La sarpagandha, una planta perenne, erecta y glabra, es un arbusto de hoja perenne que suele alcanzar una altura de 60 cm. Su nombre científico es Rauwolfia serpentina. Esta hierba tiene raíces tuberosas con un corcho de color marrón claro.

Esta planta suele producir verticilos de tres hojas, de color verde pálido en el envés y verde brillante en el haz. La base de las hojas es ahusada y estrecha. Posee pecíolos largos.

El néctar se encuentra en la parte más profunda de los tubos de la corola de las flores blancas, ocasionalmente violetas. Los pedicelos son robustos y los pedúnculos suficientemente largos. El cáliz presenta un intenso color rojo. Generalmente, la corola es más larga que el cáliz. Esta planta produce drupas ovoides, ligeramente connadas, de color negro púrpura. En la India, florece de marzo a mayo. Sus pequeños frutos ovalados y jugosos maduran hasta convertirse en frutos brillantes de color negro púrpura.

Descripción general

La eficacia terapéutica de la Rauwolfia serpentina está ampliamente reconocida. Es uno de los mejores tratamientos para la hipertensión y también se utiliza como sedante y tranquilizante.

La Rauwolfia serpentina es una compleja mezcla de más de cincuenta alcaloides distintos y otros compuestos bioactivos. Entre los cincuenta alcaloides presentes, destacan la ajmalina, la ajmalicina, la indobina, la indobinina, la ajmalimina, la serpentina, la serpentinina, la deserpidina, la reserpinina, la reserpilina, la rescinnamina, la yohimbina y la yohimbinina. Uno de los alcaloides más beneficiosos de esta planta es la serpina. Sus raíces tuberosas contienen aproximadamente el 90 % de estos alcaloides.

Clasificación

• Reino: Plantae
• División: Magnoliophyta
• Clase: Magnoliopsida
• Orden: Gentianales
• Familia: Apocynaceae
• Género: Rauwolfia
• Especie: Serpentina

Hábitat

Esta planta crece en Tailandia, así como en India, Pakistán, Sri Lanka y Birmania. Se encuentra en toda la región subhimalaya de la India, desde Punjab hasta Nepal, Sikkim y Bután. También se encuentra en las montañas de Andamán, los Ghats orientales y occidentales, así como en las colinas bajas de la llanura gangética. En la India, crece en zonas sombreadas y bosques caducifolios húmedos hasta los 1200 metros sobre el nivel del mar. Esta planta nunca crece en grandes cantidades en una misma zona. En resumen, se cultiva ampliamente en gran parte de la India.

Otro nombre de Sarpagandha

• Nombre en inglés: Rauwolfia root, serpentine root, Sepentina root, Indian snakeroot.
• Nombre hindi: Nkulkanda, Rasnabhed, Chota chand, Hrakai chand, Nayi, Nakulikand
• Nombre kannada: Chandrika, Sutranabhi, Patala garuda, Sarpagandhi
• Nombre Bihari: Sanachando, Isargaj, Chandmarua, Dhanmarua, Dhanbarua, Dhavalbarua
• Nombre telugu: Patalagaruda, Patalagandhi, Padagpuchahv, Dumparasna, Patala Garuda, Patalagani.
• Nombre bengalí: Chandra Nolbel, Gandrasana, Sugandhanakuli, Chandar, Nakuli, Chotachand
• Nombre marathi: Harki, Sapasanda, Adkayi, Adakayi, Chotachand
• Nombre en gujarati: Amelpadi, Norbal, Amelpodi
• Nombre tamil: Savannamibori, Covanna milpori, Sarppaganti, Civan amal podi, Carpakanta, Covanna Milpadi, Sivan amalpodi.
• Nombre malayalam: Tullunni, Chuvanna avilpori, Chuvanna amalpari, Amalpori, Chivan amalpodi, Civan amalpadi Chivan Avalpori.

Propiedades ayurvédicas

	Hindi / Sánscrito	Inglés
Rasa (Sabor)	Tikta	Amargo
Guna (Propiedad Física)	Rooksha	Seco
Virya (Potencia)	Ushna	Caliente
Vipaka (Sabor Postdigestivo)	Katu	Acre

Efectos sobre los Doshas

Equilibra los doshas Vata y Kapha.

Categorización clásica

Sushruta Samhita	Dhanwantari Nighantu	Priynighantu	Sodhala nighantu
Aparajita Gana (Uttara Tantra)	Karveeradi varga	Shatpuchpadi varga	Guduchyadi varga, Kerveeradi varga

Beneficios para la salud

• La sarpagandha tiene la capacidad de equilibrar los doshas Pitta y Vata del cuerpo.
• Esta planta tiene el poder de bajar la presión arterial, reducir la frecuencia cardíaca y dilatar los vasos sanguíneos.
• Tratamiento muy eficaz para la diabetes con glucemia elevada.
• Además, es un tratamiento eficaz para la histeria, la hipertensión y el insomnio.
• Tomar un gramo de raíz de sarpagandha en polvo tres veces al día con leche para aliviar la histeria.
• Esta hierba es beneficiosa para los pacientes con cataratas.
• eficaz contra la fiebre y la peste.
• Un tratamiento útil para la esquizofrenia es la sarpagandha.
• En varios países se utiliza frecuentemente como sedante y tranquilizante.
• Se ha descubierto que la Rauwolfia serpentina es eficaz en el tratamiento de la epilepsia, la psicosis y la ansiedad.
• Además, es una hierba muy eficaz contra el cólera y los cólicos.
• La raíz de esta planta se utiliza en embarazos de difícil evolución.
• Ayuda con las contracciones del útero.
• Esta hierba se utiliza en todo el mundo para tratar picaduras de insectos venenosos, mordeduras de serpientes (cobras), picaduras de escorpiones y mordeduras de reptiles.
• Su extracto se ha utilizado durante años para tratar la disentería.
• Se ha utilizado para tratar enfermedades mentales, hipocondría y cierto tipo de trastorno mental. La planta también es un tratamiento conocido para problemas de salud mental.
• La Rauwolfia serpentina también se ha utilizado para tratar la psoriasis, la sudoración excesiva y el picor, entre otros trastornos cutáneos resistentes.
• Ayuda a corregir el ritmo cardíaco irregular en las personas mayores.
• La sarpagandha es una hierba que se utiliza para tratar el bocio.
• Esta planta también resulta útil para ciertos problemas ginecológicos, como la frigidez. Otros trastornos como el reumatismo, el edema y las dolencias digestivas pueden tratarse eficazmente con sarpagandha.
• Esta planta alivia bien el estreñimiento.
• Puede ayudar a regular la menstruación cuando se combina con pimienta negra y jengibre.

Pieza usada

Se utilizan las hojas y las raíces de la sarpagandha.

Dosificación

• Se recomienda consumir de uno a dos gramos de polvo de raíz para normalizar la presión arterial alta.
• De 3 a 6 gramos para ayudar con la ansiedad, la inquietud y la inducción del sueño.

Efectos secundarios

Si bien la hierba sarpagandha (Rauwolfia serpentina) tiene muchos beneficios para la salud, ocasionalmente puede tener los siguientes efectos negativos:

• Puede haber hinchazón en la parte inferior de las piernas y los pies.
• Diarrea, náuseas y vómitos
• Mareo
• Pérdida del apetito