Wordt vasten aanbevolen volgens de Ayurveda?
WAT IS VASTEN?
Vasten is een integraal onderdeel van de Indiase traditie en cultuur. Het betekent dat iemand zich vrijwillig onthoudt van bepaalde of alle voedingsmiddelen, dranken of beide. Volgens de Vedische tradities is vasten een tijd voor innerlijke reflectie en is het goed voor de gezondheid. Het Sanskrietwoord voor vasten is Vrata, wat ook 'een gelofte afleggen' of 'een belofte doen' betekent.
DEUR
Een Vrata bestaat uit een of meer handelingen, waaronder geheel of gedeeltelijk vasten op bepaalde specifieke dagen, een bedevaart (Thirtha) naar een bepaalde plaats of meerdere plaatsen, een bezoek aan en Darshan (verheffing door het aanschouwen van een afbeelding van God) en Puja (ceremoniële handeling van eerbied betuigen aan een God, traditioneel met bloemen) in een bepaalde tempel of meerdere tempels, het reciteren van mantra's en gebeden en het uitvoeren van puja en Havans (het offeren van vuur aan God).
Er zijn vier categorieën Vratas: −Vara: vasten op weekdagen; −Tithi Vratas: vasten op bepaalde dagen van de maanmaanden; −Masa Vratas: vasten in een specifieke maanmaand; −Samvatsara: vasten die een heel jaar kunnen duren. Vratas kunnen sterk variëren in de mate van restrictiviteit. Zo kan men bijvoorbeeld vast voedsel uit het dieet weglaten, of een bepaald soort voedsel vermijden, of slechts één soort voedsel consumeren. Maar zelden onthoudt men zich volledig van het eten van alle voedingsmiddelen.
De erkende categorieën van voedselbeperking zijn: −Anahar: het consumeren van granen; −Palahari: het eten van fruit; −Dudhahar: het consumeren van melk of melkproducten; −Nirahar: uitsluitend waterinname.
De duur van een vastenperiode kan per persoon verschillen, maar de doelen zijn traditioneel hetzelfde: bevrijding en innerlijke zuiverheid verkrijgen. Volgens oude hindoeïstische teksten helpt een Vrata (vasten) de persoon die de Vrata uitvoert om zijn of haar verlangens te bereiken en te vervullen, terwijl het uitvoeren van Vrata's goddelijke genade en zegeningen brengt.
ETEN EN RELIGIE
Volgens onze hindoeïstische tradities zijn voedsel en religie met elkaar verbonden. Religie werd allereerst gebruikt om de cycli van landbouw en menselijke groei te reguleren door middel van gebeden en offers.
Ten tweede biedt religie ons een kader of perspectief waarbinnen de ziel kan rijpen en zich ontwikkelen. In de Ayurveda is het voeden van lichaam en ziel van extreem groot belang en moet dit volledig gebeuren.
Onlosmakelijk verbonden met onze gezondheid. In de hindoeïstische religieuze traditie is dit duidelijk zichtbaar in het feit dat religie en voeding een symbiose vormen.
Binnen verschillende hindoeïstische tradities bestaan ook verschillende soorten vasten. Zo vasten vrouwen bijvoorbeeld bij diverse gelegenheden, zoals Karva Chauth. Dit is een dag waarop getrouwde vrouwen vasten voor een lang leven, voorspoed en gezondheid van hun echtgenoten. Na zonsopgang houden de vrouwen een strikt (vegetarisch) vasten, dat ze verbreken nadat ze 's avonds samen met hun echtgenoten de maan hebben gezien. Ze sluiten het vasten af met het offeren van water en bloemen aan de maan. Een andere belangrijke gelegenheid om te vasten is Shiva Ratri. Dit vasten wordt beschouwd als het belangrijkste vasten voor de toegewijden van Heer Shiva. Men gelooft dat als een toegewijde het Shiva Ratri-vasten met oprechtheid, pure devotie en liefde in acht neemt, hij of zij gezegend wordt met voorspoed. goddelijke genade van Heer Shiva. Hoewel de meeste mensen alleen melk, sap en fruit consumeren, drinken sommigen zelfs geen druppel water gedurende de hele dag en nacht. Deze dagen worden gezamenlijk gevierd, maar mensen vasten ook individueel. Dit ter ere van hun devi's (godinnen) en devata's (goden). Elke dag van de week is gewijd aan een van deze vele hindoegoden. Afhankelijk van persoonlijke overtuigingen kan men een bepaalde dag of dagen reserveren om te vasten. Zo vasten toegewijden van Shiva meestal op maandag, terwijl toegewijden van Vishnu op vrijdag en zaterdag vasten.
WAT IS DE AYURVEDISCHE VISIE OP VASTEN?
