Hoe is Ayurveda te verklaren?
Ayurveda is een van de oudste gezondheidswetenschappen ter wereld. Men zegt dat het meer dan 5000 jaar geleden is ontstaan. 'Ayurveda' is een Sanskrietwoord, samengesteld uit twee delen: 'Ayur', wat leven betekent, en 'Veda', wat wetenschap betekent. Ayurveda betekent dus in wezen 'Wetenschap van het leven'. In dit artikel onderzoeken we de vraag: waarom is Ayurveda zinvol? Ayurveda is een unieke holistische gezondheidswetenschap die zich richt op de relatie tussen lichaam en geest en het belang van een evenwicht tussen de verschillende fysiologische componenten voor een goede gezondheid. Het mooie van deze unieke wetenschap is dat de principes ervan op iedereen, altijd en overal toepasbaar zijn. Ayurveda is een van de oudste wetenschappen die spreekt over gepersonaliseerd welzijn in de vorm van Prakriti. Volgens Ayurveda wordt ieder mens geboren met een Prakriti (constitutie) die wordt bepaald door de aanwezigheid van dosha's in verschillende mate. De meest prominente dosha's bepalen iemands prakriti. Ayurvedische teksten zoals de 'Charak Samhita' gaan diep in op de typische kenmerken van elke dosha-Prakriti. De beschrijving van de Prakriti omvat uiterlijke kenmerken, fysiologie, voorkeuren en afkeuren, eetlust, slaap en nog veel meer. Dat brengt ons bij de vraag: spraken de oude Ayurvedische teksten over genetische eigenschappen? Deze vraag werd verder onderzocht in een recent onderzoek van Govindaraj P et al., waarin een 'genoombrede analyse van Prakriti' werd uitgevoerd. Uit het onderzoek bleek dat verschillende kenmerken die voor elk prakriti-type werden beschreven, overeenkwamen met een specifiek fenotype. Dit versterkte de overtuiging dat Prakriti een genetische basis zou kunnen hebben. We kunnen dus stellen dat Ayurveda zijn tijd ver vooruit was door het concept van gepersonaliseerd welzijn te introduceren.
Ayurveda benadrukt dat iemands ahara (voeding), dincharya (dagelijkse routine) en zelfs rutucharya (seizoensgebonden routine) in harmonie moeten zijn met iemands prakriti (persoonlijkheidskenmerk). Lang voordat de wereld vitaminen, mineralen en hun fysiologische rol in het lichaam ontdekte, werd het concept van een evenwichtige voeding al in Ayurveda beschreven. De nadruk ligt op het eten van voedsel met alle zes smaken: zoet, zout, zuur, scherp, bitter en samentrekkend, bij elke maaltijd. Dit om een evenwichtige voeding te garanderen. Het doel van Ayurveda is Swasthasya Swathya rakshanam, aturasya vicar prashmanam cha. Dit betekent de gezondheid van een gezond individu beschermen en ziekte uitbannen. De grootsheid van deze wetenschap ligt in het feit dat ze niet alleen de nadruk legt op het herstellen van gezondheid en balans in het lichaam, maar ook gelooft in een preventieve aanpak door de gezondheid te bevorderen en te beschermen.
Het kernprincipe van Ayurveda is dat van Tridosha (de drie dosha's). Volgens dit principe bevat ons lichaam drie basisdosha's of humoren: Vata, Pitta en Kapha, in verschillende hoeveelheden. Vata staat voor het element wind en is verantwoordelijk voor alle bewegingen in ons lichaam. Van macro- tot microniveau kan elke beweging in het lichaam, of het nu gaat om zenuwimpulsen, peristaltiek, spieractiviteit of ademhaling, worden toegeschreven aan Vata.
Metabolisme en transformatieprocessen zoals spijsvertering, absorptie en assimilatie worden gereguleerd door Pitta. Wanneer Ayurveda over Pitta spreekt, heeft het dus niet alleen betrekking op gal, maar ook op verschillende enzymen en hormonen die nodig zijn voor een goede spijsvertering en stofwisseling. Deze kunnen daarom ook worden beschouwd als verschillende vormen van Pitta. De derde dosha is Kapha, ook wel bekend als slijm. Het is de dosha die structuur geeft, weefsels bindt en biologische kracht verleent. De functies van gewrichtssmering, wondgenezing en slijmproductie in lichaamsholten kunnen worden toegeschreven aan Kapha.
Naast Dosha's zijn ook de principes van Agni, Ojas, Dhatus, Malas en Gunas fundamenteel voor deze grote wetenschap. Agni is het spijsverterings- of metabolische vuur. De rol van Agni is transformatie en het is het sleutelelement van Pitta. Iemand met een laag metabolisch of spijsverteringsvuur, oftewel Agni, kan dus last hebben van gebrek aan eetlust en indigestie. Als de Agni niet goed functioneert, kan dit ook leiden tot Ama, oftewel gifstoffen of onverteerde metabolieten. Deze Ama kan, wanneer ze zich gedurende langere tijd in het lichaam ophopen, aanleiding geven tot diverse ziekten. De teksten beschrijven ook Ojas in detail. Het wordt beschreven als het extract van alle dhatus (weefsels) en de stof die het leven in stand houdt. Prana wordt beschreven als de energie of levenskracht in elke cel van het lichaam. Net als in de moderne fysiologie is het lichaam opgebouwd uit verschillende weefsels en Ayurveda spreekt over zeven dhatus of weefsels. Dit zijn Rasa (plasma), Rakta (bloed), Mamsa (spieren), Meda (vet), Asthti (botten), Majja (beenmerg) en Shukra (voortplantingsweefsel). Daarnaast worden Malas of afvalproducten beschreven, namelijk urine, ontlasting en zweet.
Ayurveda beperkt zich niet tot het geven van details over de fysiologie van het lichaam, maar gaat ook diep in op de eigenschappen van de geest, ofwel Gunas: Satva (balans), Rajas (hyperactiviteit) en Tamas (hypoactiviteit). Zo wordt een diepgaande en solide verbinding tussen lichaam en geest gelegd. Het Panchamahabhoot, ofwel het principe van de vijf elementen, is eveneens fundamenteel in Ayurveda. Volgens deze grote wetenschap bestaat ons lichaam, net als het universum, uit vijf basiselementen: Akasha (ether), Vayu (lucht), Tejas (vuur), Apa (water) en Prithvi (aarde). Het geheim van een goede gezondheid in Ayurveda, zoals beschreven in de Sushrut Samhita, luidt dan ook: 'Sama dosha Sama agni cha Sama Dhatu mala kriyah, prasanna atme indriya manah Swasthya itbhidiyate'. Het betekent: wanneer de Tridosha's, Agni, Dhatu en Mala in balans zijn en de ziel, zintuigen en geest in een aangename staat verkeren, dan wordt gezegd dat iemand in goede gezondheid verkeert. Wat een prachtig concept van gezondheid en welzijn dat lichaam, geest en ziel met elkaar verbindt!
Ayurveda is een ware natuurwetenschap die natuurlijk welzijn bevordert. Het is de wetenschap van het leven. Het is de wetenschap die harmonie creëert tussen ons en de natuur. Het legt de nadruk op het herkennen van onze bioritmen en het leggen van die verbinding tussen lichaam en geest. Het is een allesomvattend gezondheidssysteem dat verder gaat dan fysieke gezondheid en evenveel nadruk legt op mentale gezondheid. Daarom is Ayurveda zo logisch.
Trefwoorden: Ayurveda