De acordo com um dos tratados mais importantes do Ayurveda, o Charaka Samhita, o conhecimento do Trisutra — 'Hetu' (fator causador da doença), 'Linga' (sinais e sintomas da doença) e 'Aushadha' (conhecimento de terapêutica, tratamentos e medicamentos) — forma a estrutura básica do Ayurveda.
O ramo da Ayurveda que trata da identificação, coleta, preparação, processamento e aplicação de Aushadhais é conhecido como 'Bhisajya Kalpana'. 'Bheshaja' é a substância que pode aliviar a dor ou atenuar a gravidade da doença, e 'Kalpana' significa planejamento.
Na terapêutica ayurvédica, os medicamentos são usados tanto em sua forma bruta quanto processados em diferentes tipos de formulações. Para preparar o medicamento de forma que ele não só fique livre de impurezas físicas e químicas, mas também se torne mais eficaz, fácil de administrar e agradável para o paciente, explica-se o conceito de Kalpana.
As formulações ayurvédicas baseiam-se principalmente no Panchavidha Kashaya Kalpana - os Cinco Princípios Básicos da Preparação de Medicamentos à Base de Ervas. São eles: 'Swarasa' (sucos extraídos), 'Kalka' (pasta), 'Kwatha' (decocção), 'Hima' (infusão fria) e 'Phanta' (infusão quente).
Além dessas, existem também outras preparações medicinais, como 'Sneha Kalpana' (preparações gordurosas como óleos medicinais e ghrita), 'Sandhana Kalpana' (preparações fermentadas como Asava e Arista), etc.
Panchavidha Kashaya Kalpana (Os Cinco Princípios Básicos para a Preparação de Medicamentos à Base de Ervas)
Swarasa (Sucos extraídos):
O suco extraído de ervas é chamado de swarasa. O swarasa é feito com ervas recém-colhidas. Partes úteis da planta, como folhas, frutos, caules ou até mesmo a planta inteira, podem ser usadas para preparar o swarasa.
A erva fresca é bem limpa e macerada, e a pasta resultante é moldada em um bolinho, espremida através de um pano, e o suco fresco extraído é coletado em um recipiente limpo. Deve ser usado imediatamente. O suco fresco de ervas é facilmente absorvido pelo corpo, e o efeito máximo é alcançado em um período relativamente curto.
Os textos clássicos explicam vários métodos de extração de suco de plantas que podem não ter umidade suficiente para serem extraídas por pressão mecânica. Instruções específicas são fornecidas para essas plantas, como deixá-las de molho em água durante a noite, triturá-las em pó e depois adicionar água para extrair o suco, ou um procedimento específico como o 'Putpaka'.
Putpaka é um processo no qual o material vegetal é moído até formar uma pasta fina, que é então enrolada em um bolus e envolta em folhas, as quais são cobertas por uma espessa camada de barro. O bolus é então colocado em uma fornalha aberta, onde é submetido a calor intenso até ficar em brasa. Em seguida, é retirado da fornalha e deixado esfriar.
O bolo alimentar é então retirado e espremido mecanicamente para produzir o suco extraído. O suco das folhas de Vasa (Adhatoda vasica) é extraído dessa maneira. A dose de Swarasa para uso interno é de 20 a 40 ml. Por exemplo, o suco fresco de folhas de Tulsi (manjericão sagrado) pode ser preparado e administrado internamente com mel em casos de resfriado, tosse e congestão nasal.
Kalka ou Churna (Pasta ou Pó):
Uma droga fresca ou seca é transformada em pasta esfregando-a em uma pedra com uma pequena quantidade de água. As drogas frescas ou secas são primeiro lavadas com água. No caso da droga seca, ela é pulverizada e filtrada com um pano para a preparação do pó, sendo então misturada com uma quantidade adequada de água e triturada em um pilão até formar uma pasta. A regra geral é usar uma parte de erva para duas partes de água. No caso das drogas frescas, elas são primeiro picadas em pedaços pequenos, trituradas e maceradas em um pilão até que a pasta fique fina.
Kalka pode ser usado tanto interna quanto externamente.
A dose para uso interno é de 5 a 10 gramas. Por exemplo, uma pasta de neem pode ser preparada e administrada em casos de infestações por vermes intestinais.
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Kwatha (Decocção):
O Kwatha é preparado fervendo 1 parte da erva com 16 partes de água em um recipiente aberto, em fogo baixo, até que o volume se reduza a um oitavo da quantidade original. A quantidade de água pode ser quatro, oito ou dezesseis vezes a quantidade da parte da planta escolhida.
Essa variação na quantidade de água depende da dureza do material utilizado. Por exemplo, pode ser simplesmente quatro vezes para ervas macias (ervas cujas folhas e flores são utilizadas) e oito vezes para dureza média (incluindo cascas macias de plantas, raízes de arbustos e plantas, raízes macias, tubérculos e tubérculos de dureza média), enquanto dezesseis vezes no caso de o material vegetal a ser utilizado para preparar a decocção ser muito duro (cascas duras de árvores, cascas de raízes de árvores e trepadeiras).
As decocções constituem a base de várias formulações ayurvédicas, como Asava, Arishta, óleos, pílulas, awaleha (geleia), etc. A decocção é usada internamente para beber ou para enemas medicinais, ou externamente para lavagem ocular.
A dose para uso interno é de 40 ml. Por exemplo, pode-se preparar e administrar uma decocção de Dashmool (raiz de dez ervas) para recuperar as forças, aliviar a dor, etc.
Hima (infusão fria):
Hima é a infusão fria de ervas aromáticas ou de potência fria, destinadas a tratar problemas de Pitta. Ervas aromáticas podem perder seus princípios ativos quando aquecidas; portanto, para esses tipos de ervas, menciona-se o Himakalpa, método pelo qual os princípios ativos podem ser extraídos em forma de infusão fria. Uma parte da erva é imersa em três partes de água por 4 a 6 horas, sendo então filtrada e administrada.
A dose para uso interno é de 40 ml. Por exemplo, uma infusão fria de coentro pode ser preparada e administrada para reduzir a sensação de queimação e outros distúrbios de Pitta. Ou Sarivadi Hima também pode ser usado para Pitta Vikara.
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Phanta (infusão quente):
Phanta é uma infusão quente de ervas destinadas a tratar problemas de Kapha e Vata. A água deve ser fervida primeiro, e então a quantidade adequada da erva em pó grosso é imersa nela. Em seguida, o recipiente é retirado do fogo. Quando a infusão esfriar à temperatura ambiente, deve ser esfregada com as mãos, filtrada com um pano e administrada. A infusão quente é benéfica para problemas de Kapha e Vata.
Uma dose de Phanta é de 40 ml. Chás de ervas são exemplos de Phanta. e.g. Chá de gengibre. Panchakola Phanta ou Sudarshan Phanta é outro exemplo de Phanta, administrado em casos de febre.