誰にでもできる美の秘訣
美の追求は、有史以来変わらぬテーマであり、美はごく少数の幸運な人々にのみ与えられた神秘的な贈り物のように思われがちです。科学が発達した現代においても、この贈り物をより多くの人々にもたらす美の秘訣は絶えず探求されています。実際、私たちの見解では、そのような秘訣は確かに存在します。「美しければ幸せになれる」と言うのではなく、秘訣はその逆です。「幸せであれば、美しくなる」のです。
これは内面から美しさを見出すという公理です。私たちの細胞は、人生における内的出来事に即座に反応することを示す証拠が次々と積み重なっています。不幸であることは、単に心の問題ではなく、心と体の状態です。例えば、うつ病、悲しみに暮れる人、孤独な人、突然解雇された人などでは、免疫反応が低下するという医学的な影響が見られます。これは目新しいことではありません。ニュースになるのは、より微細な詳細、つまり遺伝子に至るまで、どんなに微細なスケールであっても、精神活動の変化が細胞の健康状態の変化をもたらすという点です。
美しくなる最良の方法は幸せになることだと、とりあえず受け入れてみましょう。それで本当に状況は改善されるのでしょうか？比較的新しいポジティブ心理学という分野では、幸せになるということは、誰にでも当てはまるような単純なものではないことが分かっています。そして、幸福度を高める道を見つけるのは容易ではありません。私たちはそれぞれ、デフォルトとして戻る感情的な設定点を持っています。外的な出来事によって針が動き、一時的にいつもより幸せになったり、不幸せになったりすることがあります。しかし、時間が経つにつれて、たとえどんなに極端な出来事の後でも、私たちは元の感情的な設定点に戻ってしまいます。
それでも、幸福は依然として鍵です。ポジティブ心理学から得られた2つの確かな発見があるからです。1つ目は、幸せな人生は幸せな日々から成り立つということです。言い換えれば、幸せになるのを待つのは効果的ではありません。今日、今ここで幸せでいることが最善の戦略です。これは、私たちの細胞が気分に反応するという発見と結びついています。もしあなたが20年間、自分を不幸にする仕事に就き、ついに幸せになれる退職の日を待ち望んでいるとしたら、その20年間で、脳内の経路を含む細胞に不幸を刻み込む変化が蓄積されていきます。そして、それは退職後も生物学的にも心理的にも長年、あなたに付きまとうことになるのです。
幸せな一日とは？このシリーズの最初の投稿では、この問いを「入力」の問題に絞り込みました。私たちの細胞は、ネガティブな入力とポジティブな入力のみを認識します。経験は、細胞に有益な化学物質、あるいは有害な化学物質に変換されます。つまり、心身システムに毎日ポジティブな入力を与え、ネガティブな入力を減らすことに集中することで、全体的な健康状態を向上させることができます。前回の投稿で最初に述べたように、注目すべきポジティブな入力のリストを以下に示します。
- 純粋な食べ物、水、そして空気。
- 身体的および感情的な毒素を避ける。
- 加工されていない、自然な、オーガニック食品。
- 関係を育む。
- ぐっすり眠れました。
- 軽快さ、バランス、柔軟性、優雅さを重視したエクササイズです。
- 感謝と恩恵の態度。
- 人生に対するより高いビジョン。
- 他者への奉仕。
- 満足感があり、意義のある仕事。
- 瞑想とヨガ。
- 自尊心の向上。
- コントロールしているという感覚。
- 安心感。
- まるで自分が所属しているかのように感じる。
- 家族や友人と毎日密接な連絡を取る。
- 与える行為を通じて自分自身に寛大になること。
- 愛され、そして愛し返す。
実務的には、人生のこれらの肯定的な側面を記録する日記をつけると同時に、リストにあるすべてのことの正反対である否定的な側面も記録することができます。これらのほとんどは、瞑想を決意するなど、直接自分でコントロールできるものであり、愛情深い関係にあることなど、自分で発言できるものもあります。つまり、幸せになることを選択することは、意味のある決断を伴うということです。これは、幸せになる方法に関する2つ目の発見につながります。あなたの幸せを阻む外部の人々や力、そして感情の基準点にもかかわらず、人の幸福の40～50%は、選択をする、あるいはしないかによって決まると推定されています。これは単なる平均値です。着実に、意識的に、肯定的な選択をすることで、人よりもはるかに幸せになる人もいるでしょう。そのような人は、人よりもはるかに身体的に健康であることは既にわかっているので、同じことが幸福にも当てはまるのは当然です。 私たちは、「幸せなら、美しくなれる」というのが誰もが夢見る美の秘訣だと考えています。
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