今月のハーブ 生姜 - 万能薬
ショウガ抽出物は、抗菌、抗けいれん、鎮痛、抗潰瘍、胃酸分泌抑制、抗腫瘍、抗真菌、鎮痙、抗アレルギーなど、幅広い生物学的活性について広く研究されてきました。ジンゲロールはプロスタグランジン生合成を阻害することが示されています。科学的研究によると、ショウガの主要な辛味成分の一つであるジンゲロールは、胆汁分泌を促進することで肝毒性を軽減することが示されています。ショウガは強力な抗菌作用と抗酸化作用（食品保存料として）を有しています。最近の研究では、ショウガの健胃剤としての評判をさらに高めるものとして、アセトン抽出物とメタノール抽出物が胃潰瘍の形成を強く抑制することが示されています。伝統医学において、毒素除去はショウガの主要な用途の一つです。
ショウガは、食物、薬物、そして他のハーブによる中毒の解毒剤として用いられます。これは西洋の医師や薬草学者にも認められていました。ピーター・ホームズは、数百種類ものハーブの本質、特性、そして用途を詳細に論じた古典的著書『西洋ハーブのエネルギッシュさ』の中で、このことを改めて強調しています。彼はヘンリー・エイブラハム（1794年）の言葉を引用し、ショウガは多くの薬の悪影響を鎮める薬効があると述べられています。ショウガの特徴的な成分は、精油、油脂樹脂、ジンギベレン、ジンゲロール、ショウガオールです。
アーユルヴェーダの概念
スパイスの中で最もサットヴィックな性質を持つジンジャーは、英語ではジンジャー、インドの伝統文献ではソントまたはアドラクとして知られています。アーユルヴェーダによれば、カトゥ・ラサム（苦味）、ウシュナ・ヴィーリヤム（辛味）、ヴァータ・カパ・ハル・プラバヴァム（気や痰の汚れを矯正する効果）、カトゥ・ヴィパカム（辛味の後遺症）、ラグ・スニグダ・グナム（穏やかで滑らかな性質）とされ、カパとヴァータの不調の抑制剤および治療薬として貴重です。あらゆるスパイスの中で最もサットヴィックな性質を持つと高く評価されています。ヴィシャヴァ・ベーシャジ（万能薬）、マハー・アウシャディ（広域薬）とも呼ばれています。
アーユルヴェーダにおいて非常に重要な概念に、アグニ（消化と代謝の火）があります。食物やその他の摂取物が適切に燃焼、処理、消化されれば、アマと呼ばれる毒素は生成されません。アマはショウガによって強化されるアグニによって破壊されます。伝統的な中国医学では、毒素除去はショウガの主な用途の一つです。ショウガは、食物、薬物、その他のハーブによる中毒の解毒剤として用いられます。ヴァータは甘味、甘い代謝物によって抑制され、カパは熱性によって抑制されます。アーユルヴェーダでは、ショウガは極めて辛味の強いハーブとされていますが、唐辛子のような刺激性の強い辛味は強くありません。唐辛子は時に強すぎることがありますが、ショウガにはその刺激は十分にあります。また、ショウガは内臓、特に消化器系にも刺激を与え、ショウガはアグニ、つまり代謝の火を目覚めさせると言われています。 アグニが低い場合の症状には、消化不良、吸収不良、循環不良、ガス、便秘、抵抗力の低下、風邪やインフルエンザにかかりやすい、鬱血、体臭、肥満（後者はすべて、水とバランスをとるための火が不十分なために起こります）などがあります。
これらすべての問題は、まさにショウガが治療効果を発揮するものです。アーユルヴェーダに輸入された概念に、消化と代謝の火であるアグニがあります。食物やその他の摂取物が適切に燃焼、処理、消化されれば、「アマ」と呼ばれる毒素は生成されず、体中に蓄積されます。コレステロールによる動脈硬化や関節炎による関節の悪化も、一種の「アマ」の蓄積です。ショウガによってアグニが改善されると、「アマ」が破壊されます。毒素や消化された老廃物が除去されます。毒素によって引き起こされる吐き気などの消化器症状は治療され、長期的には症状が改善します。
アテローム性動脈硬化症、アレルギーおよびリウマチ性疾患などの疾患を予防します。大腸内で未消化の糖を分解してガスを発生させる細菌の働きを大幅に抑制します。しかし同時に、より重要な作用は消化管のさらに上流で食物の消化と吸収をより完全にすることであることが現在ではわかっています。ショウガは血液を胃壁に運ぶことが分かっており、胆汁の流れを刺激するいわゆる「コラゴーグ」であることが証明されています。これは脂肪の消化と老廃物の除去に確かに有利です。他の成分の吸収を助けます。ショウガは芳香性、駆風性、刺激性、唾液分泌促進性、消化促進性として作用し、神経疾患や媚薬として効果的に使用されています。風邪による月経痛を含む腹部のガスやけいれんを和らげます。
インド文化におけるショウガの伝統的な用途
ショウガは、古代の文献ではマハー・アウシディ（偉大な薬）と呼ばれ、駆風薬や抗発酵薬として用いられてきました。ショウガはその風味、辛味、香り、そして薬効が高く評価されています。ガレノス、アヴィセナ、ポモスといったギリシャの医師たちも、ショウガを様々な形で用い、身体の病的機能の乱れの是正、粘液の乱れによる麻痺の治療、痛風や痛風性関節炎の治療、さらには媚薬としても利用してきました。
