie, omdat geen enkel voedsel alle essentiële voedingsstoffen voor de gezondheid bevat. Ayurveda heeft een schat aan kruidenpreparaten bewaard die een breed scala aan voedingstekorten aanvullen, essentieel voor een optimale gezondheid en een lang leven. Ayurveda benadrukt de noodzaak van verjonging en vitaliteit en biedt hiervoor talloze waardevolle therapieën en remedies, die cruciaal zijn voor een lang leven. De doelstelling van de WHO, 'Gezondheid voor iedereen', vormt al sinds het begin het basisconcept van Ayurveda. Dit houdt in dat zieken behandeld en genezen worden, de gezondheid hersteld wordt en alle mogelijke maatregelen worden genomen om de gezondheid van gezonde mensen te behouden. Ook de WHO erkent dit: Ayurveda streeft er niet alleen naar om ziekten te genezen, maar ook om de vitaliteit van het lichaam te versterken om ziekten te bestrijden en de kans op terugval te minimaliseren. Ayurveda belichaamt de filosofie van totale gezondheidszorg… (Traditional Medicine and Health Care Coverage – een WHO-publicatie, Genève, Zwitserland, 1983, p. 52). Interessant genoeg, zonder de principes van de natuur en de theorieën van de natuurlijke constitutie te vergeten, biedt Ayurveda talloze recepten aan om het lichaam aan te vullen met essentiële voedingsstoffen uit de natuur zelf, ter genezing van of ter bescherming tegen ziekten. Het fundamentele doel van Ayurveda is immers, sinds haar ontstaan, het behandelen en genezen van zieken en lijdenden, en het behouden van de gezondheid van gezonde mensen. Behandelen met Ayurveda betekent de natuur vereren.
AYURVEDISCHE REMEDIES
Er bestaat een tienvoudige classificatie van de factoren die onderzocht moeten worden in verband met de genezing van ziekten, namelijk de aangetaste dosha's, medicijnen, plaats, tijd, weerstand van het lichaam, lichamelijke conditie, lichaamsconstitutie, een heilzaam dieet, de geest en de leeftijd. Geneesbare ziekten worden genezen met medicijnen die tegengestelde eigenschappen bezitten, mits ze met de juiste aandacht voor plaats, dosis en tijd worden toegediend. Er mogen geen medicijnen worden voorgeschreven voor ongeneesbare ziekten (Sutrasthanam, Hoofdstuk I, Vers 62-63). Het is ook noodzakelijk om rekening te houden met de plaats waar de medicijnen worden geproduceerd, de lichamelijke conditie van de patiënt, de juiste dosis van het medicijn, de seizoensvariaties en de leeftijd van de patiënt.
Het Ayurvedische systeem omvat geneesmiddelen van plantaardige, dierlijke en minerale oorsprong, zowel enkelvoudige geneesmiddelen als samengestelde preparaten. De Ayurvedische teksten beschrijven vijf basiswaarden voor alle stoffen: 1. Rasam: De smaak 2. Gunam: De eigenschap 3. Veeryam: De potentie 4. Vipakam: Het uiteindelijke effect 5. Prabhavam: Onverklaarbaar, levendig effect. Van deze vijf basiswaarden is het belangrijk om de eigenschappen (Gunam) van medicinale kruiden te kennen, zodat ze als concept bruikbaar zijn. Er zijn tien paren van tegengestelde eigenschappen:
1. Guru (zwaar) versus Laghu (licht) 2. Manda (langzaam, saai) versus Tikshna (snel, scherp) 3. Sheeta (koud) versus Ushna (heet) 4. Snigdha (zalvend) versus Ruksha (droog) 5. Shlakshna (glad, plakkerig) versus Khara (ruw, broos) 6. Sandra (vast) versus Drava (vloeibaar) 7. Mridu (zacht) versus Kathina (hard) 8. Sthira (stabiel) versus Chala (beweging, onstabiel) 9. Sukshma (subtiel, minuut) versus Sthula (openlijk, grof) 10. Vishada (wrijving) versus Picchila (glad) Op dezelfde manier zijn er zes smaken (Rasam), Madhur (zoet), Amal (zuur), Lavan (zout), Katu (bitter), Tikta (scherp) en Kshayam (scherp). Op dezelfde manier zijn er simpelweg twee soorten Veeryam, namelijk Sheeta (koud) of Ushna (heet), en drie soorten Vipakam (het uiteindelijke effect), namelijk Madhur (zoet), Amal (zuur) en Lavan (zout). De Prabhavam, oftewel het onverklaarbare, levendige effect, is veelzijdig en er kunnen talloze uiteindelijke effecten van de kruiden zijn. Op basis van al deze basisprincipes van de Ayurveda worden verschillende categorieën kruidengeneesmiddelen samengesteld. De categorieën samengestelde formuleringen in de Ayurveda omvatten:
A. DE TRADITIONELE AYURVEDISCHE FORMULE
1. Asavas en Arishtas: Galenische preparaten/gefermenteerde vloeistoffen 2. Arkas: Distillaten/afkooksels 3. Avaleha en Paka: Zoetwaren/kruidenjam 4. Kvatha Churna: Grove poeders voor afkooksels 5. Guggulu: Verbindingen met hars van gom-guggul 6. Ghruta: Pure ghee verwerkt met kruiden 7. Churna: Eenvoudig fijn microgepulveriseerd poeder 8. Taila: Oliën verwerkt met kruiden 9. Dravaka: Distillaten van zouten 10. Kshara Lavana: Alkalische zouten 11. Lepa: Topische lotions of balsems 12. Vati en Gutika: Tabletten en pillen 13. Vartil en Anjana: Oogpreparaten 14. Sattva: Gedroogd plantenextract 15. Parpati: Kruidenvlokken met gesmolten zwavel 16. Pishti: Verwerkt gemicroniseerd poeder 17. Bhasmas: Gecalcineerde restas 18. Mandura: Smeltbare slak 19. Loh: Kruiden-minerale verbindingen met ijzer 20. Rasayoga: Kwikhoudende en andere minerale verbindingen verkregen door trituratie 21. Kupipakva Rasayan: Kwikhoudende en andere minerale verbindingen verkregen door verdamping
B. DE GEMODERNISEERDE AYURVEDISCHE FORMULE
De gemoderniseerde Ayurvedische formule kan het best worden onderverdeeld in de volgende productcategorieën: 1. Gepatenteerde en gepatenteerde kruidenformules in de vorm van capsules, tabletten, siropen, crèmes, oliën, poeders, enz. 2. Traditionele Ayurvedische geneesmiddelen/formules in hun etnische vormen volgens de Ayurvedische formule van India. 3. Kruidencosmetica en -toiletartikelen. 4. Traditionele kruidenproducten voor consumenten, zoals kruiden met toegevoegde waarde en verwerkte kruidenpoeders; 5. Verwerkte kruidenextracten in diverse vormen, zoals afkooksels, pasta's, puree, concentraten en gepotentieerde extracten, van hele of specifieke delen van een kruid; 6. Kruidensappen, sorbets, specerijen, fruitconserven, enz. 7. Gehydrolyseerde en etherische oliën.
Trefwoorden: Ayurveda