El nombre más popular para el género Monarda, perteneciente a la familia Lamiaceae (la menta), es "bálsamo de abeja". Se encuentra principalmente en Norteamérica. Sus flores poseen una apariencia singular gracias a su vibrante color. Es una planta perenne que florece en verano. Se utiliza con frecuencia en jardinería por la belleza cautivadora de sus flores, las cuales son asimétricas, bilabiadas y densamente pobladas de cabezuelas globulares terminales. Las aproximadamente 16 especies autóctonas de la región se cultivan extensamente en Norteamérica. Sus tallos extendidos son altos y fuertes. Se dice que estas flores poseen una delicada belleza y una excepcional longevidad. El bálsamo de abeja es resistente a las inclemencias del tiempo. Generalmente, el color de sus flores es rosa, rojo o lavanda. Su nombre proviene de la gran atracción que ejerce sobre las abejas. Se puede plantar junto a otras plantas que necesiten polinización por abejas. Al ser una planta perenne, su floración abundante solo se observa a partir del segundo año. Para quienes desean cultivar hortalizas y plantas florales resistentes, la melisa es una planta fantástica.
Sin embargo, la melisa tiene varios usos medicinales además de atraer colibríes y mariposas, y también tiene un sabor muy agradable.
Descripción general
Se trata de plantas perennes que alcanzan alturas de 20 a 90 cm. En el tallo, glabro o escasamente pubescente, se disponen hojas lanceoladas, delgadas, serradas y opuestas. Las flores son tubulares, con simetría bilateral y labelo alternado entre ancho y estrecho. El tallo mide de 7 a 14 cm de largo. Mientras que la variedad silvestre presenta una sola flor, las variedades cultivadas tienen dos. Tanto las flores masculinas como las femeninas pueden encontrarse en ellas. Suelen crecer en grupos y poseen brácteas foliosas. Las flores pueden ser de color rosa, púrpura o rojo.
- Nombres comunes: Bálsamo de abeja, bergamota, menta de caballo, té de Oswego
- Nombre botánico: Monarda didyma
- Nombre chino: Mei Guo Bo He
- Familia Lamiaceae
Cultivo
Las plantas de monarda prosperan en zonas parcialmente sombreadas con suelo bien drenado. Para que dos flores crezcan correctamente, debe haber al menos entre 45 y 60 centímetros de distancia entre ellas.
Se cultiva principalmente con fines ornamentales y también se utiliza para atraer abejas, mariposas y colibríes. Algunos de sus híbridos se han creado para que sus aceites esenciales se puedan usar en la cocina. Las flores silvestres son más potentes que las cultivadas.
Propiedades medicinales
- Digestivo
- Descongestionante
- Antimicrobiano
- Analgésico
- Antiespasmódico
- Antifúngico
- Tónico nervioso
- Antiinflamatorio
- Nutricional
- Antiirritante
Propiedades terapéuticas
- Las caries, la gingivitis y los dolores de muelas pueden tratarse con esta planta gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.
- Es un digestivo eficaz que alivia la indigestión, las náuseas y los vómitos. La melisa ayuda a la digestión y trata las enfermedades causadas por una mala digestión.
- Las propiedades antiespasmódicas de esta hierba ayudan a tratar de forma natural la tos y los cólicos menstruales.
- La melisa también puede utilizarse para reducir la hinchazón.
- Debido a sus propiedades antiirritantes y antiinflamatorias, su aplicación local en zonas afectadas por picaduras de abeja, raspaduras o erupciones disminuye la irritación, el dolor y la hinchazón de la zona afectada.
- Su efecto calmante sobre el sistema neurológico y los nervios contribuye al tratamiento natural del estrés y la ansiedad. A menudo se le denomina tónico nervioso.
- Todos los problemas digestivos, como la indigestión, la hinchazón y los gases, pueden aliviarse con una infusión de melisa. Se pueden usar tanto pétalos frescos como flores secas para prepararla.
- Sus propiedades descongestionantes y antibacterianas ayudan al alivio natural del resfriado y la tos.
- Tanto el bálsamo de esta hierba como la inhalación de vapor ayudan a descongestionar las vías nasales.
- Debido a las propiedades antiinflamatorias y relajantes de la hierba, el enjuague bucal elaborado con su decocción puede ayudar en el tratamiento del dolor de garganta y las úlceras bucales.
- Gracias a su delicioso sabor, la melisa también se puede consumir como alimento o en la cocina. Se puede usar como aderezo para ensaladas, en galletas, pan y magdalenas, o para elaborar vinagre mezclándola con vinagre de manzana.