De shalmali-boom groeit in vochtige, tropische klimaten en kan tot 20 meter hoog worden. In regenachtige tropische gebieden kunnen oudere bomen zelfs een hoogte van 60 meter bereiken. Vanwege zijn enorme omvang en prachtige bloesems wordt deze boom ook wel de "koning van het bos" genoemd. Deze plant heeft kegelvormige, scherpe doorns die stevig en scherp zijn, en een rechte, robuuste stam met een lichtgrijze kleur. De bladeren zijn bladverliezend. De shalmali-boom heeft prachtige rode, komvormige bloemen. Deze plant heeft solitaire of gegroepeerde bloemen aan de uiteinden van de takken. De bloemen zijn ongeveer 18 centimeter breed en 15-18 centimeter lang.

Deze plant produceert bloemen met vijf satijnachtige, roodpaarse en soms witte bloemblaadjes. De bloeiperiode van deze plant duurt van januari tot maart. Deze boom produceert bolvormige vruchten in maart en april die gevuld zijn met een materiaal dat op katoen lijkt. De vruchten zijn lichtgroen als ze onrijp zijn en worden donkerbruin als ze rijp zijn. De dorpelingen oogsten de vruchten van de shalmali-boom en gebruiken kapok, een materiaal dat op katoen lijkt.

Algemene beschrijving

Salmalia Malabarica staat ook bekend onder de namen Indiase kapokboom, rode zijdeboom, shalmali, semal, simal en shemul. Het is een van de vijf heilige bomen en neemt een belangrijke plaats in binnen de Indiase traditie. De vele geneeskrachtige eigenschappen van deze plant, waaronder afrodisiacum, samentrekkend, stimulerend, versterkend, antidiarree-, antidysenterie-, antimicrobiële en koortsverlagende werking, worden toegepast in de Ayurvedische geneeskunde. Elk deel van deze plant is door de natuur voorzien van therapeutische eigenschappen. De plant wordt gebruikt voor de behandeling van reuma, pokken, koorts en lepra met behulp van verschillende bestanddelen. De wortels worden gebruikt voor de behandeling van impotentie vanwege hun afrodisiacale, versterkende en stimulerende eigenschappen. De vruchten hebben diuretische, slijmoplossende, stimulerende en anti-niersteen eigenschappen. Deze plant wordt ook gebruikt voor de behandeling van nachtelijke zaadlozing bij mannen en andere aandoeningen die verband houden met sperma.

Volgens Vagbhata wordt Shalimali via de neus gebruikt om stijfheid en lichaamspijnen te verlichten. Het zachte hout van deze plant is zeer waardevol en de stevige stam van de boom is ideaal voor de bouw. Deze boom staat bekend om het gebruik ervan bij de productie van luciferdoosjes, stokken, multiplex, scheden en mallen. Kussens, banken en dekens worden gevuld met een katoenachtige substantie die uit de vruchten wordt gewonnen.

De gehele plant van Shalmali is rijk aan glucosiden en betasistosterol. Zowel hydroxycadalene als lupeol worden aangetroffen in de wortelschors. Deze plant produceert prachtige bloemen met de hoogste concentratie hentricontaan en hentriacontanol. Arachidinezuur, linolzuur, myristinezuur, oliezuur en palmitinezuur zijn de chemische bestanddelen die in de zaadolie voorkomen. Deze plant heeft een gom die rijk is aan galluszuur, looizuur, l-arbinos, D-galactose, D-galacturonzuur en D-galactopyranose, en de zaden bevatten carotenen, n-hexacosanol, ethylgallaat en tocoferolen.

Leefgebied

Shalmali is oorspronkelijk afkomstig uit Myanmar (Birma), India. Deze plant komt in India voor tot een hoogte van 1500 meter boven zeeniveau in warmere gebieden. Op het Indiase schiereiland wordt hij ook veelvuldig geteeld langs wegen, in tuinen en in loofbossen langs rivieren. Afrika, Australië en tropisch Zuid-Azië zijn andere gebieden waar de plant te vinden is. Hij is ook wijdverspreid verkrijgbaar in Maleisië en Hongkong.

Classificatie

• Rijk - Plantae
• Bestelling - Malvales
• Familie - Bombacaceae

Namen

• Latijnse naam - Salmalia Malabarica
• Algemene naam - Zijdeboom, Kapokboom
• Sanskrietnaam - Mokka, Raktapushpa, Sthirayu, Kantakadya, Picchila, 
• Hindi naam - Shalmali, Semal
• Bengaalse naam - Semul
• Assamese naam - Simolu
• Gujarati naam - Shimalo
• Telugu naam - Buruga
• Tamil-naam - Sanmali, Llavam, Sittan, 
• Kannada naam - Buruga
• Marathi naam - Safetasarava
• Urdu naam - Sumbal
• Malayalam naam - Unnamurika
• Manipuri naam - Tera
• Singalese naam - Katulmbul
• Vietnamese naam - Hoagao
• Griekse naam - Vomvax malvarikos
• Portugese naam - Painiera-vermehla-da

Ayurvedische eigenschappen

Effecten op de Dosha's

Het brengt de pitta- en vata-dosha's in balans.

Praktische toepassingen

• De wortels van de salmalia hebben antiseptische eigenschappen en worden gebruikt voor de behandeling van wonden, menorragie, diarree en dysenterie.
• De gom van deze plant wordt gebruikt om een branderig gevoel te verlichten en is ook nuttig bij de behandeling van griep, bloed ophoesten, darmontsteking, longtuberculose en dysenterie.
• De bast van deze boom is nuttig voor wondgenezing en om bloedingen te stoppen.
• De samentrekkende bloemen zijn heilzaam bij diverse huidaandoeningen en worden gebruikt bij de behandeling van aambeien. De pasta van de zaden wordt gebruikt om de huidskleur lichter te maken.
• Acne en puistjes kunnen uitwendig behandeld worden met een pasta van de doornen van de stambast.
• Gonorroe en chronische blaasontsteking worden behandeld met zaadjes.
• De rijpe vruchten van de plant worden gebruikt voor de behandeling van blaas- en nierzweren. Ze worden ook gebruikt bij de behandeling van aandoeningen die verband houden met nierstenen en chronische ontstekingen.
• De reproductieve gezondheid van mannen heeft veel baat bij deze plant. Het wordt gebruikt om de kwaliteit en kwantiteit van sperma te verbeteren. Het is met name gunstig voor mannen die last hebben van nachtelijke zaadlozingen.
• Bloemen werken niet alleen vochtafdrijvend en laxerend, maar zijn ook uitstekend voor de behandeling van huidaandoeningen. Daarnaast worden bloemen gebruikt bij de behandeling van bloedingen, conjunctivitis en splenomegalie.
• Het wordt gebruikt om vatadosha en pitta te kalmeren.

Gebruikt onderdeel

• zaden
• Bladeren
• Vruchten
• Wortels
• Bloemen
• Gom (mocharas)
• Doornen

Dosering

• Kauwgom - 1-3 gram
• Fruitpoeder - 1-3 gram
• Wortelpoeder - 6-12 gram
• Infusie van bloemen - 12-20 gram