本月推荐草药：生姜——万能药
生姜提取物因其广泛的生物活性而备受关注，包括抗菌、抗惊厥、镇痛、抗溃疡、促进胃液分泌、抗肿瘤、抗真菌、解痉、抗过敏等多种功效。姜酚已被证实能够抑制前列腺素的生物合成。科学研究表明，姜酚是生姜的主要辛辣成分之一，它可以通过增加胆汁分泌来帮助对抗肝毒性。生姜具有强大的抗菌和抗氧化（食品防腐）特性。一项最新研究进一步证实了生姜的健胃功效，该研究表明，生姜的丙酮和甲醇提取物能够显著抑制胃溃疡。在传统医学中，清除毒素是生姜的主要用途之一。
它被用作食物、药物和其他草药中毒的解毒剂。西方的医生和草药学家也认识到了这一点。彼得·霍姆斯在其经典著作《西方草药的能量》中提醒我们这一点，该书对数百种草药的真实性质、特性和用途进行了精彩的评述。他引用了亨利·亚伯拉罕（1794年）的话，后者指出生姜可以纠正许多药物的副作用，消除其有害作用。生姜的诊断成分包括精油、油树脂、姜烯、姜酚和姜烯酚。
阿育吠陀概念
姜，在英语中被称为Ginger，在印度传统典籍中被称为Sonth或Adrakh，是所有香料中最纯净的。根据阿育吠陀的说法，姜味苦涩，性温，具有化痰止咳的功效，回味辛辣，性温和油润，是治疗卡法和瓦塔失衡的良药。它被誉为所有香料中最纯净的，被称为“万能药”和“广谱药”。
阿育吠陀中一个非常重要的概念是阿格尼（消化和代谢之火）。如果食物和其他营养物质被充分燃烧、加工和消化，就不会产生名为阿玛（Ama）的毒素，而阿玛正是被阿格尼（消化和代谢之火）所分解的，生姜更能增强阿格尼的作用。在中医中，解毒是生姜的主要用途之一。它常被用于解毒，治疗食物、药物和其他草药引起的中毒。生姜的甜味和代谢产物甜味可以抑制瓦塔（Vata），而卡法（Kapha）则因其热性而受到抑制。阿育吠陀认为生姜是一种极佳的辛辣草药，它不像辣椒那样具有过于强烈的刺激性。然而，生姜的刺激性足以唤醒肌肉和血管。它还能刺激内脏器官，特别是消化系统，据说生姜可以唤醒阿格尼（代谢之火）。 消化功能低下的症状包括消化不良、吸收不良、血液循环不良、胀气、便秘、抵抗力差、容易感冒和流感、充血、体臭和肥胖（所有这些症状都是因为火不足以平衡水）。
所有这些问题正是生姜能够治疗的。阿育吠陀中一个重要的概念是“阿格尼”（Agni），即消化和代谢之火。如果食物和其他营养物质能够被充分燃烧、加工和消化，就不会产生毒素，即“阿玛”（Ama），这些毒素会在体内积聚。动脉粥样硬化（胆固醇沉积）和关节炎引起的关节退化都是一种“阿玛”沉积。当生姜能够增强“阿格尼”时，就能清除“阿玛”。毒素和消化废物会被排出体外。由毒素引起的消化系统症状，例如恶心，也会得到治疗，并且从长远来看，还能改善其他健康问题。
生姜可以预防动脉粥样硬化、过敏和风湿病等疾病。它能显著抑制结肠内分解未消化糖分、产生气体的细菌。但与此同时，人们也认识到，生姜更重要的作用是促进消化道上部食物的更充分消化和吸收。生姜能促进胃壁血液循环，并已被证实具有促进胆汁分泌的作用；这无疑有利于脂肪的消化和废物的排出。它还有助于其他成分的吸收。生姜具有芳香、驱风、兴奋、催涎和助消化的功效，并被成功用于治疗神经系统疾病和作为催情剂。它能缓解腹部胀气和痉挛，包括因受寒引起的痛经。
印度文化中生姜的传统用途
