Het belang van specerijen als kruiden in de Ayurveda
Ayurveda maakt gebruik van veel kruiden om chronische aandoeningen te verlichten door afvalstoffen uit het lichaam te verwijderen. Bepaalde kruiden, ook wel 'reinigers' genoemd, verbeteren het immuunsysteem en verminderen daardoor aandoeningen zoals koorts. Kruiden zoals gember, zwarte peper, lange peper, kaneel, koriander en kurkuma staan bekend om hun alternatieve geneeskrachtige eigenschappen.
Specerijen zoals komijn, venkel en pepermunt worden gebruikt als maagzuurremmers. Ze neutraliseren het maagzuur dat door de maag wordt geproduceerd, waardoor er voldoende gezond maagzuur overblijft voor een goede spijsvertering.
Kruiden met antibiotische eigenschappen, zoals kurkuma, zijn nuttig bij het remmen van de groei van ziektekiemen, schadelijke microben en bacteriën. Ayurvedische therapeuten bevelen bepaalde koortsverlagende kruiden aan, zoals zwarte peper, sandelhout, saffloer en koriander, om koorts en de warmteproductie die door bepaalde aandoeningen wordt veroorzaakt, te verminderen.
Een belangrijke geneeskrachtige eigenschap van kruiden is hun antiseptische werking. Aloë vera, sandelhout en kurkuma zijn veelgebruikte antiseptica met een hoge medicinale waarde.
Door de eeuwen heen hebben Indiase wijzen kruiden en specerijen gebruikt die een tegengif vormen tegen giftige stoffen van dieren zoals slangen.
Bepaalde aromatische kruiden zoals kardemom en koriander staan bekend om hun eetlustopwekkende eigenschappen. Andere aromatische kruiden zoals kruidnagel, pepermunt en kurkuma geven een aangenaam aroma aan het eten, waardoor de smaak verbetert; ze werken bovendien als spijsverteringsbevorderaars en smaakmakers.
Saffraan, kaneel, nootmuskaat en kardemom hebben niet alleen een aromatische geur, maar zijn ook sterke samentrekkende stoffen die de vetvertering bevorderen en vrije radicalen in het lichaam verminderen.
De tien beste Ayurvedische specerijen:
- 1. Kurkuma
Kurkuma heeft veel nuttige therapeutische eigenschappen, waaronder: antioxiderende, antitumorale/antikanker-, antimicrobiële, ontstekingsremmende, leveronderdrukkende, cholesterolverlagende en insectenwerende effecten. Het wordt veel gebruikt voor de genezing van wonden en snijwonden. Kurkuma is gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap en voor mensen met een gediagnosticeerde galblaasaandoening.
- 1. Kurkuma
Kurkuma heeft veel nuttige therapeutische eigenschappen, waaronder: antioxiderende, antitumorale/antikanker-, antimicrobiële, ontstekingsremmende, leveronderdrukkende, cholesterolverlagende en insectenwerende effecten. Het wordt veel gebruikt voor de genezing van wonden en snijwonden. Kurkuma is gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap en voor mensen met een gediagnosticeerde galblaasaandoening.
- 2. Gember
Gember is misschien wel het beste kruid voor de spijsvertering en het veiligst om te consumeren tijdens de zwangerschap. Het helpt bij de afbraak van eiwitten, verlicht gasvorming in de maag en darmen en bevordert de vertering van vetrijk voedsel. De verwarmende werking verbetert en stimuleert de bloedsomloop en ontspant de spieren rondom de bloedvaten, waardoor de bloedstroom door het hele lichaam wordt bevorderd. Het is algemeen aangetoond dat het reisziekte kan voorkomen en behandelen, de maag ontspant en misselijkheid verlicht. Studies tonen aan dat gemberextract kan helpen het LDL-cholesterol (het 'slechte' cholesterol) in het lichaam te verlagen, waardoor het risico op hart- en vaatziekten afneemt. Kies waar mogelijk voor verse gember in plaats van gedroogde gember voor een betere gembersmaak, een hoger gehalte aan gingerol en de ontstekingsremmende stof in gember.
- 3. Komijn
Komijn heeft gunstige mutagene en bloedstollende effecten. Andere effecten zijn onder meer: oestrogene, krampstillende, vochtafdrijvende, afrodisiacale, winderigheidswerende, stimulerende en pijnstillende eigenschappen.
