Het kruid van de maand: gember - het universele geneesmiddel.
Gemberextracten zijn uitgebreid onderzocht op een breed scala aan biologische activiteiten, waaronder antibacteriële, anticonvulsieve, pijnstillende, maagzweerremmende, maagsecretiebevorderende, antitumorale, schimmelwerende, krampstillende, antiallergische en andere eigenschappen. Gingerolen blijken de prostaglandinesynthese te remmen. Wetenschappelijke studies tonen aan dat gingerol, een van de belangrijkste scherpe bestanddelen van gember, levertoxiciteit tegengaat door de galafscheiding te verhogen. Gember heeft krachtige antimicrobiële en antioxiderende (voedselconserveer) eigenschappen. Een recente studie, die de reputatie van gember als maagversterkend middel verder versterkt, toont aan dat aceton- en methanolextracten van gember maagzweren sterk remmen. In de traditionele geneeskunde is het verwijderen van gifstoffen een van de belangrijkste toepassingen van gember.
Het wordt gebruikt als tegengif bij vergiftiging door voedsel, medicijnen en andere kruiden. Dit werd ook erkend door artsen en kruidkundigen in het Westen. Peter Holmes herinnert ons hieraan in zijn klassieke werk 'The Energetic of Western Herbs', dat een uitstekend overzicht geeft van de ware aard, eigenschappen en toepassingen van honderden kruiden. Hij citeert Henry Abraham (1794) die stelt dat gember een corrigerende werking heeft op veel medicijnen en hun schadelijke effecten wegneemt. Diagnostische bestanddelen van gember zijn etherische olie, oleoharsachtige stoffen, gingibereen, gingerol en shogaol.
AYURVEDISCH CONCEPT
Gember is de meest sattvische specerij en staat in het Engels bekend als gember en in traditionele Indiase teksten als Sonth of Adrakh. Volgens Ayurveda heeft het een Katu-rasam (bittere smaak), Ushna-veeryam (hete werking), Vata-kapha-har-prabhavam (corrigerende werking op lucht en slijm), Katu-vipakam (scherpe nasmaak), Laghu-snigdha-gunam (milde en vettige eigenschappen) en is het waardevol als onderdrukker en remedie tegen Kapha- en Vata-aandoeningen. Het wordt beschouwd als de meest sattvische van alle specerijen. Het wordt Vishava-bheshaj (universeel geneesmiddel) en Maha-aushadhi (breedspectrumgeneesmiddel) genoemd.
Een zeer belangrijk concept in de Ayurveda is Agni (het spijsverterings- en stofwisselingsvuur). Als voedsel en andere voedingsstoffen goed worden verbrand, verwerkt en verteerd, zullen ze geen gifstof genaamd Ama produceren, die door Agni, versterkt door gember, wordt vernietigd. In de traditionele Chinese geneeskunde is het verwijderen van gifstoffen een van de belangrijkste toepassingen van gember. Het wordt gebruikt als tegengif bij vergiftiging door voedsel, medicijnen en andere kruiden. Vata wordt onderdrukt door de zoete smaak en zoete metabolieten, terwijl Kapha wordt onderdrukt door de verwarmende aard van gember. Ayurveda beschouwt gember als een bij uitstek scherp kruid; het heeft niet de geconcentreerde, irriterende scherpte van chilipeper, die soms te sterk kan zijn. Toch is het irriterend genoeg om de spieren en bloedvaten te prikkelen en te activeren. Het prikkelt ook de interne organen, met name het spijsverteringsstelsel, waar gember de Agni, oftewel het stofwisselingsvuur, zou activeren. Symptomen van een laag agni zijn onder andere een slechte spijsvertering, slechte opname van voedingsstoffen, een slechte bloedsomloop, winderigheid, constipatie, een lage weerstand, een verhoogde kans op verkoudheid en griep, verstopping, lichaamsgeur en obesitas (dit laatste komt doordat er onvoldoende vuur is om het water in evenwicht te brengen).