ショウガのカロリーは 67 と評価されています。生のショウガは、風邪によって引き起こされる病気、吐き気、喘息、咳、疝痛、動悸、腫れ、消化不良、食欲不振、リウマチに使用されています。ショウガは、あらゆる種類の食品の調味料として味と食欲に役立ち、お茶に追加することもできます。19 世紀のインドでは、あるイギリス人作家が、咳と喘息の一般的な治療薬は、新鮮なショウガの汁と少量の新鮮なニンニクの汁を蜂蜜と混ぜたものであると記していました。少量の水でペースト状にしたショウガは、頭痛や歯痛の鎮痛剤として局所的に塗布することもできます。頭痛を和らげるために、粉末にした乾燥ショウガのペーストをこめかみに塗りました。吐き気を抑えるには、新鮮なショウガを少量の蜂蜜と混ぜ、燃やした孔雀の羽をひとつまみトッピングしました。
ショウガを常用スパイスとして使うことで、ベジタリアン料理や揚げ物、脂っこい料理の過剰摂取によって引き起こされる消化不良、鼓腸、胃もたれ、胃酸過多などのリスクを軽減できます。ショウガを水で煮て濾し、新鮮なレモン汁とひとつまみの岩塩を加えると、食欲増進剤として食事の直前に摂取できます。このレシピは舌や喉をきれいにし、食欲を増進し、心地よい感覚を生み出します。蜂蜜とお湯で混ぜたショウガも、非特異的な咳や風邪の優れた治療薬として使用できます。ウイキョウの種と一緒に水で煮たショウガに蜂蜜を混ぜたものは、発汗を促進してインフルエンザの熱を下げる優れた発汗剤です。また、気管支炎、喘息、百日咳、肺結核の去痰薬としても機能します。 乾燥ショウガパウダーを小さじ半分、蜂蜜と混ぜ、半熟卵と一緒に毎日夜に1ヶ月間摂取すると、性刺激中枢が活性化し、インポテンツ、早漏、精液漏の改善に役立ちます。同様のレシピで、ショウガを煮沸した牛乳に加えると、女性の不感症の改善にも効果があります。
ショウガの用途に関する現代の研究
消化器系への作用：ショウガは消化管の強壮剤として古くから知られています。苦味のある芳香性植物に分類され、消化を促進し、腸の筋肉を緊張させます。この作用により、消化管における物質の移動が促進され、腸壁への刺激が軽減されます。ショウガは、アルコールや非ステロイド性抗炎症薬（イブプロフェンなど）の胃への悪影響から胃を保護し、潰瘍の予防にも役立つと考えられています。
アレルギーと喘息:
乾燥ショウガは、血小板活性化因子（PAP）の作用を相殺することで、アレルギーや喘息の管理に役立ちます。PAPはアレルギーや喘息における炎症プロセスを引き起こします。高脂肪食による血液化学変化の後、PAPの活性が高まることが分かっています。
動脈硬化と高コレステロール：
（関節炎、滑液包炎、乳腺線維嚢胞症、リンパ浮腫、疼痛）ショウガは、サイトカインと呼ばれる免疫系成分の産生を抑制します。これらの化学物質は、炎症を長期的に抑制する傾向を生み出すと考えられています。ショウガはまた、血行を促進します。ショウガのこれらの効果は、関節炎など、腫れや痛みを伴う多くの疾患の治療に活用されています。また、ショウガは非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やステロイド剤の使用時に一般的に見られる副作用なしに、痛みを和らげる可能性があることも研究で示されています。
吐き気止め・嘔吐抑制作用：
ショウガが吐き気をどのように緩和するかについては、研究結果が確定していません。ショウガは消化器系に直接作用する可能性もあれば、吐き気を引き起こす中枢神経系の一部に作用する可能性もあります。ショウガは吐き気と嘔吐を軽減する二重の効果を発揮している可能性があります。
風邪、インフルエンザ、喉の痛み：
ショウガには、ジンジベインと呼ばれる寄生虫とその卵を溶解する化学物質が含まれています。実験室での試験では、ショウガエキスがアニサキス（生の魚に時折見られる寄生虫）を16時間以内に駆除することが示されています。ショウガ茶は、ビルハルツ住血吸虫症（ビルハルツ住血吸虫症、ビルハルツ住血吸虫症、またはカタツムリ熱とも呼ばれる寄生虫病）の治療補助として有用です。つまり、ショウガを使った素晴らしい多目的レシピを自分で作り、あらゆる病気を治療することも可能です。ヴェーダの文献では、日常的な使用方法として、乾燥ショウガ粉末1/2～2グラムを蜂蜜と一緒に1日2～3回摂取することを推奨しています。アーユルヴェーダ療法の大半には、複合ハーブ配合の有効成分として、何らかの形でショウガが含まれています。ショウガだけで、読み書きのできない人でも優れた医師になれると言われています。
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