삶의 스릴, 긍정적인 스트레스
많은 사람들이 스트레스라고 하면 부정적인 영향만 생각합니다. 하지만 어떤 종류의 스트레스는 오히려 우리에게 도움이 될 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 맞습니다! 어떤 형태의 스트레스는 유익할 수 있지만, 다른 유형의 스트레스 장애는 심각한 건강 문제를 일으키고 심지어 생명을 위협할 수도 있습니다. 스트레스는 신체의 자연스러운 기능이지만, 디스트레스(불쾌한 스트레스)와 유스트레스(긍정적인 스트레스)와 같은 다양한 유형의 스트레스를 이해하면 삶에서 마주하는 스트레스에 더 잘 대처할 수 있습니다. 스트레스는 크고 작은 사건, 긍정적인 사건과 부정적인 사건 등 삶의 모든 방향에서 우리에게 닥쳐옵니다. 때로는 삶이 너무 스트레스투성이여서 적어도 잠시 동안이라도 스트레스를 전혀 받지 않는 방법을 배우고 싶다고 말하는 사람들도 있습니다. 그들은 "스트레스 없는" 삶을 원합니다. 하지만 이는 안타까운 생각입니다. 왜냐하면 스트레스가 전혀 없는 사람을 묘사하는 단어가 있기 때문입니다. 바로 "죽은" 상태입니다. 대부분의 사람들은 그렇게 편안한 상태를 원하는 것이 아닙니다. 삶은 본질적으로 스트레스로 가득 차 있으며, 우리는 항상 스트레스를 유발할 수 있는 잠재적인 "스트레스 요인"에 직면합니다. 살아있는 한 스트레스를 피할 수는 없습니다.
스트레스가 없다면 삶은 지루할 것입니다. 때로는 스트레스가 부족할 때 의도적으로 스트레스를 찾아 나서기도 합니다. 마지막으로 의도적으로 스트레스를 찾아다녔던 때를 기억하시나요? 적당한 스트레스는 동기 부여와 도전 의식을 불러일으킵니다. 스키, 래프팅, 롤러코스터를 타기 위해 놀이공원에 간 적이 있다면, 당신은 스트레스를 찾아 나선 것입니다. 이러한 활동을 하는 동안 신체는 스트레스의 모든 생리적 징후를 보일 것입니다. 하지만 "무엇을 하고 있었나요?"라고 묻는다면, 아마도 "재밌었어요"라고 대답할 것입니다. 자발적으로 상황에 뛰어들었기 때문에 상황을 통제하고 있다고 느끼는 것입니다. 또한 스트레스의 의미를 새롭게 정의하게 됩니다. 그것은 신나고, 재미있고, 도전적인 경험입니다. 만약 누군가가 당신의 의사에 반하여 이러한 활동을 강요했다면, 당신은 두려움을 느꼈을 것입니다. 똑같은 활동이라도 상당한 스트레스를 유발했을 것입니다.
이처럼 스트레스에는 두 가지 종류가 있습니다. 하나는 긍정적인 스트레스, 즉 "유스트레스(Eustress)"이고, 다른 하나는 부정적인 스트레스, 즉 "디스트레스(Distress)"입니다. 긍정적인 스트레스는 우리에게 활력을 주고, 디스트레스는 우리를 지치게 합니다. 긍정적인 스트레스는 결혼, 출산, 승진으로 인한 이사 등과 같은 변화를 통해 얻을 수 있습니다. 이러한 긍정적인 스트레스 속에서 우리는 적응하고 변화하면서 스스로 유능하다고 느끼고, 도전 의식을 느끼며, 상황에 잘 대처할 수 있다는 만족감을 얻습니다.
모든 스트레스가 나쁜 것은 아닙니다. 스트레스에는 긍정적인 효과도 있으며, 각기 고유한 특징을 가지고 있습니다. 불안, 걱정, 두려움, 고통, 분노와 같은 감정은 부정적인 스트레스로 여겨지며, 많은 사람들이 스트레스를 이러한 부정적인 감정과 연관 짓습니다. 하지만 긍정적인 스트레스는 개인이 좋은 일을 성취하도록 동기를 부여하는 데 도움이 될 수 있습니다. 긍정적인 스트레스는 삶에 필요한 변화를 일으키도록 도와주고, 자신이 기여하고 싶은 일에 몰두할 수 있는 에너지를 줍니다. 예를 들어, 시험을 앞둔 학생은 긍정적인 스트레스로 집중력과 학습 능력을 향상시킬 수 있습니다. 유스트레스(Eustress)는 유익한 스트레스의 한 종류입니다. 유스트레스란 무엇일까요? 신체적인 힘을 발휘해야 하는 상황 직전에 경험하는 스트레스입니다. 유스트레스는 심박수와 혈압을 높여 근육, 심장, 정신을 필요한 힘에 대비하도록 합니다.