Al deze problemen zijn precies de problemen die gember aanpakt. Een belangrijk concept in de Ayurveda is Agni, oftewel spijsverterings- en stofwisselingsvuur. Als voedsel en andere voedingsstoffen goed worden verbrand, verwerkt en verteerd, zullen ze geen gifstoffen, 'Ama' genaamd, produceren die zich in het lichaam ophopen. De afzetting van cholesterol in de slagaders is een vorm van 'Ama'-afzetting, net als artritische gewrichtsdegeneratie. Wanneer Agni wordt versterkt door gember, vernietigt het 'Ama'. De gifstoffen en verteerde afvalstoffen worden afgevoerd. Spijsverteringsklachten zoals misselijkheid, die het gevolg zijn van gifstoffen, worden behandeld en op de lange termijn verbeteren de klachten.
Gember helpt bij het voorkomen van aandoeningen zoals atherosclerose, allergieën en reumatische problemen. Het remt de bacteriën in de dikke darm die onverteerde suikers afbreken en gasvorming veroorzaken. Tegelijkertijd is nu bekend dat een belangrijkere werking het bevorderen van een volledige vertering en opname van voedsel verderop in het spijsverteringskanaal is. Het bevordert de bloedtoevoer naar de maagwand en is bewezen een cholagogum te zijn, wat betekent dat het de galstroom stimuleert; dit is zeker een voordeel bij de vertering van vetten en de afvoer van afvalstoffen. Het helpt bij de opname van andere bestanddelen. Gember werkt aromatisch, carminatief, stimulerend, speekselbevorderend en spijsverteringsbevorderend en wordt met succes gebruikt bij zenuwaandoeningen en als afrodisiacum. Het verlicht gasvorming en krampen in de buik, waaronder menstruatiekrampen veroorzaakt door verkoudheid.
TRADITIONEEL GEBRUIK VAN GEMBER IN DE INDIASE CULTUUR
Gember wordt in oude bronnen Maha-aushidhi (een geweldig geneesmiddel) genoemd en gebruikt als middel tegen winderigheid en gistvorming. Gember wordt gewaardeerd om zijn smaak, scherpte, aroma en geneeskrachtige eigenschappen. Zelfs Griekse artsen zoals Galenus, Avicena en Pomose gebruikten gember in verschillende vormen om de onbalans van ziekelijke lichaamsfuncties te herstellen, verlammingen veroorzaakt door een slijmonbalans te behandelen, jicht en jichtartritis te verlichten en zelfs als afrodisiacum.
De calorische waarde van gember is vastgesteld op 67. Verse gember wordt gebruikt bij verkoudheidsklachten, misselijkheid, astma, hoest, koliek, hartkloppingen, zwellingen, dyspepsie, gebrek aan eetlust en reuma. Gember is een nuttig kruid voor de smaak en eetlust bij allerlei gerechten en kan aan thee worden toegevoegd. In het negentiende-eeuwse India merkte een Engelse schrijver op dat een populair middel tegen hoest en astma bestond uit het sap van verse gember met een beetje sap van verse knoflook, gemengd met honing. Gemberpasta met een beetje water kan ook plaatselijk worden aangebracht als pijnstiller bij hoofdpijn en kiespijn. Een pasta van gedroogde gemberpoeder werd op de slapen aangebracht om hoofdpijn te verlichten. Om misselijkheid te verlichten, werd verse gember gemengd met een beetje honing en afgemaakt met een snufje verbrande pauwenveren.
