Een veelvoorkomende naam voor Arnica montana is "Luipaardenkruid". Deze geurige, meerjarige plant kan een hoogte bereiken van 30 tot 60 centimeter. De plant wordt geteeld en verspreid over het Balkanschiereiland, Hongarije en Litouwen, maar komt vooral voor in Siberië, Centraal-Europa en Noord-Amerika. Arnica montana behoort tot de zonnebloemfamilie en groeit op vochtige grond. De plant kan gebruikt worden als culinaire kleurstof, in de geneeskunde of zelfs in cosmetica. In Europa is Arnica montana al lange tijd een populaire toevoeging aan allerlei puddingen, dranken, desserts, snoepgoed, enzovoort. Het is een geliefd kruid in de homeopathie en wordt vaak ingezet bij klachten. Andere namen voor deze plant zijn onder andere bergtabak, wolfskruid en bergarnica. De gele, behaarde bloem is een nuttig bestanddeel.

Classificatie

• Rijk - Plantae
• Orde - Asterales
• Familie - Asteraceae
• Geslacht - Arnica
• Soort - A. montana

Gunstig onderdeel 

Het heilzame deel van dit kruid dat medicinaal gebruikt wordt, zijn de bloemen. Deze kunnen zowel vers als gedroogd gebruikt worden.

Chemische samenstelling

De actieve bestanddelen van dit kruid zijn dihydrohelenaline en helenaline. Dit kruid bevat ook vetzuren, flavanoneglycosiden, etherische oliën, thymol, pseudoguaia, sesquiterpeenlactonen, enzovoort.

Eigenschappen van arnica

Dit kruid heeft een lichte geur, samentrekkende (Kashaya) eigenschappen en een enigszins bittere (Tikta) smaak. Het versterken van het immuunsysteem is gunstig.

Farmacologische toepassingen

• Ontstekingsremmend - Dit kruid kan helpen om zwellingen of ontstekingen te verminderen. Het is daarom zeer nuttig bij alle ontstekingsaandoeningen.
• Pijnstiller Het vermindert ongemak, met name ongemak dat verband houdt met het bewegingsapparaat.
• Antiseptisch - Dankzij de antibacteriële eigenschappen kan het helpen bij de behandeling van zweren en een snellere genezing bevorderen.
• Verlicht stijfheid Het wordt plaatselijk aangebracht om stijfheid en rigiditeit te verminderen vanwege de krampstillende eigenschappen op het menselijk lichaam.

Therapeutische toepassingen

• Blauwe plekken - Een verkleuring van de huid veroorzaakt door een scheur in een onderliggend bloedvat. Plaatselijke toepassing van arnica op de huid boven de blauwe plekken is mogelijk. Hierdoor verlicht arnica de blauwe plekken door de beschadigde bloedvaten af te sluiten en de resorptie van het bloed te bevorderen.
• Artritis - De pijnstillende eigenschappen, zoals eerder vermeld, maken het gunstig voor het verlichten van artrosepijn. Dankzij de ontstekingsremmende eigenschappen is het zelfs gunstig bij reumatoïde artritis. Het werkt en is effectief op een vergelijkbare manier als ibuprofen.
• Mondproblemen Arnica kan effectief worden gebruikt bij de behandeling van allerlei problemen in de mondholte. Het wordt vaak gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals mondzweren, bloedend tandvlees, tandvleesontsteking en tandvleespijn. Dankzij de antibacteriële eigenschappen is het ook nuttig bij problemen die ontstaan wanneer verstandskiezen doorkomen. 
• Spierpijn of verstuiking Het werkt goed bij spierpijn, enkelverstuikingen, myalgie en fibromyalgie. Om die reden wordt arnica al tientallen jaren gebruikt voor pijnverlichting.
• Bevroren schouder - Bij een frozen shoulder is het raadzaam om de zalf plaatselijk aan te brengen en licht te masseren. Dit verlicht stijfheid en pijn.
• Bevordert wondgenezing Het bevordert de snelle en eenvoudige genezing van chronische wonden, wat gunstig is. Bovendien bevat dit kruid veel magnesium, een micronutriënt dat essentieel is voor een snel herstel. Dit kruid versnelt daarom de wondgenezing in combinatie met andere kruiden.
• Blessures Dit kruid helpt bij de genezing van diverse sportblessures en aandoeningen aan zacht weefsel, waaronder gescheurde ligamenten. Dit kruid kan gemakkelijk tegen een stoot of klap.
• Daarnaast wordt dit kruid gebruikt om acne en zonnebrand te genezen en de bloedsomloop te bevorderen.

Gebruikswijzen

Dit geneesmiddel kan zowel inwendig als uitwendig worden gebruikt, voor plaatselijke toepassing. Arnica is verkrijgbaar in verschillende vormen, waaronder pillen, zalven en gels voor uitwendig gebruik. In de praktijk wordt het echter het meest gebruikt om het getroffen gebied uitwendig te masseren. Omdat dit kruid essentiële oliën bevat, wordt het ook gebruikt in aromatherapie.

Overige toepassingen: Het wordt ook gebruikt voor de productie van diverse cosmetica, oliën, haartonikums, shampoos en zelfs parfums.

Speciale voorzorgsmaatregel

Dit kruid heeft enkele nadelige effecten. Het heeft bij sommige mensen dysenterie, diarree en hartproblemen veroorzaakt. Bovendien kan deze plant een wisselwerking hebben met medicijnen die de bloedstolling remmen. Vermijd het daarom als u bloedziekten, maag-darmproblemen, hartaandoeningen heeft of zwanger bent. Veel landen hebben arnica verboden omdat het als schadelijk wordt beschouwd en in verband is gebracht met verschillende sterfgevallen.

Er worden nog steeds talloze studies uitgevoerd naar dit kruid om te zien of het kan helpen bij aandoeningen zoals diabetes, kanker, oogziekten, enzovoort.