El chitrak es una planta herbácea con varios tallos erectos, glabros y cubiertos de vellosidades. Puede alcanzar una altura de entre 90 y 120 cm. Sus hojas, de forma ovalada y lanceolada-elíptica, miden 4 cm de largo, son gruesas, carnosas, sésiles y tienen bordes pubescentes. El ápice es obtuso o agudo, y la base, atenuada. Presenta flores bisexuales blancas, de 10 a 25 cm de largo, dispuestas en espigas terminales y axilares alargadas. El cáliz está densamente cubierto por una sustancia pegajosa y pedunculada. Todo el cáliz está cubierto de vellosidades granulares y puede matar y capturar insectos mediante la secreción de un mucílago viscoso. Los frutos tienen un ápice diminuto con cinco surcos y contienen una semilla solitaria, oblonga, de 5 a 6 mm de longitud, de color marrón rojizo a marrón oscuro. Las raíces frescas son rectas y solo ligeramente ramificadas, mientras que las raíces secas son de color marrón rojizo con un olor fuerte.
Información general
La palabra «plumb» es un término coloquial para plomo, y de ella deriva el nombre Plumbago. Plumbago zeylanica también se conoce como plumbago de Ceilán, plumbago silvestre y plumbago de Ceilán. Chitraka es una hierba con excelentes propiedades digestivas y carminativas. Rasayan es el término que se utiliza para describir Chitraka en la medicina ayurvédica. Esta planta adaptable tiene flores de color rojo, blanco y azul. Es una hierba medicinal muy importante, y sus raíces son excelentes para tratar enfermedades del sistema nervioso, hepático y cardíaco.
Según Vagbhata, existen tres variedades de Chitraka:
- Shweta Chitraka
- Peeta Chitraka
- Asita Chitraka
La plumbagina es una sustancia química amarillenta y maloliente que se encuentra en las raíces del chitrak. Esta sustancia es dañina. El plumbago también contiene 3-cloroplumbagina, ácido plumbágico, glucosa, fructosa, sacarosa, hidroxiprolina, isozeylinona y ácido aspártico. En Hawái, la tinta para tatuajes se tiñe de azul y negro con el jugo de las raíces del chitrak.
Hábitat
El plumbago es originario principalmente de las zonas tropicales históricas del Pacífico y las islas hawaianas. Se cultiva con fines terapéuticos y comerciales. El sur de la India, Sri Lanka y otros países de la región cuentan con abundantes cultivos de chitrak. También es fácilmente accesible en Bengala y Uttar Pradesh, ambos estados de la India.
Nota especial sobre Chitrak
Dado que las raíces de chitrak son venenosas por naturaleza, es fundamental limpiarlas antes de usarlas. Se cortan pequeños trozos de las raíces y se colocan en agua con cal durante tres horas. Las raíces que han estado sumergidas se retiran y se vuelven a sumergir en agua con cal. Para obtener raíces de chitrak puras, este proceso se repite tres veces.
Clasificación
Reino - Plantas
Orden - Caryophyllales
Familia - Plumbagináceas
Subfamilia - Plumbaginoideae
Otros nombres
nombre latino - Plumbago zeylanica
nombre en hindi - Chitrak, Cheeta
nombre en inglés - Hierba de plomo, arbusto médico
nombre bengalí - Chita
Nombre en kannada - Chitramula, Vahni
nombre en malayalam - Vellakeduveli
Nombre en oriya - Chitamula
Nombre punjabi - Chitra
Nombre en telugu - Chitramulam
Nombre en marathi - Chitramul
nombre gujarati - Chitro
Nombre tamil - Chittiri, Chittira
nombre árabe - Sheetaraj
Nombre en farsi - Sheetar
Propiedades ayurvédicas
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Particular |
Hindi / Sánscrito |
Inglés |
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Rasa (Sabor) |
Katu |
Acre |
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Guna (Propiedad Física) |
Laghu, Ruksha, Tikshana |
Ligero, áspero, afilado |
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Virya (Potencia) |
Ushna |
Caliente |
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Vipaka (Sabor Postdigestivo) |
Katu |
Acre |
Efectos sobre el Dosha
Equilibra los doshas vata y kapha.
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Charak Samhita |
Sushruta Samhita |
Vagbhata |
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Amalkyadi, Pippladi, Mustadi, Varunadi, Aragvadhadi |
Pippalyadi, Mustadi, Varunadi, Aragvadhadi |
Usos prácticos
- Para quienes padecen diarrea y hemorroides, el polvo de raíz de plumbago es particularmente beneficioso.
- El principal componente químico del plumbago sirve para fortalecer el sistema inmunológico.
- Esta hierba se utiliza para eliminar la mucosidad nasal espesa que frecuentemente causa resfriados y tos.
- Se utiliza para reducir la inflamación y es particularmente eficaz en el tratamiento de la sinusitis crónica y la bronquitis.
- La raíz de plumbago se utiliza para estimular el tracto digestivo y aumentar el apetito. Se usa como carminativo y para estimular el sistema digestivo.
- Además, las raíces se utilizan para tratar el agrandamiento del bazo.
- Las hojas de esta planta se pueden utilizar para curar el reumatismo y la laringitis.
- La pasta aplicada externamente con esta hierba se utiliza para tratar diversas afecciones de la piel, incluyendo la filariasis y la irritación cutánea.
- La pasta de raíz se aplica tópicamente sobre úlceras sifilíticas, ántrax y heridas.
- El extracto puro de esta hierba se utiliza para disminuir los niveles de colesterol.
- Se utiliza para detener la proliferación de células que causan cáncer de próstata.
- La plumbago es un tónico hepático que mejora la función del hígado.
- Esta planta se utiliza para reducir la hinchazón ya que tiene propiedades antiinflamatorias.
- La artritis reumatoide y la osteoartritis también pueden beneficiarse de ello.
- El chitrak se utiliza como rasayana en Ayurveda y se dice que rejuvenece el cuerpo.
- Se emplea para calmar los doshas vata y kapha y promover Ayurveda para el equilibrio de Kapha .
Pieza utilizada
Hojas
Raíz
Dosificación
Polvo de raíz - 1-3 g
Precauciones
- El embarazo no es el momento adecuado para tomar esta planta.
- Los periodos menstruales abundantes pueden requerir dosis elevadas.
- Esta hierba puede hacerte sentir que te estás quemando si la usas en exceso.