Het regelmatig gebruiken van gember als specerij vermindert het risico op indigestie, winderigheid, dyspepsie, maagzuur etc., veroorzaakt door een overmatige consumptie van vlees en gefrituurd vet voedsel. Gember, na het koken in water gezeefd en aangevuld met vers citroensap en een snufje steenzout, kan ook gebruikt worden als eetlustopwekker, vlak voor de maaltijd. Dit recept reinigt de tong en keel, bevordert de eetlust en geeft een aangenaam gevoel. Gember gemengd met honing en heet water is ook een uitstekend middel tegen algemene hoest en verkoudheid. Gember gekookt in water met venkelzaadjes en gemengd met honing is een uitstekend zweetbevorderend mengsel dat de transpiratie verhoogt en koorts verlaagt bij griep. Het werkt ook slijmoplossend bij bronchitis, astma, kinkhoest en tuberculose. Een halve theelepel gedroogd gemberpoeder gemengd met honing en eenmaal daags 's avonds ingenomen met een halfgekookt ei gedurende een maand, versterkt de seksuele centra en helpt bij de behandeling van impotentie, vroegtijdige ejaculatie en zaadverlies. Een soortgelijk recept, met gember en gekookte melk, helpt ook bij de behandeling van vrouwelijke frigiditeit.
MODERN ONDERZOEK NAAR HET GEBRUIK VAN GEMBER
Werking van gember op het spijsverteringsstelsel: Gember is een klassiek tonicum voor het spijsverteringskanaal. Gember, geclassificeerd als een bitter aromatisch kruid, stimuleert de spijsvertering en houdt de darmspieren in goede conditie. Deze werking vergemakkelijkt het transport van stoffen door het spijsverteringskanaal en vermindert irritatie van de darmwand. Gember kan de maag beschermen tegen de schadelijke effecten van alcohol en niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (zoals ibuprofen) en kan maagzweren helpen voorkomen.
Allergieën en astma:
Gedroogde gember kan helpen bij de behandeling van allergieën en astma door het effect van de plaatjesactiverende factor (PAP) tegen te gaan. PAP zet ontstekingsprocessen in gang bij allergieën en astma. Het is gebleken dat PAP actiever wordt na veranderingen in de bloedsamenstelling die optreden bij een vetrijk dieet.
Atherosclerose en een hoog cholesterolgehalte:
(Artritis, bursitis, fibrocystische borsten, lymfoedeem en pijn) Gember remt de aanmaak van cytokinen, stoffen die deel uitmaken van het immuunsysteem. Men denkt dat deze stoffen op de lange termijn ontstekingen tegengaan. Gember stimuleert ook de bloedsomloop. Deze effecten van gember worden benut bij de behandeling van diverse aandoeningen die gepaard gaan met zwelling en pijn, zoals artritis. Studies hebben bovendien aangetoond dat gember pijn kan verlichten zonder de bijwerkingen die doorgaans voorkomen bij het gebruik van niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) en steroïden.
Werking tegen misselijkheid/braken:
Onderzoek naar de precieze werking van gember bij het verlichten van misselijkheid is nog niet eenduidig. Gember kan rechtstreeks inwerken op het maag-darmstelsel, of het kan het deel van het centrale zenuwstelsel beïnvloeden dat misselijkheid veroorzaakt. Mogelijk heeft gember een dubbele werking: het vermindert zowel misselijkheid als braken.
Verkoudheid, griep en keelpijn:
Gember bevat een chemische stof genaamd zingibaïne die parasieten en hun eitjes oplost. In laboratoriumonderzoek is aangetoond dat gemberextracten de anisakide worm (een parasiet die soms in rauwe vis voorkomt) binnen zestien uur kunnen doden. Gemberthee is nuttig als supplement bij de behandeling van schistosomiasis, een parasitaire ziekte die ook bekend staat als bilharzia, bilharziose of slakkenkoorts. Kortom, je kunt met gember ook zelf heerlijke, veelzijdige recepten maken die een wonderbaarlijke remedie bieden voor allerlei kwalen. Voor regelmatig gebruik raden de Vedische teksten een dosis van 0,5 tot 2 gram gedroogd gemberpoeder met honing aan, twee tot drie keer per dag. De meeste Ayurvedische remedies bevatten gember in een of andere vorm als een effectief onderdeel van de complexe kruidenformules. Er wordt gezegd dat gember alleen al zelfs een ongeletterde tot een succesvolle arts kan maken.
Trefwoorden: Ayurveda, kruiden