긍정적 스트레스는 창의적인 활동에도 적용될 수 있습니다. 누군가 추가적인 에너지나 창의력이 필요할 때, 긍정적 스트레스가 작용하여 필요한 영감을 불어넣어 줍니다. 운동선수는 중요한 경기나 시합 직전에 긍정적 스트레스에서 오는 힘을 경험합니다. 긍정적 스트레스 덕분에 필요한 힘을 즉시 얻게 되는 것입니다. 경기나 위험이 지나가면 몸은 결국 원래 상태로 돌아옵니다.
긍정적인 스트레스는 삶에 활력을 불어넣는 데 필수적입니다. 스트레스가 전혀 없는 삶은 지루함에 빠질 정도로 고통스러울 것입니다. 지루함을 느끼면 스트레스를 갈망하게 되고, 생기가 없어집니다. 이는 누구에게도 행복한 상황이 아닙니다. 긍정적인 스트레스는 삶을 가치 있게 만듭니다. 흥미로운 질문은, 만약 아무런 스트레스도 느끼지 않는다면 무엇을 할 수 있을까요? 아마 아닐 것입니다. 인간은 무기력하기 쉬운데, 스트레스가 없다면 마치 죽은 시체와 같을 것입니다!
긍정적 스트레스의 특징
개인이 생각해내는 많은 발견과 창의적인 해결책은 긍정적인 스트레스의 결과입니다. 긍정적인 스트레스는 새로운 직업을 구하거나, 일정을 바꾸거나, 위협적이거나 위험한 상황에서 벗어나거나, 필요한 생활 습관을 바꾸는 데 도움이 될 수 있습니다. 기본적으로 긍정적인 스트레스는 생산적이고 유익하며 도움이 되는 것입니다. 긍정적인 스트레스는 삶에 기대감과 흥분을 더해주고, 우리는 모두 일정 수준의 스트레스 속에서 더욱 성장합니다. 마감일, 경쟁, 갈등, 심지어 좌절과 슬픔조차도 우리 삶에 깊이와 풍요로움을 더해줍니다.
우리의 목표는 스트레스를 완전히 없애는 것이 아니라, 긍정적인 스트레스를 관리하고 목표 달성에 활용하는 방법을 배우는 것입니다. 스트레스가 부족하면 우울감을 유발하고 지루함이나 의욕 상실로 이어질 수 있으며, 반대로 과도한 스트레스는 내면의 혼란을 야기할 수 있습니다. 따라서 우리는 각자에게 동기를 부여하면서도 감당하기 어려울 정도로 부담스럽지 않은 최적의 스트레스 수준을 찾아야 합니다.
나에게 가장 적합한 긍정적 스트레스는 어느 정도인지 어떻게 알 수 있을까요?
모든 사람에게 최적의 스트레스 수준이라는 것은 없습니다. 우리는 모두 각기 다른 필요를 가진 개별적인 존재입니다. 따라서 어떤 사람에게는 고통스러운 것이 다른 사람에게는 즐거움이 될 수도 있습니다.
특정 사건이 고통스럽다는 데 동의하더라도, 그에 대한 생리적, 심리적 반응은 사람마다 다를 수 있습니다. 그것은 인간의 본성입니다.
분쟁을 중재하는 것을 좋아하고 근무지를 자주 옮기는 사람은 안정적이고 단조로운 직장에서 스트레스를 받을 가능성이 높고, 반대로 안정적인 환경에서 능력을 발휘하는 사람은 업무가 매우 다양한 직장에서 스트레스를 받을 가능성이 높습니다.
또한, 개인의 스트레스 요구량과 스트레스를 느끼기 전까지 감당할 수 있는 스트레스의 양은 나이에 따라 변화합니다. 불안 장애, 장 질환 등 대부분의 질병은 해소되지 않은 스트레스와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다.
스트레스 증상을 경험하고 있다면 최적의 스트레스 수준을 넘어선 것입니다. 생활 속 스트레스를 줄이거나 긍정적인 스트레스를 유발하는 환경을 조성하여 스트레스 관리 능력을 향상시켜야 합니다. 부정적인 스트레스가 긍정적인 스트레스를 압도할 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 머리카락이 빠지는
- 불안 발작
- 두통
- 피로
- 식욕 부진
- 식욕 증가
태그: 스트레스