Los pequeños árboles y arbustos conocidos como mirto de cera o Myrica son originarios de Asia, Europa, África, Australia, Sudamérica y Norteamérica. Pertenecen a un género de entre 35 y 50 especies. Botánicamente, todos los miembros de esta familia se agrupan bajo la familia Myricaceae y se encuentran en todo el mundo. Se cultivan principalmente en Sudamérica, Japón, las Antillas, Estados Unidos y el Reino Unido.
Descripción general
Un arbusto llamado Myrica puede alcanzar alturas de 1 a 2,5 metros. En los Grandes Lagos, la costa atlántica y en Norteamérica, existen zonas pantanosas y arenosas donde se puede encontrar esta planta. Los herbolarios suelen utilizar la variedad americana con fines terapéuticos. El mirto americano se asemeja a otra especie conocida como mirto de pantano inglés en apariencia y altura. Es un arbusto de hoja perenne con pequeñas manchas en sus hojas lanceoladas. La corteza y las hojas arrugadas de este árbol desprenden un aroma maravilloso. El sabor del mirto es fuerte, astringente y amargo. Produce racimos de frutos globulares. El corcho del mirto tiene un tono rojo parduzco y la corteza está moteada.
El mirto de cera, un arbusto de hoja caduca, puede conservar algunas de sus hojas durante el invierno. Tiene frutos pequeños en forma de drupa y hojas dispuestas en espiral.
Además, se emplea con fines comerciales. En China, donde se vende fresca, enlatada y deshidratada, como bebida alcohólica o zumo, la baya de mirto es un cultivo importante desde el punto de vista económico. En Dinamarca se utiliza para aromatizar la cerveza. Sin embargo, tradicionalmente, la cera que recubre su fruto se utiliza para fabricar velas.
Nombre común - Mirto de cera, Myrica, Candleberry, árbol de laurel, mirto dulce y mirto de cera
Nombre botánico - Morella Cerifera y Myrica Cerifera
Nombre en hindi - Kafal, Kaaphal
Familia - Miricáceas
Cultivo
Se cultiva en todo el mundo y se adapta a diferentes tipos de suelo. Suele prosperar en las dunas costeras. El clima seco de la zona impide que alcance mayor tamaño. Las ramas del arbusto están muy desarrolladas, pero las flores son insignificantes. Sus bayas tienen un tono gris plateado.
Hábitat
En las regiones costeras del sur y este de Norteamérica, la mirica se cultiva ampliamente. Donde el clima es adecuado, es una planta de jardín muy apreciada en todo el mundo.
Pieza usada
En general, la corteza se utiliza con fines medicinales; sin embargo, las hojas, la cera de la fruta y los frutos también pueden tener usos terapéuticos. La corteza se recolecta, se seca adecuadamente y luego se guarda en un recipiente.
Composición química
En la baya del mirto están presentes flavonoides, triterpenos, taraxerón, taraxerol, taninos, resinas, fenoles y compuestos de caucho.
Propiedades medicinales
- Analgésico
- Anticonvulsivo
- Hormiga paralizante
- Antiespasmódico
- Antipirético
- Astringente
- Antiinflamatorio
- Digestivo
- Descongestionante
- Cicatrización
- Antibacteriano
- Antimicrobiano
Propiedades terapéuticas
- Gracias a sus propiedades analgésicas, el mirto de cera alivia los cólicos y todo tipo de dolor.
- Gracias a sus propiedades descongestionantes, esta planta reduce el exceso de mucosidad y trata los resfriados y la tos.
- Esta planta puede curar problemas circulatorios y mejorar el drenaje linfático, ya que es un estimulante circulatorio.
- Debido a sus propiedades astringentes, esta hierba ayuda a mejorar la digestión y a tratar la diarrea y la disentería.
- La colitis y otras afecciones inflamatorias en cualquier parte del cuerpo pueden tratarse con las propiedades antiinflamatorias del arbusto de mirto de cera.
- Su garganta se sentirá aliviada y mejor cuando haga gárgaras con su decocción.
- Esta hierba puede utilizarse como ducha vaginal para tratar la leucorrea.
- Como diaforético, el laurel ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y provoca o aumenta la transpiración, dos factores que pueden ayudar a bajar la fiebre.
- Al provocar sudoración, esta planta puede ayudar a disminuir de forma natural la temperatura de la fiebre.
- Debido al aumento de las contracciones uterinas, puede utilizarse para inducir tanto la menstruación como el aborto.
- Preparar una infusión con su corteza o sus hojas puede ayudar a aliviar los problemas estomacales causados por problemas digestivos.
- El mirto de cera puede utilizarse para aliviar los dolores de cabeza, ya que posee propiedades analgésicas.
- Esta hierba ayuda en el tratamiento de la sinusitis, la faringitis y otras enfermedades inflamatorias similares debido a sus propiedades descongestionantes.
- Aplicada localmente, una decocción derivada de esta hierba ayuda a una curación más rápida de la herida.
- Dado que el mirto de cera posee propiedades antibacterianas y antimicrobianas, también previene y trata las infecciones bacterianas o microbiológicas.
- Esta hierba posee propiedades terapéuticas que pueden utilizarse localmente para tratar hemorroides y varices.
- La mirto de cera puede tratar trastornos del hígado y la vesícula biliar porque los estudios han demostrado que favorece el flujo de bilis.
- Mejora la digestión y protege contra la acidez estomacal, la indigestión y otras enfermedades digestivas.
- Sus propiedades astringentes la hacen útil para tratar la irritación intestinal. Esta propiedad de la planta se debe a los taninos, como lo han demostrado numerosas investigaciones recientes.