- 4. Koriander
Korianderzaad is een goed huismiddel tegen veel Pitta-aandoeningen, met name die van het spijsverteringskanaal of de urinewegen. Van de etherische olie van koriander is aangetoond dat deze de afscheiding van maagsappen stimuleert en is daarom nuttig als middel tegen winderigheid en krampstillend. In de Ayurveda wordt het gebruikt bij spijsverterings- en maagklachten, pijn op de borst, pijn in de bovenbuik, blaasontstekingen, huiduitslag in verband met lepra, koorts, dysenterie en als uitwendig kompres bij hoofdpijn.
- 5. Saffraan
Saffraan wordt in kleine hoeveelheden gebruikt. Het helpt de eetlust te vergroten, vermindert indigestie, diarree, braken en brandend maagzuur. Het werkt als een hartversterkend middel en wordt gebruikt bij de behandeling van aandoeningen die voortkomen uit bloedvergiftiging. Het bevordert een gemakkelijke urinestroom en wordt daarom gebruikt bij urineretentie. Saffraan verjongt zowel het mannelijke als het vrouwelijke voortplantingssysteem.
- 6. Kruidnagel
De gedroogde bloemknoppen van de kruidnagel, die scherp en aromatisch zijn, worden gebruikt in de keuken en voor therapeutische doeleinden. Kruidnagelolie, uitwendig aangebracht, heeft een stimulerende werking op de huid en veroorzaakt warmte en roodheid. Kruidnagelpoeder en -olie zijn zeer effectief bij de behandeling van koorts, hoofdpijn, misselijkheid, hoge bloeddruk, neusklachten, tandvleesontsteking, tandpijn, oorpijn, pijn op de borst, hoesten, spijsverteringsproblemen, diarree, cholera, darmwormen, artritis, rugpijn, blaren, steenpuisten, brandwonden, seksuele zwakte en ochtendmisselijkheid tijdens de zwangerschap. Overmatig gebruik van kruidnagel kan overmatige warmte veroorzaken en huiduitslag tot gevolg hebben.
- 7. Kaneel
Kaneel wordt al eeuwenlang als huismiddel gebruikt voor diverse aandoeningen. Het wordt ingezet bij de behandeling van reuma en andere ontstekingen. Kaneelextracten zijn werkzaam tegen Candida albicans, de schimmel die vaginale schimmelinfecties veroorzaakt, en ook tegen Helicobacter pylori, de bacterie die maagzweren veroorzaakt. Kaneelextracten remmen bovendien de groei van gekweekte tumorcellen. Het is ook nuttig als voedselconserveermiddel om de groei van veelvoorkomende voedselbacteriën zoals Salmonella en E. coli te remmen. Gebruik dient beperkt te blijven tot kleine hoeveelheden.
- 8. Venkel
Het is aangetoond dat venkelzaad de darmmotiliteit stimuleert en in hogere concentraties een krampstillende werking heeft. Venkelzaad wordt beschouwd als een van de meest evenwichtige en sattvische specerijen. Het is een van de beste kruiden voor de spijsvertering, versterkt agni zonder pitta te verergeren, stopt krampen en verdrijft winderigheid. Een theelepel geroosterde zaden kan na de maaltijd worden ingenomen, puur of met steenzout. Het combineert goed met komijn en koriander als drie verkoelende specerijen. Venkelzaad is uitstekend bij spijsverteringsproblemen bij kinderen of ouderen. Het werkt kalmerend op de zenuwen. De geur heeft een positieve invloed op de geest en bevordert de mentale alertheid. Bij urinewegproblemen combineert het goed met koriander. Venkel kan worden gebruikt bij spijsverteringsproblemen waarbij hete specerijen en pepers de spijsvertering zouden kunnen verstoren of overprikkelen. Het helpt krampen te verminderen die door laxeermiddelen worden veroorzaakt en kan de menstruatie en de melkproductie bij zogende moeders bevorderen.
- 9. Nootmuskaat
Nootmuskaat, ook wel bekend als Jaiphal, onderdrukt de kapha- en vata-dosha. Door zijn verwarmende werking helpt het krampen, pijn en ontstekingen te verminderen. Het helpt ook de luchtwegen vrij te maken en het spijsverteringsstelsel te normaliseren.
- 10. Ajwain
Al sinds de oudheid wordt ajwain gebruikt als middel tegen winderigheid. Ajwainwater, gedestilleerd uit de zaden, is een remedie tegen winderigheid, indigestie en gebrek aan eetlust. Dit water is een veelgebruikt huismiddel, niet alleen in Zuid-India, maar ook in Sri Lanka, Maleisië en zelfs in sommige Arabische landen. Van ajwainzaden worden bovendien enkele zeer waardevolle Unani-medicijnen gemaakt.
Trefwoorden: Ayurveda, kruiden