In de Ayurveda wordt vasten gezien vanuit een algeheel gezondheidsperspectief. Het verwijdert gifstoffen uit het lichaam en zuivert zo lichaam, geest en ziel. Het lichaam wordt lichter en de geest zachter en vrediger, wat de mentale en spirituele vermogens verbetert. 's Nachts vasten we allemaal kort, waardoor de gifstoffen uit ons lichaam worden verwijderd. Volgens de Ayurveda is dit echter mogelijk niet voldoende. In het moderne leven worden we blootgesteld aan vele gifstoffen: milieuvervuiling, stress, negatieve emoties, gebrek aan beweging, geraffineerd voedsel, voedingsadditieven, enzovoort. Als deze ophoping van gifstoffen – in de Ayurveda Ama genoemd – te groot wordt, veroorzaakt dit een onbalans en kan het uiteindelijk leiden tot ziekte. Om deze ophoping van gifstoffen te voorkomen, adviseert de Ayurveda het uitgebreide ontgiftingsprogramma Pancha Karma, dat bestaat uit verschillende reinigingstherapieën zoals massages, zweettherapieën, een aangepast dieet en een grondige verwijdering van gifstoffen uit het spijsverteringskanaal. Maar als een vorm van zelfreiniging thuis kunnen we vasten met alleen vloeistoffen en zeer licht verteerbaar voedsel, zoals fruit- en groentesappen en gepureerde groentesoepen. Dit geeft de stofwisseling de kans om op te ruimen wat er is achtergebleven. In de Ayurveda vragen we ons echter af: raadt Ayurveda vasten aan? Het is van het grootste belang om te weten wie de persoon is, meer precies: wat zijn lichaamsconstitutie is, zijn levensstijl, eetgewoonten, spijsverteringscapaciteit, enz. De lichaamsconstitutie is het gezondheidsprofiel van een persoon, zijn metabolische blauwdruk en het vertelt precies wat zijn sterke punten en zwakke punten zijn. Voordat men gaat vasten, is het erg belangrijk om naar de individuele constitutie te kijken. Als iemand een Vata-constitutie heeft, Men zou niet langer dan drie dagen moeten vasten. Eigenlijk is het voor Vata-types, die vaak onregelmatig eten, belangrijk om op de juiste tijdstippen te eten. Als een Vata-type overweegt te vasten, is het raadzaam om medisch advies in te winnen, aangezien Vata's meer moeite hebben om geaard te blijven. Vasten langer dan vier dagen zal Pitta verergeren. Voor Pitta's wordt één dag per maand vasten aangeraden. Maar het staat vast dat vasten het beste werkt voor Kapha-types. Zij kunnen één dag per week vloeibaar vasten. Kapha's kunnen maaltijden overslaan, maar ze kunnen ook langdurig vasten. Hun lichaam zal Ama verbranden en ze zullen zich lichter en energieker voelen, ze zullen meer mentale helderheid hebben en zich over het algemeen gelukkiger voelen.
SPIJSVERTERING
De belangrijkste reden waarom Ayurveda vasten aanbeveelt, is dat het gunstig is voor de algehele spijsvertering. Over het algemeen ziet Ayurveda een verband tussen gezondheid en de spijsverteringskracht, oftewel Agni. Een gezond en sterk spijsverteringsvuur verbrandt namelijk de kleverige, giftige stoffen (Ama), die zich in het lichaam kunnen ophopen en de spijsvertering en uitscheiding kunnen vertragen. Ayurveda beschouwt de ophoping van Ama in onze cellen en weefsels als de onderliggende oorzaak van ziekte en aandoeningen. Bovendien stelt Ayurveda dat de spijsvertering – en daarmee de gezondheid – kan worden verbeterd door regelmatig de voedselinname te beperken. Tegelijkertijd kan dit echter gevaarlijk, of op zijn minst riskant, zijn als het niet onder professionele medische begeleiding gebeurt. De spijsverteringssappen die essentieel zijn voor onze gezondheid, stofwisseling en de opbouw van afvalstoffen, worden dan verbrand. Onze lichaamsweefsels zijn afgeleid van het voedsel of de maaltijden die we hebben verteerd. Langdurig gebrek aan voedingsstoffen leidt tot een tekort aan de afscheiding van spijsverteringsproducten in bijvoorbeeld de maag, lever en alvleesklier. Het is ook van groot belang om na een periode van vasten het delicate spijsverteringsproces weer op gang te brengen en de spijsvertering onder zorgvuldige professionele begeleiding te herstellen. Als dit niet goed gebeurt, kan dit leiden tot een algemene toxische toestand (Ama).
RICHTLIJNEN
In de Ayurveda zijn er 4 basisvormen van vasten: − alleen licht verteerbaar voedsel eten; − alleen fruit, groenten of vruchtensappen consumeren; − zich onthouden van vast voedsel en alleen water of kruidenthee drinken; − zich onthouden van zowel voedsel als water.
Trefwoorden: Ayurveda