¿Cómo afecta la dieta a nuestra inmunidad? Una perspectiva ayurvédica
El Ayurveda es una antigua ciencia de la salud que ya hablaba de la importancia de preservar la salud mucho antes de que la medicina moderna descubriera la inmunidad. Los textos ayurvédicos afirman: «Swasthasya Swasthya rakshanam aturasya vicar prashmanam cha», que significa «no solo es importante tratar un desequilibrio, sino también preservar la salud de una persona sana». La preservación de la salud se logra cuando una persona tiene una alta resistencia a las enfermedades y una excelente inmunidad.
El Ayurveda aborda la inmunidad en términos de incrementar el Bala, es decir, la resistencia a las enfermedades, la fuerza, la inmunidad y el Ojas. Los textos ayurvédicos describen tres tipos de Bala: Sahaja Bala, Kalaj Bala y Yuktikrut Bala. Sahaja Bala se refiere a la inmunidad innata o adquirida al nacer. Kalaj Bala se refiere a la inmunidad adquirida con el tiempo. Yuktikrut Bala se adquiere mediante una dieta y un estilo de vida adecuados. Una de las mejores maneras de incrementar el Bala y el Ojas es a través de una alimentación apropiada. El Ahara o dieta, su sabor, olor y color, debe ser tal que tenga un efecto placentero en la mente y los sentidos. Los alimentos consumidos deben ser pustivardhak (nutritivos), medhya (que aumentan el intelecto) y balya (que aumentan la fuerza y la inmunidad). El Ahara debe contener alimentos de los seis sabores: dulce, ácido, salado, picante, amargo y astringente, para asegurar una dieta equilibrada. Se le da mucha importancia a las comidas recién preparadas. Cuanto más frescos sean los alimentos, mejor para la digestión; además, reduce la formación de Ama (metabolitos no digeridos o toxinas).
La leche y el ghee se consideran potenciadores de Ojas (energía vital), energizantes (aumentan el Ojas) y fortalecedores del sistema inmunitario (ojo vardhak). La ciencia moderna ha investigado los beneficios del ghee para la salud. Los estudios realizados sobre el ghee muestran que tiene un alto contenido de ácido butírico, el cual posee propiedades antiinflamatorias y, por lo tanto, fortalece el sistema inmunitario. Especias y hierbas como la cúrcuma, el jengibre, el clavo y la canela también tienen propiedades antiinflamatorias y, por consiguiente, se consideran inmunomoduladoras. Un estudio de VS Yadav et al., que analizó los efectos inmunomoduladores de la curcumina, descubrió que esta (fitoquímico presente en la cúrcuma) inhibe la producción de citocinas, considerada un marcador de la respuesta inmunitaria. Otro artículo de investigación de MT Sultan et al. aborda el jengibre y el ajo y su función en la actividad inmunoestimulante. Esto también confirma la importancia de incluir estas hierbas en la dieta para fortalecer nuestro sistema inmunitario.
Un aspecto importante del Ayurveda para aumentar el Bala y fortalecer el sistema inmunitario es el concepto de «Rasayana». En Ayurveda, Rasayana se define como «Yat Jara Vyadhi Nashanam Tat Rasayana», que significa «aquello que combate el envejecimiento y la enfermedad». El amlaki (grosella espinosa india), el guduchi (Tinospora cordifolia), la ashwagandha (Withania somnifera) y el regaliz (Glyrhiza glabra) se consideran Rasayana. Las investigaciones realizadas sobre estas plantas también han demostrado sus efectos inmunomoduladores.
