人生のスリル ポジティブなストレス
多くの人はストレスについて考えるとき、それに伴う悪影響だけを考えます。ストレスの種類によっては体に良いものがあるって知っていましたか？その通りです！ストレスには体に良いものもありますが、他の種類のストレス障害は重大な健康問題を引き起こし、命を脅かすこともあります。ストレスは体の自然な機能ですが、ディストレスやユーストレスなど、さまざまな種類のストレスを理解することで、生活の中で感じるストレスへの対処法をよりよく理解するのに役立ちます。ストレスはあらゆる方向から私たちに襲い掛かります。大きな出来事も小さな出来事も、人生における良い出来事も悪い出来事も、ストレスはあらゆる方向からやってきます。時には人生があまりにもストレスフルに思えて、しばらくの間だけでもストレスをゼロにする方法を学びたいと言う人もいます。彼らは「ストレスフリー」になりたいのです。これは残念なことです。なぜなら、ストレスのない人を表す言葉があるからです。それは「デッド」という言葉です。ほとんどの人はそれほどリラックスした状態を望んでいません。 人生は本質的にストレスに満ちており、私たちは常に潜在的な「ストレッサー」、つまりストレスの原因となる出来事に直面しています。生きている限り、ストレスは避けられません。
ストレスがなければ、人生はつまらないものになるでしょう。ストレスが足りないときは、わざとストレスを求めてしまうことがあります。最後にわざとストレスを求めていたのは何をしていたか覚えていますか？ある程度のストレスはモチベーションとやりがいを生み出します。スキーやラフティング、あるいは遊園地に行ってわざとジェットコースターに乗ったことがあるなら、ストレスを求めていたことになります。これらの活動中は、身体はストレスの生理的兆候をすべて示しています。しかし、何をしているのかと聞かれたら、おそらく「楽しんでいる」と答えるでしょう。自発的にその状況に身を置いているので、コントロールできていると感じます。また、自分にとってそれが何を意味するのかを再定義したのです。刺激的で、楽しく、やりがいのあることです。もし誰かがあなたの意志に反してこれらのことをさせていたとしたら、恐怖を感じるかもしれません。これらの同じ活動は、あなたにとって大きな苦痛を生み出すでしょう。
ストレスには2つの種類があることがわかります。「ユーストレス」と呼ばれるポジティブなストレスと、「ディストレス」と呼ばれるネガティブなストレスです。ポジティブなストレスは人を元気づけるもので、ディストレスは人を疲れさせるものです。ポジティブなストレスには、結婚、出産、転勤を伴う昇進といった変化が伴います。ポジティブなストレスを受けると、私たちは適応し、順応していく中で、有能感、やりがい、そして自分の対処能力への満足感を感じます。
ストレスはすべて悪いというわけではありません。ストレスには良い影響もあり、それぞれ独自の特徴があります。不安、心配、恐怖、痛み、怒りといった感情は、ネガティブなストレスと結びついており、多くの人がストレスと結びつけて考えます。しかし、ストレスの良い影響は、良いことを成し遂げようという意欲を高めるのに役立ちます。ポジティブなストレスは、人生に必要な変化を起こすのに役立ちます。何かに貢献したいと思える仕事に打ち込むエネルギーを与えてくれます。試験が近づくと、学生の集中力と学習能力が向上します。ユーストレスは、ストレスの中でも有益なものの一つです。ユーストレスとは、実際に身体的な力を発揮する必要が生じる直前に感じるストレスのことです。ユーストレスは、心拍数と血圧を上昇させ、これから起こるあらゆる出来事に必要な強さに備えて、筋肉、心臓、そして精神を準備させます。
ユーストレスは創造的な活動にも当てはまります。人がさらなるエネルギーや創造性を必要とする時、ユーストレスが働き、必要なインスピレーションをもたらします。アスリートは、大きな試合や大会に臨む直前に、ユーストレスから得られる力強さを実感します。ユーストレスのおかげで、彼らはパフォーマンスに必要な力を即座に得ることができます。そして、その出来事や危険が過ぎ去ると、体はやがて正常な状態に戻ります。
ポジティブなストレスは、人生に活力を与えるために不可欠です。ストレスのない人生は実に苦痛で、退屈に近い状態になります。退屈するとストレスを渇望し、一種の生気のなさを感じます。これは誰にとっても決して幸せなことではありません。ポジティブなストレスは人生を価値あるものにします。非常に興味深い質問があります。「ストレスを感じなければ、何かできるでしょうか？」それは非常に疑わしいことです。人間の怠惰な性質を見れば、ストレスがなければ、人は死体と化してしまうでしょう。
ポジティブなストレスの特徴
人が思いつく多くの発見や創造的な解決策は、ポジティブなストレスの結果です。ポジティブなストレスは、新しい仕事に就いたり、スケジュールを変更したり、脅威や危険な状況から身を引いたり、必要なライフスタイルの変化を起こしたりするのにも役立ちます。基本的に、ポジティブなストレスとは生産的で、有益で、役に立つものです。ポジティブなストレスは人生に期待と興奮をもたらし、私たちは皆、ある程度のストレス下でも力を発揮します。締め切り、競争、対立、そしてフラストレーションや悲しみさえも、私たちの人生に深みと豊かさを与えてくれます。
私たちの目標は、ストレスをなくすことではなく、ポジティブなストレスをどのようにコントロールし、目標達成に役立てるかを学ぶことです。ストレスが不足すると、気分が落ち込み、退屈になったり、落ち込んだりすることがあります。一方、ストレスが多すぎると、心が混乱してしまうことがあります。必要なのは、一人ひとりのモチベーションを高めつつも、過度に負担をかけすぎない、最適なストレスレベルを見つけることです。
自分にとって最適なポジティブなストレスとは何かをどうすればわかりますか?
すべての人に最適なストレスレベルというものは存在しません。私たちは皆、それぞれ異なるニーズを持つ個性的な生き物です。そのため、ある人にとって苦痛となるものが、別の人にとっては喜びとなることもあります。
たとえ特定の出来事が苦痛だと認識したとしても、それに対する生理的・心理的反応は人それぞれ異なるでしょう。それが人間の性質なのです。
紛争の仲裁を好み、職場を転々とする人は、安定した定型的な仕事ではストレスを感じるでしょう。一方、安定した状況で力を発揮する人は、職務が非常に多岐にわたる仕事ではストレスを感じる可能性が非常に高いでしょう。
また、個人がストレスに感じる必要量や、ストレスを感じ始めるまでに耐えられる量は、年齢とともに変化します。多くの病気は、例えば不安障害や腸障害など、解消されないストレスに関連していることが分かっています。
ストレス症状を経験している場合は、最適なストレスレベルを超えています。生活の中でストレスを軽減するか、ポジティブなストレスを生む環境を整えることで、ストレス管理能力を向上させる必要があります。ネガティブなストレスがポジティブなストレスを圧倒すると、以下のような症状が現れることがあります。
- 抜け毛
- 不安発作
- 頭痛
- 疲労
- 食欲不振
- 食欲増進
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