La Benincasa hispida, también conocida como calabaza blanca, calabaza peluda o kadu, es otro nombre para la kushmanda. Originaria del sudeste asiático, esta planta crece anualmente. Con algún tipo de soporte, puede trepar cercas y extenderse por el suelo. Posee zarcillos ramificados. Se cultiva principalmente para consumo. Sus tallos gruesos, vellosos y con surcos profundos están cubiertos de cerdas. Las hojas, grandes y de textura áspera, tienen cinco lóbulos, una superficie superior rugosa y son redondeadas, con forma de riñón. Estas plantas presentan impresionantes flores de color amarillo dorado que alcanzan hasta 9 cm de ancho. A principios del verano, estas flores aparecen en las axilas de las hojas. Las flores femeninas dan lugar a frutos rectangulares o casi esféricos, similares a melones, que pueden variar en forma y función. Esta variación se basa en su etapa de desarrollo, mecanismo de crecimiento y factores ambientales. El nombre común para los frutos jóvenes y frescos es "calabaza vellosa". Esto se debe a la delicada y ligera pelusa que los cubre hasta que maduran completamente. Los frutos tienen una pulpa blanca, crujiente y deliciosa. Dado que los frutos son perecederos cuando son jóvenes, se pueden consumir hasta una semana antes de su cosecha. A estos frutos jóvenes se les conoce como calabacines de verano. Estos frutos jóvenes, jugosos y suaves se pueden utilizar en diversas técnicas culinarias, como hornear, saltear o picar. La capa cerosa de los frutos maduros les ha valido el nombre de "melones de invierno". Esta capa cerosa protege el fruto y permite un uso prolongado. Los melones de invierno son Son de excelente tamaño, con un peso de entre dos y nueve kilos, y pueden ser esféricas o cilíndricas. La cilíndrica mide 15 cm de largo y la redonda tiene un diámetro de 12 cm. En las condiciones y el hábitat adecuados, pueden crecer considerablemente, hasta alcanzar entre 11 y 23 kilos y entre 1,2 y 1,8 metros de longitud. Estos melones son ideales para sopas, productos horneados y platos de verduras.

Descripción general

Benincasa hispida se conoce por su nombre científico, Kushmanda.

En el capítulo 6, «Annapan vidhi del Sutrasthana», el Acharya Charaka se refiere a la kushmanda como Aharadrvya. Esta planta es conocida por muchos nombres, entre ellos calabaza blanca, calabaza ceniza y calabaza verde. En Ayurveda, además de kushmanda, también se la conoce como pushpaphala y pitapushpa.

Kushmanda regula los doshas pitta y vata; es oleosa y ligera. Utiliza los fitoquímicos presentes en la planta para regular y controlar estos doshas. Sus principales constituyentes son n-hexenal, formiato de n-hexilo y (E)-2-hexal. Las raíces de la planta contienen ácido brionólico y triterpenos pentacíclicos. Las semillas contienen etilideno colesterol y 24β-etil colesterol. El fruto de esta planta contiene numerosas sustancias, como lupeol, setosterol, ramnosa, manitol, cucurbitina, álcalis, grasas, vitaminas, glucosa, adenina, histidina, entre otras. El 5,24-dienol de cucurbita se extrae de la planta entera, incluyendo el pericarpio, las raíces, los tallos y las hojas.

Esta planta posee propiedades tónicas, cerebrales, carminosas, diuréticas, refrescantes, antihelmínticas, hemostáticas y revitalizantes, entre otras. Además, calma el desequilibrio de raktapitta (el sistema nervioso opresivo). El jugo de la pulpa de su fruto es muy beneficioso para la hemoptisis y otras secreciones internas. Las semillas son particularmente efectivas contra las tenias y los parásitos estomacales. La planta entera es beneficiosa para el corazón, el cuerpo, el rasyana (la mente) y el bhramana (el cuerpo), lo que favorece la regeneración de dhatu (los tejidos).

Clasificación

Reino Plantae

Subreino - Tracheobionta

Superdivisión - Espermatofitas

División - Magnoliophyta

Clase - Magnoliopsida

Subclase - Dilleniidae

Orden - Violaciones

Familia - Cucurbitáceas

Hábitat

En la India, la kushmanda crece hasta los 1204 metros de altitud en llanuras y colinas. La mayor parte de su producción se concentra en países cálidos. Se cultiva en Europa y América desde la época romana. También está presente en Birmania, Sri Lanka e India.

Aunque se cultiva en toda la India, Punjab y Uttar Pradesh son las dos regiones donde más se cultiva. Se cultiva por sus frutos. Las semillas se siembran en febrero. Los frutos maduran entre tres y seis meses después de la siembra.

Nombres

Nombre latino - Benincasa hispida

Nombre sánscrito: Kushmanda, pushpaphala.

Nombre asamés: Komora, Kumora,

Nombre bengalí: Kumra, Chal Kumra,

Nombre hindú: Gol-Kaddu, Raksa,

Nombre malayalam: Cumbulam, Kumpalam,

Nombre en marathi: Kohala,

Nombre de Mizoram: Maipawl,

Nombre sánscrito: Brhatphala, Kushmanda,

Nombre tamil: Alattuppucini, Ven Poosani,

Nombre en tulu: Karkumbuda,

Nombre telugu: Budidegummadi, Pendligummadikaaya,

Nombre en urdu: Petha

Nombre francés: Courge Cireuse

Nombre alemán: Wintermelone

Nombre chino: Pai Gua

Nombre italiano - Zucca Della Cera

Nombre japonés: Togan, Togwa

Nombre malayo: Kundur

Nombre nepalí - Petha

Nombre en Pakistán: Petha

Nombre de Singapur: Tang Kua

Nombre de Sri Lanka - Puhul

Propiedades ayurvédicas

Particular	Hindi / Sánscrito	Inglés
Rasa (Sabor)	Madhura	Dulce
Guna (Propiedad Física)	Laghu, Snigdh	Ligero, untuoso
Virya (Potencia)	Sheeta	Frío
Vipaka (Sabor Postdigestivo)	Madhura	Dulce

Efectos sobre los Doshas

Controla y gestiona Vata y Pitta

Usos prácticos

• El melón de invierno, también conocido como kushmanda, es muy beneficioso en el tratamiento ayurvédico de enfermedades del sistema nervioso, incluida la epilepsia.
• Se sabe que las úlceras pépticas se tratan con este método.
• El fruto de esta planta se utiliza en la India para tratar diversas enfermedades, como diabetes mellitus, dispepsia, enfermedades cardíacas, tos, úlceras, problemas gastrointestinales, asma, sensación de ardor e infecciones del tracto urinario.
• En Sri Lanka se utiliza para tratar el cólera, el asma, la locura, el hipo, la diabetes, las intoxicaciones por antihelmínticos y vegetales, así como para tratar otras enfermedades.
• En Corea se utilizaba para tratar la diabetes y los trastornos que causaban diuresis.
• Esta planta se utiliza en China para suavizar la piel, tratar imperfecciones faciales, combatir el envejecimiento cutáneo y reducir las arrugas. También se usa para tratar la hipertensión y la inflamación. La cáscara seca del fruto se utiliza para tratar la oliguria, o sed provocada por golpes de calor.
• El fruto de esta planta también se utiliza como laxante, refrescante, diurético y tónico.
• Esta planta se utiliza en Filipinas como hemostático, demulcente, astringente y remedio para la tuberculosis.

Piezas utilizadas

Frutas, semillas