生姜在古代文献中被称为“摩诃奥希迪”（Maha-aushidhi，意为“伟大的药物”），并被用作驱风剂和抗发酵剂。生姜因其风味、辛辣味、香气和药用价值而备受推崇。甚至像盖伦、阿维西纳、波莫斯等古希腊医生也曾以各种形式使用生姜，用于纠正身体机能失衡、治疗痰液失衡引起的瘫痪、治疗痛风和痛风性关节炎，甚至将其用作催情剂。
生姜的热量值约为67。新鲜生姜可用于治疗感冒引起的疾病、恶心、哮喘、咳嗽、绞痛、心悸、肿胀、消化不良、食欲不振和风湿病。生姜可作为各种食物的调味料，增添风味，促进食欲，也可加入茶中。19世纪的印度，一位英国作家曾记录到，一种流行的止咳治哮喘的偏方是将新鲜生姜汁与少量新鲜大蒜汁混合，再加入蜂蜜。将生姜捣成糊状，加少量水，也可局部敷于患处，缓解头痛和牙痛。将干姜粉磨成糊状敷于太阳穴，可缓解头痛。为了缓解恶心，人们会将新鲜生姜与少量蜂蜜混合，最后撒上一小撮烧焦的孔雀羽毛。
生姜作为日常香料，可以降低因大量食用荤菜和油炸油腻食物而引起的消化不良、胀气、胃酸过多等症状的风险。将生姜用水煮沸后滤出，加入新鲜柠檬汁和少许岩盐，可在餐前服用，作为开胃剂。此方可清洁舌头和喉咙，增进食欲，并带来愉悦感。生姜与蜂蜜和热水混合，也是治疗非特异性咳嗽和感冒的良方。生姜与茴香籽一起煮沸，再加入蜂蜜，是一种极佳的发汗剂，可促进排汗，帮助降低流感发烧。它还有助于治疗支气管炎、哮喘、百日咳和肺结核等疾病，具有祛痰功效。 每天晚上睡前，将半茶匙干姜粉与蜂蜜混合，与半熟鸡蛋一起服用，持续一个月，可以增强性刺激中枢，有助于治疗阳痿、早泄和遗精。类似的配方，将生姜加入煮沸的牛奶中，也有助于治疗女性性冷淡。
生姜用途的现代研究
生姜对消化系统的作用：生姜是经典的消化道滋补品。它属于苦味芳香剂，能够促进消化，并保持肠道肌肉的张力。这种作用有助于物质在消化道内的运输，减少对肠壁的刺激。生姜可以保护胃部免受酒精和非甾体类抗炎药（如布洛芬）的损害，并有助于预防溃疡。
过敏和哮喘：
干姜可以通过抵消血小板活化因子（PAP）的作用来帮助控制过敏和哮喘。PAP会启动过敏和哮喘的炎症过程。研究发现，高脂饮食引起的血液化学成分变化会增强PAP的活性。
动脉粥样硬化和高胆固醇：
（关节炎、滑囊炎、乳腺纤维囊肿、淋巴水肿和疼痛）生姜能抑制免疫系统成分——细胞因子的产生。这些化学物质被认为能长期抑制炎症。生姜还能促进血液循环。生姜的这些功效被用于治疗多种以肿胀和疼痛为特征的疾病，例如关节炎。研究还表明，生姜可以缓解疼痛，且不会像使用非甾体抗炎药 (NSAIDs) 和类固醇那样产生副作用。
止吐/止恶心作用：
关于生姜缓解恶心的机制，目前研究尚无定论。生姜可能直接作用于消化系统，也可能影响中枢神经系统中引起恶心的部分。或许生姜具有双重功效，既能缓解恶心，又能缓解呕吐。
感冒、流感和咽喉痛：
生姜含有一种名为姜蛋白酶的化学物质，可以溶解寄生虫及其虫卵。实验室试验表明，生姜提取物可在16小时内杀死异尖线虫（一种偶尔在生鱼中发现的寄生虫）。姜茶可作为辅助疗法，用于治疗血吸虫病，这是一种寄生虫病，也称为血吸虫病或血吸虫热。简而言之，人们可以用生姜自制各种用途广泛的配方，以治疗各种疾病。吠陀经文建议，日常服用时，每日两到三次，每次服用0.5至2克干姜粉，并加入蜂蜜。大多数阿育吠陀疗法都以某种形式含有生姜，作为复杂草药配方中的有效成分。据说，即使不识字的人，也能通过生姜成为成功的医生。
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