El Chyawanprash, una mermelada herbal elaborada principalmente con Amlaki y una mezcla de diversas hierbas ayurvédicas, se recomienda para el consumo diario en Ayurveda. Un estudio de investigación realizado por A. Madaan et al. aborda las propiedades inmunoprotectoras del Chyawanprash. El Ayurveda también enfatiza la importancia de consumir la dieta en las cantidades adecuadas. Un Ahara deficiente puede causar un desequilibrio de Vata, mientras que el consumo excesivo de alimentos que aumentan Kapha puede provocar una ralentización del Agni (fuego digestivo) o Agni mandhya. Si el Agni o la digestión de una persona no es adecuada, puede producirse la formación de Ama. La acumulación de este Ama con el tiempo puede resultar en una disminución de la inmunidad y, por lo tanto, en una predisposición a ciertas enfermedades. Otro aspecto importante de la dieta ayurvédica es el concepto de virudhha ahara o alimentos incompatibles. Las reglas del virudhha ahara se explican con ejemplos. Desha (lugar) virudhha: consumir alimentos grasos y pesados en zonas húmedas y pantanosas. Kala (tiempo) virudhha: consumir alimentos secos y fríos en invierno. Dosha Virudhha, es decir, consumir alimentos incompatibles con el dosha o prakriti de una persona. Una persona con predominio de Kapha prakriti que consume alimentos dulces, grasos y pesados puede provocar un desequilibrio de Kapha. Sanskar (método de preparación) virudhha: freír alimentos en aceite usado o recalentado. Veerya (potencia) virudhha, es decir, consumir alimentos de naturaleza caliente con alimentos de naturaleza fría. Samyoga (combinación) virudhha, es decir, consumir leche y frutas o alimentos ácidos juntos. De hecho, el Ayurveda afirma que ciertas combinaciones de alimentos pueden aumentar la formación de Ama y afectar la formación de tejidos. Se debe evitar comer alimentos crudos o cocinados, calentar la miel, cocinar leche y carnes, alimentos dulces y ácidos, leche y plátanos, y agua y bebidas frías antes, durante y después de las comidas. Como se mencionó anteriormente, el consumo prolongado de estos alimentos incompatibles puede provocar alergias y, por lo tanto, afectar la inmunidad general del cuerpo.
Si consideramos las reglas de Virudhha Ahara y nuestra alimentación actual, la mayoría de la comida rápida, los batidos de yogur y frutas, y las ensaladas de verduras crudas y carnes cocidas podrían entrar en esta categoría. De hecho, el artículo de investigación de I.A. Myles, que analizó el impacto de la dieta occidental en la inmunidad, habla sobre cómo una dieta rica en ácidos grasos omega-6, sales y azúcares simples tiene un efecto proinflamatorio, afectando así la respuesta inmunitaria. Una dieta rica en carbohidratos complejos y fibra, presentes en frutas y verduras, ha demostrado reducir la respuesta inflamatoria.
El Ayurveda no solo nos ha brindado maneras de fortalecer nuestro sistema inmunológico, sino que también nos ofrece una guía adecuada sobre la alimentación. Incluir hierbas y especias en nuestra dieta diaria, junto con los alimentos, proporciona el impulso necesario para el sistema inmunitario. Finalmente, el uso de Rasayana como parte del autocuidado también puede tener efectos beneficiosos para la salud. De esta manera, el Ayurveda nos enseña no solo cómo, cuándo y qué comer, sino también qué otros alimentos podemos incluir en nuestra dieta diaria para fortalecer nuestro sistema inmunológico.
Referencias:
- Agnivesha. En: Charaka, Dridhabala, Charaka Samhita, Sutra Sthana, 26/81-103. Reimpresión. Vaidya Jadavaji Trikamaji Acharya., editor. Varanasi: Academia Krishnadas; 2000. pág. 149.
- Mukund Sabnis. Viruddha Ahara: una visión crítica.Ayu. 2012 julio-septiembre; 33(3): 332–336. 10.4103/0974-8520.108817
- Myles IA. Fiebre de la comida rápida: revisión de los impactos de la dieta occidental en la inmunidad. Nutrition Journal. 2014;13:61. doi:10.1186/1475-2891-13-61.
- Yadav VS, Mishra KP, Singh DP, Mehrotra S, Singh VK. Efectos inmunomoduladores de la curcumina. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2005;27(3):485-97.
Etiquetas: Ayurveda